เช้านี้ (3 ธันวาคม 2565) การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) โดย นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป แอฟริกา ตะวันออกกลาง และอเมริกา ททท. พร้อมด้วย ดร. Sarah Taylor เอกอัครราชทูตแคนาดาประจำประเทศไทย นาย Virgilio Russi รองประธานฝ่ายขายตลาดต่างประเทศ สายการบิน Air Canada และนายชัชชาติ สิทธิพันธุ์ ผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร ร่วมให้การต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบิน Air Canada เที่ยวบิน AC065 พร้อมผู้โดยสาร 298 คน บินตรงจากเมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ถึงท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ
นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป แอฟริกา ตะวันออกกลาง และอเมริกา ททท. กล่าวว่า เที่ยวบิน AC065 ถือเป็นเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบิน Air Canada ในเส้นทางบินตรงจากเมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ถึงกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย ซึ่งเที่ยวบินตรงเป็นหนึ่งในปัจจัยที่มีนัยสำคัญต่อการพลิกฟื้นความสำเร็จด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจการค้าระหว่างประเทศ รวมทั้งเป็นหนึ่งในกลยุทธ์อำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยว (Ease of Travelling) จากภูมิภาคอเมริกาเหนือ ตอกย้ำให้เห็นว่าการเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทยสะดวกและง่ายกว่าที่เคย
โดยเส้นทางบินดังกล่าวเป็นการขยายเส้นทางบินระหว่างประเทศ เปิดเส้นทางบินตรงจากทวีปอเมริกาเหนือสู่ประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นครั้งแรก ซึ่งจะให้บริการ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบินแบบโบอิ้ง 787 ความจุโดยสาร 298 ที่นั่งต่อเที่ยวบิน ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติแวนคูเวอร์ ถึงท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ทุกวันจันทร์ พุธ ศุกร์ และอาทิตย์ โดยในโอกาสการรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดย ททท.ได้ร่วมต้อนรับและเตรียมพร้อมส่งมอบความประทับใจแก่นักท่องเที่ยวตั้งแต่เดินทางถึงประเทศไทยด้วยการแสดงศิลปวัฒนธรรมโขน และมอบของที่ระลึก Amazing Thailand
พร้อมกันนี้ ททท.ยังได้จัดกิจกรรมสำรวจเส้นทางท่องเที่ยวสำหรับ Blogger สายท่องเที่ยว จำนวน 10 รายที่เดินทางมาในเที่ยวบินปฐมฤกษ์ เพื่อสนับสนุนการผลิตเนื้อหาประชาสัมพันธ์เที่ยวบินและการเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทย ตั้งแต่วันที่ 1-13 ธันวาคม 2565 โดย ททท.ออกแบบและนำเสนอเส้นทางท่องเที่ยวที่นำเสนอประสบการณ์ท่องเที่ยวแบบ Meaningful Travel ที่แตกต่าง มีคุณค่า และน่าประทับใจในพื้นที่จังหวัดกระบี่ ภูเก็ต เชียงใหม่ และกรุงเทพฯ
ตั้งแต่เดือนมกราคม-กันยายน 2565 มีนักท่องเที่ยวชาวแคนาดาเดินทางมายังประเทศไทยแล้ว 39,950 คน ถือเป็นตลาดนักท่องเที่ยวอันดับ 2 ของภูมิภาคอเมริกา รองจากนักท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกา โดยมีวันพักเฉลี่ยสูงถึง 18 วัน ซึ่งยาวนานว่าตลาดนักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกาที่มีวันพักเฉลี่ยอยู่ที่ 14-16 วัน รวมทั้งเป็นตลาดนักท่องเที่ยวคุณภาพที่มีแนวโน้มใช้จ่ายสูง มีจิตสำนึกในและชื่นชอบการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม และนิยมการเดินทางท่องเที่ยวในภูมิภาคเอเชีย โดยเฉพาะกลุ่มคนรุ่นใหม่ Millennials และ Gen X ทั้งนี้ ด้วยปัจจัยของการขยายเปิดเส้นทางบิน ททท.คาดการณ์ว่าจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวแคนาดาเดินทางเข้าประเทศไทย ตลอดปี 2565 กว่า 72,000 คน และมีค่าใช้จ่ายในการเดินทางประมาณ 76,000 บาทต่อทริป
นอกจากนี้ ที่ผ่านมา ททท.ได้ร่วมกับสายการบิน Air Canada ดำเนินกิจกรรมส่งเสริมการขาย 2 ระยะ ได้แก่ เดือนสิงหาคม-กันยายน 2565 และเดือนตุลาคม-ธันวาคม 2565 ในประเทศแคนาดา สหรัฐอเมริกา รวมถึงประเทศไทย และวางแผนส่งเสริมการขายต่อเนื่องในระยะที่ 3 ไม่เพียงเท่านั้น ททท. เตรียมกิจกรรมส่งเสริมการตลาด ปี 2566 เจาะกลุ่มตลาดนักท่องเที่ยวใหม่ อาทิ LGBTQ+ และดำเนินกิจกรรม Joint Promotion ร่วมกับผู้ประกอบการธุรกิจนำเที่ยวในพื้นที่ พันธมิตร OTA และสายการบิน มอบสิทธิพิเศษให้แก่นักท่องเที่ยว
เพื่อกระตุ้นตลาดนักท่องเที่ยวภูมิภาคอเมริกาเหนือ กลุ่มนักท่องเที่ยวคุณภาพให้เดินทางมาท่องเที่ยวประเทศไทยในอนาคตอันใกล้มากยิ่งขึ้น
