เอเอฟพี – สายการบินชั้นนำของจีน “ไชน่า อีสเทิร์น” เซ็นสัญญากับแอร์บัส เพื่อซื้อเครื่องบินรุ่น A320 จำนวน 20 ลำ คาดแอร์บัสจะทะยอยส่งเครื่องได้ระหว่างปี 2554-2556
อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ของสายการบินไชน่า อีสเทิร์น ที่มีสำนักงานอยู่ในนครเซี่ยงไฮ้ ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดว่าราคาที่จะต้องจ่ายเงินให้แอร์บัสมีมูลค่าเท่าใด โดยบอกเพียงว่าจ่ายน้อยกว่าราคาที่ได้กำหนดไว้ 9,920 ล้านหยวน (45,632 ล้านบาท)
การที่ไชน่า อีสเทิร์น ยอมจ่ายเงินเพื่อซื้อเครื่องบินในครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นว่าผู้โดยสารมีความต้องการใช้บริการสายการบินภายในประเทศเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเส้นทางบินระยะสั้นและระยะกลาง
ในแถลงการณ์ของไชน่า อีสเทิร์น ระบุอีกว่า การที่สายการบินต้องกู้เงินจากธนาคารมาซื้อเครื่องบิน อาจส่งผลต่อสัดส่วนหนี้สินของไชน่า อีสเทิร์นในระยะสั้น แต่จะไม่ส่งผลต่อสภาพคล่องทางการเงินที่ต้องใช้รายวัน และไม่ส่งผลต่อการปฏิบัติงานประจำ
เมื่อปีที่แล้ว ไชน่า อีสเทิร์น ประสบภาวะขาดทุนสุทธิ 15,300 ล้านหยวน และได้ประกาศว่าจะต้องเร่งเสริมสภาพคล่อง โดยได้ขายเครื่องบินเจ็ทของแอร์บัสรุ่น 340 ออกไป 2 ลำเมื่อต้นเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา เพื่อให้ได้เงินจำนวน 590 ล้านหยวนมาเสริมสภาพคล่อง
นอกจากนี้ ทางไชน่า อีสเทิร์นยังได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลอีก 9 ล้านหยวนในปีที่แล้ว และขณะนี้กำลังเจรจากับคู่แข่งสำคัญอย่างเซี่ยงไฮ้ แอร์ไลน์ เพื่อร่างแผนควบรวมกิจการของสายการบินทั้ง 2 เข้าด้วยกัน
หากการควบรวมกิจการดังกล่าวประสบผลสำเร็จ ก็จะทำให้บริษัทการบินแห่งนี้อยู่ในฐานะที่สามารถครอบงำตลาดการบินภายในประเทศที่มีนครเซี่ยงไฮ้เป็นจุดศูนย์กลางได้
