หลายคนที่เคยไปเยือนเมืองจีน คงมีโอกาสพบเห็น เจ้าพนักงานของรัฐประเภทหนึ่ง พวกเขาแต่งเครื่องแบบคล้ายตำรวจ ขับขี่มอเตอร์ไซต์ มีกระบองเป็นอาวุธ จนหลายคนเข้าใจผิดว่า พวกเขาคือ ผู้พิทักษ์สันติราษฎร์ หรือ กงอัน 公安 แต่ความจริงแล้ว เจ้าพนักงานเหล่านี้ คือ “เฉิงกว่าน” หรือ หน่วยรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อยของเมือง
เฉิงกว่าน 城管 หรือ城市管理行政执法 ไม่ใช่ตำรวจ ไม่มีสิทธิ์พกปืนหรืออาวุธหนัก ต้นสังกัดของเฉิงกว่าน ไม่ใช่กระทรวงพิทักษ์สันติราษฎร์ แต่เป็นหน่วยรักษากฎหมายของแต่ละเมือง พวกเขา คือ หน่วยรักษากฎหมายประจำเมือง มีสิทธิ์จับกุมและปรับผู้กระทำผิด หน้าที่หลักๆของเฉิงกว่าน คือ ดูแลการจราจร หาบเร่แผงลอย สวนสาธารณะ ดูแลการใช้น้ำใช้ไฟ จับกุมรถเถื่อน ปรับบผู้ฝ่าฝืนกฎจราจร ตรวจใบอนุญาตขับขี่รถ และใบอนุญาตทำการค้า รวมทั้งดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยของเมืองในด้านต่างๆ พูดง่ายๆ คือ คล้ายๆ “เทศกิจ” บ้านเรานั่นเอง
และด้วยหน้าที่เช่นนี้ เฉิงกว่าน จึงเป็นคู่ปรับของแม่ค้าและคนเดินถนน เช่นเดียวกับเทศกิจ ดังนั้น ทัศนคติของชาวบ้านร้านตลาดต่อเฉิงกว่าน จึงเป็นไปในทางลบเสียมากกว่า แต่ปรากฏการณ์ล่าสุด ที่เกิดขึ้นในจีน คือ การยกระดับเฉิงกว่าน ให้ดู “โอเวอร์” จนใกล้เคียงตำรวจ เช่น ปรับปรุงเครื่องแบบจนดูภูมิฐาน ใช้รถจักรยานยนต์หรูหรา พกกระบองไฟฟ้า เครื่องช็อตไฟฟ้า เฉิงกว่านบางเมือง ถึงขนาดใช้รถยนต์ติดตั้งระบบ GPRS
