ไออาร์พีซีจ่อเสนอบอร์ดผุดโครงการลงทุนขนาดใหญ่ มูลค่ากว่า 1 พันล้านเหรียญ หรือ 4 หมื่นล้านบาท หลังสิ้นสุดโครงการ Everest กลางปีนี้ อาทิ โครงการผลิต PX 9 แสนตัน/ปี
นายสุกฤตย์ สุรบถโสภณ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ไออาร์พีซี จำกัด (มหาชน) (IRPC) เปิดเผยว่า ขณะนี้บริษัทอยู่ระหว่างการศึกษาความเป็นไปได้ที่จะลงทุนโครงการขนาดใหญ่ภายใต้แนวคิด Beyond Everest คาดว่าจะเสนอคณะกรรมการบริษัทฯ ได้ภายในกลางปีนี้ เบื้องต้นจะใช้เงินลงทุนประมาณ 1.1-1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือ 3.8-4.2 หมื่นล้านบาท หลังจากการลงทุนขยายกำลังผลิตโพลีโพรพิลีน (PP) อีก 3 แสนตันเป็น 7.75 แสนตันต่อปี แล้วเสร็จในไตรมาส 2/2560 ทำให้สิ้นสุดภายใต้โครงการ Everest แล้ว
หากไม่มีการลงทุนโครงการขนาดใหญ่เข้ามาเพิ่มเติม ในปี 2561 บริษัทฯ จะมีกำไรก่อนหักดอกเบี้ยค่าเสื่อมและภาษี (EBITDA) อยู่ที่ปีละ 2.9 หมื่นล้านบาทตามเป้าหมายที่วางไว้ ซึ่งการลงทุนโครงการใหม่จะทำให้ไออาร์พีซีเป็นบริษัทปิโตรเคมีที่มีความแข็งแกร่งในภูมิภาคนี้
นายสุกฤตย์กล่าวต่อไปว่า โครงการ Beyond Everest จะใช้แนวคิดโครงการ Victory เดิมที่เคยจะลงทุนโครงการโรงกลั่นและปิโตรเคมี คอมเพล็กซ์ในเวียดนามมาปรับใช้ เนื่องจากพบว่าโรงกลั่นไออาร์พีซีต่อยอดผลิตปิโตรเคมีมีสัดส่วนเพียง 15% จากปริมาณน้ำมันดิบที่นำมากลั่น (รวมโครงการปรับปรุงคุณภาพการผลิตสู่ผลิตภัณฑ์สะอาด หรือ UHV แล้ว) ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ต่ำมาก โดยบริษัทมีเป้าหมายที่จะเพิ่มสัดส่วนการผลิตปิโตรเคมีให้ถึง 30% จึงมีแผนลงทุนต่อเนื่องภายใต้แนวคิด Beyond Everest อาทิ ลงทุนโครงการผลิตพาราไซลีน กำลังผลิต 9 แสนตัน/ปี ใช้เงินลงทุน 800-900 ล้านเหรียญสหรัฐ
สำหรับแนวคิดโครงการ Victory เป็นการลงทุนสร้างโรงกลั่นน้ำมันที่เน้นผลิตเป็นปิโตรเคมีมากกว่าน้ำมันสำเร็จรูป หลังจากแนวโน้มความต้องการใช้ปิโตรเคมีนับวันจะเพิ่มสูงขึ้นเพราะถูกนำไปใช้ทดแทนโลหะ สวนทางน้ำมันที่จะถูกทดแทนด้วยไฟฟ้าและพลังงานทางเลือกอื่นๆ