มิคกี้ เมาส์ “งานเข้า” ชวนหนูๆ เมาท์ภาษาอังกฤษที่จีน

วอลสตรีทเจอร์นัล—วอลท์ ดีสนีย์รุกตลาดโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษในแดนมังกร ขนตัวละครในการ์ตูนยอดฮิต รับภารกิจใหม่ในการสอนตี๋หมวยตัวน้อยในจีนให้สามารถพูดจาภาษาอังกฤษได้ ปัดหวังผลทางการตลาด แต่แฝงผ่านหนังสือเรียนและอุปกรณ์การเรียนการสอน เลี่ยงทางการมังกรคุมเข้มอิทธิพลการ์ตูนต่างชาติ

วอลท์ ดีสนีย์เผยว่าโครงการสถาบันสอนภาษานี้มุ่งสอนทักษะภาษาอังกฤษแก่เด็กๆ เป็นหลัก มิได้เน้นที่การขยายแบรนด์ในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกแต่อย่างใด แม้ว่าในห้องโถงใหญ่ของสถาบันแห่งใหม่นี้จะมีตัวละครยอดฮิตอย่าง “ลีโล่ แอนด์ สติทช์” ตัวโตคอยส่งเสียงสำเนียงภาษาอังกฤษก็ตาม

ห้องเรียนที่เรียกชื่อตามการ์ตูนดีสนีย์ เช่น “แอนดี้ เบดรูม” จากเรื่อง “ทอย สตอรี่” เรียกร้องความสนใจจากเด็กน้อยที่มีอายุเพียง 2 ขวบได้เป็นอย่างดี จะว่าไปก็เปรียบเสมือนโรงภาพยนตร์ที่มีเวทย์มนตร์ของดีสนีย์ โดยผสมผสานการทำงานระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ โทรทัศน์ และกระดานดำ ซึ่งเป็นอุปกรณ์การเรียนการสอนหลักของที่นี่

เหตุผลที่เครือดีสนีย์ได้รุกเข้าสู่ตลาดสถาบันสอนภาษาอังกฤษในจีน เพราะเป็นอุตสาหกรรมเฉพาะกลุ่มที่กำลังคึกคัก แมคคินซีย์ แอนด์ โค คาดการณ์ว่า ธุรกิจด้านภาษาต่างประเทศในจีนมีมูลค่าสูงถึงปีละ 2,100 ล้านเหรียญสหรัฐ พร้อมอ้างคำกล่าวของนายกรัฐมนตรีเวิน เจียเป่า เมื่อเดือนมกราคมที่ว่า “ขณะนี้ มีชาวจีนกว่า 300 ล้านคน ที่กำลังศึกษาภาษาอังกฤษ”

ก่อนหน้านี้ บริษัท เพียร์สัน จำกัด (มหาชน) ประกาศที่จะเข้าซื้อแฟรนไชส์สถาบันสอนภาษา “วอลล์ สตรีท” ที่มีสาขาถึง 39 แห่งใน 7 เมืองของจีนจากคาร์ไล กรุ๊ป ด้วยมูลค่า 145 ล้านเหรียญสหรัฐ เพียร์สันประเมินว่าธุรกิจที่มีกลุ่มผู้ใหญ่เป็นเป้าหมายหลักนี้ จะสร้างรายได้ราว 70 ล้านเหรียญในปีนี้ พร้อมระบุว่า “การสอนภาษาอังกฤษในจีนจะเป็นตลาดที่เติบโตได้ดีต่อไป”

ทั้งนี้ ดีสนีย์ ซึ่งมีบริษัทแม่อยู่ที่แคลิฟอร์เนีย ได้เปิดร้านจำหน่ายสินค้าในเครือแล้วทั่วแดนมังกร และได้สร้างภาพยนตร์แล้วสองเรื่อง หนึ่งในนั้นคือเรื่อง “กังฟู แพนด้า” ที่เปิดฉายไปแล้ว นอกจากนั้น ดีสนีย์ยังพยายามอย่างเต็มที่ในการขยายแบรนด์ในแดนมังกร โดยได้ขออนุญาตจากรัฐบาลจีนเพื่อสร้างสวนสนุกดีสนีย์แลนด์ในเซี่ยงไฮ้ ด้วยงบประมาณถึง 3,590 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งวางแผนจะเปิดให้บริการในปี 2557

ท่ามกลางการควบคุมสื่อต่างชาติของจีน ดีสนีย์ยังไม่สามารถที่จะแพร่ภาพรายการโทรทัศน์หรือภาพยนตร์ของตนเองได้อย่างเสรีในจีน ซึ่งการเปิดสอนภาษาอังกฤษคือหนทางหนึ่งของดีสนีย์ที่จะขยายธุรกิจของตนเอง โดยตั้งเป้าที่จะขยายสาขาในเซี่ยงไฮ้จาก 2 สาขาเป็น 4 สาขาภายในเดือนมิถุนายนนี้ และจะเปิดตัวที่กรุงปักกิ่งภายในปีนี้ อย่างไรก็ตาม ดีสนีย์ปฏิเสธที่จะระบุถึงจำนวนนักเรียนที่มาใช้บริการ

