นายไพรินทร์ ชูโชติถาวร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) วันที่ 19 ธ.ค. เห็นชอบการกู้เงินเพื่อใช้ในการดำเนินงานของการรถไฟแห่งประเทศไทย (ร.ฟ.ท.) ในปีงบประมาณ 2561 จำนวน 11,284 ล้านบาท เพื่อเสริมสภาพคล่องในการดำเนินงาน ทั้งนี้เป็นไปตามพระราชบัญญัติการรถไฟแห่งประเทศไทย พ.ศ. 2494 มาตรา 39 (4) โดยให้กระทรวงการคลัง เป็นผู้ค้ำประกัน รวมทั้งพิจารณาวิธีการกู้เงิน เงื่อนไข และรายละเอียดตามความเหมาะสม พร้อมยกเว้นค่าธรรมเนียมการค้ำประกันให้แก่ ร.ฟ.ท.
ทั้งนี้ ครม. ได้มีมติเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2560 อนุมัติแผนการบริหารหนี้สาธารณะประจำปี งบประมาณ 2561 โดยในส่วนของ ร.ฟ.ท. ได้รับการบรรจุวงเงินในส่วนของแผนเงินกู้เพื่อดำเนินกิจการทั่วไปและอื่นๆ (หนี้ในประเทศ) จำนวน 12,084 ล้านบาท ประกอบด้วย เงินกู้เพื่อบรรเทาการขาดสภาพคล่อง วงเงิน 11,284 ล้านบาท และเงินกู้ระยะสั้น 800 ล้านบาท
ร.ฟ.ท. ต้องรับภาระค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐาน รถจักร และล้อเลื่อนจำนวนมาก ในขณะที่ไม่สามารถปรับอัตราค่ารถโดยสารเพิ่มขึ้น ตามสภาวะปัจจุบัน จึงจำเป็นต้องกู้เงินเพื่อบรรเทาการขาดสภาพคล่อง
