“แอร์บัส” เปิดตัวเครื่องบินพาณิชย์ต้นแบบจำนวน 3 รุ่นใหม่ ไม่ปล่อยมลพิษสู่ชั้นบรรยากาศครั้งแรกในโลก โดยไฮโดรเจนมาเป็นพลังงานหลัก คาดให้บริการได้ในปี 2578
นายกิลโยม โฟว์รี่ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท แอร์บัส เปิดเผยว่า แอร์บัสได้เปิดตัวเครื่องบินพาณิชย์ต้นแบบจำนวน 3 รุ่น เป็นเครื่องบินรุ่นที่ไม่ปล่อยมลพิษสู่ชั้นบรรยากาศครั้งแรกในโลก โดยจะสามารถนำมาให้บริการได้ภายในปี 2578 นี้ ซึ่งแต่ละแนวคิดมีวิธีการนำเสนอที่ต่างกันเพื่อที่จะสามารถนำเที่ยวบินที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ มาทำการบินให้บริการได้ โดยแอร์บัสได้คิดค้นเทคโนโลยีหลากหลายรูปแบบและการปรับด้านอากาศพลศาสตร์เพื่อให้รองรับความพยายามและมุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำเรื่องการใช้พลังงานที่ไม่ก่อให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์ในอุตสาหกรรมการบิน
โดยเครื่องบินทั้ง 3 แนวคิดนี้จะนำไฮโดรเจนมาเป็นแหล่งพลังงานหลัก ซึ่งเป็นพลังงานทางเลือกที่แอร์บัสเชื่อมั่นว่าเป็นเชื้อเพลิงสะอาดสำหรับใช้กับการขนส่งทางอากาศ และคาดว่าน่าจะเป็นโซลูชันที่จะทำให้อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ รวมถึงอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมายบรรลุเป้าหมายในการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ (Climate neutral)
“ถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ภาคการบินพาณิชย์ที่แอร์บัสจะเป็นผู้นำทางสู่ยุคเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญ ในอุตสาหกรรมการบิน แนวคิดนี้จะทำให้คนทั้งโลกได้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการขับเคลื่อนวิสัยทัศน์เพื่ออนาคตของการบินที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ และการใช้ไฮโดรเจนกับเครื่องบินพาณิชย์ ทั้งรูปแบบเชื้อเพลิงสังเคราะห์และแหล่งพลังงานหลัก มีศักยภาพในการลดผลกระทบด้านสภาพอากาศของการบินได้เป็นอย่างมาก” นายกิลโยม โฟว์รี่ กล่าว
สำหรับเครื่องบินพาณิชย์ต้นแบบที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ทั้งสามลำซึ่งมีรหัสชื่อ “ZEROe” จะประกอบไปด้วย
เครื่องบินแบบเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน (Turbofan) (บรรทุกผู้โดยสารตั้งแต่ 120 ถึง 200 คน) สามารถบินข้ามทวีปได้ด้วยระยะทางกว่า 2,000 ไมล์ทะเล และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์กังหันก๊าซแบบดัดแปลงโดยใช้ไฮโดรเจนผ่านการสันดาปแทนน้ำมันเครื่องบิน ไฮโดรเจนเหลวจะถูกเก็บและจ่ายผ่านตัวถังที่อยู่ด้านหลังแผงกั้นแรงดันท้าย
เครื่องบินแบบเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อป (Turbo prop) (บรรทุกผู้โดยสารจำนวนไม่เกิน 100 คน) ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบพร็อปแทนเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน และขับเคลื่อนด้วยการสันดาปไฮโดรเจนในเครื่องยนต์กังหันก๊าซแบบดัดแปลง ซึ่งสามารถเดินทางด้วยระยะทางมากกว่า 1,000 ไมล์ทะเล ถือได้ว่าเป็นทางเลือกที่สมบูรณ์แบบเหมาะแก่การบินในระยะสั้น
เครื่องบินแบบ “blended-wing body” ที่ตัวถังของเครื่องกับปีกผสานเป็นชิ้นเดียวกัน (บรรทุกผู้โดยสารจำนวนไม่เกิน 100 คน) เป็นแนวคิดที่ปีกเครื่องบินผสมผสานรวมเข้ากับลำตัวเครื่องบิน มีลักษณะเป็นสามเหลี่ยม สามารถเดินทางด้วยระยะทางเช่นเดียวกับแนวคิดการออกแบบเครื่องยนต์แบบเทอร์โบแฟน ลำตัวที่กว้างเป็นพิเศษทำให้เกิดทางเลือกหลายช่องทางในการจัดเก็บและการจ่ายไฮโดรเจน รวมถึงทางเลือกของรูปแบบห้องโดยสาร