ผู้บริหารค่ายการ์ตูนยักษ์ใหญ่ของโลกยังกล่าวว่า หากความพยายามในจีนประสบความสำเร็จ ดีสนีย์จะขยับบทบาทด้านสถาบันสอนภาษาอังกฤษในประเทศอื่นๆ ทั่วโลกต่อไป พร้อมทั้งย้ำว่าธุรกิจนี้มุ่งเน้นการเรียนการสอนภาษา โดยไม่ได้หวังผลทางการตลาด

“เราไม่ได้มองว่านี่เป็นความพยายามที่จะสอนบุคลิกหรือแบรนด์แบบดีสนีย์ เราตั้งขึ้นเพื่อสอนภาษาอังกฤษเด็กๆ เท่านั้น” แอนดี้ มูนีย์ ประธานดีสนีย์ คอนซูเมอร์ โปรดัก เวิร์ลไวด์ ระบุ

อย่างไรก็ตาม ห้องเรียนและสมุดแบบฝึกหัดที่ใช้ในสถาบันสอนภาษานี้ล้วนมีลวดลายดีสนีย์ ซึ่งต่างจากรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์ที่ทางการจีนควบคุมอย่างเข้มงวด โดยนักเรียนจะเรียนรู้คำศัพท์ใหม่อย่างน้อย 4 คำต่อสัปดาห์

ส่วนบรรยากาศในห้องเรียนนั้น เด็กๆ ที่ร้องเพลงได้ดี จะได้รับ ”ของวิเศษ” เป็นรางวัล ซึ่งได้แก่ ปากกา หมวก หรือผลิตภัณฑ์ดีสนีย์ที่จัดแสดงอยู่ที่ห้องโถง เด็กๆ สามารถเลือกกระเป๋าหนังสือลายมิกกี้ เมาส์ เช่นเดียวกับ หนังสือสองภาษา บัตรคำศัพท์ แผ่นซีดี ที่มีลาดลายการ์ตูนดีสนีย์อื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นสินค้าที่ไม่สามารถหาได้ในจีน

ด้านสถาบันภาษาอิงลิช เฟิรส์ (English First) ซึ่งมีบริษัทแม่อยู่ที่สวีเดน และเป็นโรงเรียนภาษาอังกฤษสำหรับเด็กที่มีสาขามากที่สุดในจีนระบุว่า ทางบริษัทยอมเปิดหลักสูตรสอนภาษาสำหรับเด็กที่ยังขาดทุนนี้ เพื่อนำทางไปสู่หลักสูตรภาษาสำหรับผู้ใหญ่และหลักสูตรไปศึกษาต่อนอกประเทศจีน “เมื่อเราพูดถึงธุรกิจสำหรับเด็ก มันจะยังไม่สร้างรายได้ใน 15 ปีแรก” ฟิลิป ฮัลต์ ประธานอิงลิช เฟิรส์ระบุ

ทุกวันนี้สถาบันสอนภาษา “ดีสนีย์ อิงลิช” เป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่ชาวจีนชนชั้นกลาง หลี่ยู่เฉิน แม่ของหนูน้อย จางซื่อฉี หรือ ฉีฉี วัย 5 ขวบ เล่าว่า เธอยอมจ่ายเงินปีละราว 1,000 เหรียญสหรัฐเพื่อสมัครเรียนคอร์สแบบ 2 ครั้งต่อสัปดาห์ เพราะเธอต้องการให้ลูกกลายเป็น “สาวอินเตอร์” ในอนาคต และ “ดีสนีย์” คือชื่อที่คุ้นหูและน่าเชื่อถือมากที่สุด

ซีดีจาก “ดีสนีย์ อิงลิช” ส่งเสียงเจื้อแจ้วผ่านเครื่องเสียงในรถยนต์ระหว่างทางกลับบ้านของหนูน้อย ฉีฉี จนถึงห้องพักบนอพาร์ทเมนท์ชั้น 30 ภายในห้องรับแขกยังมีตู้กระจกของหนูน้อยที่ตกแต่งด้วยสติกเกอร์ลายซินเดอร์เรล่า แม่ของเธอรีบเตรียมหนังสือเรียนที่มีปกรูป “บัซ ไลท์เยียร์ วีรบุรุษจักรวาล” จากเรื่องทอย สตอรี่ ก่อนที่ฉีฉีกับพ่อและแม่จะนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะซึ่งมีลาย “ลิตเติล เมอร์เมด” เพื่อนั่งทบทวนบัตรคำศัพท์ หลังจากนั้น พวกเขาจะเข้าไปในเว็บไซต์ของดีสนีย์ ซึ่งจะมีพี่ๆ “พิกเล็ต และ วินนี่ย์ เดอะพูห์” คอยช่วยหนูๆ ในการฝึกฝนคำศัพท์

หลังจากฉีฉีเข้านอนแล้ว พ่อแม่ของเธอจะยังคงออนไลน์เพื่อดูว่า วันนี้ที่โรงเรียนได้สอนอะไรลูกสาวของเขาบ้าง รวมทั้งดูพัฒนาการในห้องเรียน บางครั้งยังเข้าไปฟังคลิปบันทึกเสียงการเรียนการสอนในห้อง “เราไม่สามารถเข้าไปในห้องเรียนกับลูกได้ ดังนั้น นี่จึงเป็นวิธีที่จะได้รู้ว่าลูกได้เรียนอะไรไปบ้าง” แม่ของฉีฉีเผย