เอเอฟพี – สหรัฐฯ ยังไม่โผล่เตรียมงาน “เวิลด์ เอ็กซ์โป” ที่จะจัดในเซี่ยงไฮ้ปีหน้า ขณะที่ ชาติยักษ์ใหญ่รายอื่นเริ่มลงมือก่อสร้างหอแสดงสินค้าแล้ว ชี้เหตุขาดเงินสนับสนุนจากภาครัฐ แถมเงินที่ระดมจากเอกชนก็ยังไม่พอ เตรียมหาทางออกโดยขอกู้ปลอดดอกเบี้ยจากผู้จัดงานก่อน
โดยสื่อของรัฐบาลจีนได้รายงานว่า แม้จะยังไม่มาลงทะเบียนร่วมงาน แต่สถานกงศุลสหรัฐฯ ได้แจ้งให้ผู้จัดงาน “เวิลด์ เอ็กซ์โป” ซึ่งจะจัดขึ้นที่นครเซี่ยงไฮ้ในปีหน้า จัดหาสถานที่โดดเด่นไว้สำหรับตั้งเป็นหอแสดงสินค้าจากสหรัฐฯ ด้วย อย่างไรก็ตาม ทางผู้จัดงานก็ได้เตรียมทำใจไว้แล้วว่างานครั้งนี้อาจไม่มีสหรัฐฯ เข้าร่วม
งานแสดงสินค้าดังกล่าวจะใช้เวลาถึง 6 เดือน และคาดว่าจะมีผู้เข้ามาชมงานถึง 70 ล้านคน โดยจำนวนนี้ 95 เปอร์เซ็นต์เป็นชาวจีน ถึงแม้ว่างานดังกล่าวจะจัดขึ้นท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจ แต่หลายประเทศวางแผนที่จะใช้งานนี้เป็นโอกาสประชาสัมพันธ์ประเทศของตนเอง
สำหรับสหรัฐฯ นั้น อุปสรรคชิ้นใหญ่ที่ทำให้การเข้าร่วมงานครั้งนี้สะดุดลง ก็คือข้อห้ามทางกฎหมายที่ไม่ให้กระทรวงต่างประเทศจ่ายเงินสนับสนุนการสร้างหอแสดงสินค้าในงานแสดงสินค้าระดับโลก
อย่างไรก็ตาม ทางกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ก็ได้มอบหมายให้กลุ่มบริษัทเอกชน นำโดย นายนิค วินสโลว์ ผู้บริหารสวนสนุกในแคลิฟอร์เนีย และนายเอลเลน อีเลียโซป นักกฎหมายที่อยู่ในกรุงปักกิ่ง เป็นตัวหลักในการจัดหาทุนสร้างหอแสดงสินค้า หากสามารถระดมทุนได้เพียงพอ สหรัฐฯ ก็จะเข้าร่วมงานนี้
นายแฟรงคลิน ลาวิน อดีตทูตสหรัฐฯ ประจำสิงคโปร์ และเจ้าหน้าที่กระทรวงพาณิชย์ ในฐานะประธานคณะกรรมการระดมทุนสร้างหอแสดงสินค้าของสหรัฐฯ เปิดเผยกับเอเชี่ยน วอลล์ สตรีท เจอร์นัล ว่า การสร้างหอแสดงสินค้าต้องใช้เงินทั้งสิ้น 61 ล้านเหรียญสหรัฐฯ แต่ขณะนี้คณะกรรมการสามารถหาเงินได้เพียง 1.25 ล้านเหรียญ โดยบริษัทเดลล์ ผู้ผลิตคอมพิวเตอร์จากสหรัฐฯ ได้รับปากว่าจะบริจาคเงิน 1 ล้านเหรียญ และบริษัท 3เอ็ม ก็รับปากว่าจะร่วมลงขันอีก 250,000 เหรียญ เพื่อใช้ก่อสร้างหอแสดงสินค้า
“ผมคิดว่า หากสหรัฐฯ ไม่ได้เข้าร่วมงานครั้งนี้ จะมีคลื่นไต้น้ำแห่งความไม่พอใจเกิดขึ้น” นายลาวินกล่าว
อย่างไรก็ตาม นายอีเลียโซป ได้ให้สัมภาษณ์กับวิทยุแห่งชาติสหรัฐฯ ว่า ผู้จัดงานของจีนได้เสนอว่าจะให้กู้เงินโดยปราศจากดอกเบี้ย เพื่อที่การก่อสร้างหอแสดงสินค้าจะเริ่มขึ้นได้ และให้ทางสหรัฐฯ จ่ายเงิยคืนหลังจากระดมเงินมาได้แล้ว
