กลุ่มคลัสเตอร์เครื่องหนังมองโอกาสตัวเงินตัวทองจะเป็นสัตว์เศรษฐกิจของไทยตัวต่อไป หลังวิจัยพบโอกาสสูงนำหนังแปรรูปทำผลิตภัณฑ์ต่างๆ เหตุมีความสวยงามและราคาถูก หวังจะเลี้ยงเชิงพาณิชย์ได้ในอีก 2 ปีข้างหน้า โดยต้องแก้ระเบียบหลังถูกกำหนดให้เป็นสัตว์สงวน
นายสมเกียรติ พรรณาราย ประธานกลุ่มคลัสเตอร์เครื่องหนัง ซึ่งเกิดจากการรวมตัวของผู้ประกอบการวิสาหกิจขนาดกลางและย่อม (เอสเอ็มอี) ประมาณ 25 ราย เปิดเผยว่า ขณะนี้กลุ่มได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ทดลองเลี้ยงตัวเงินตัวทองให้เป็นสัตว์ทางการค้าเชิงพาณิชย์เพื่อวิจัยนำหนังมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์เครื่องหนังต่างๆ ซึ่งเบื้องต้นพบว่ามีศักยภาพสูงและมีลายหนังที่สวยงาม โดยคาดหวังว่าจะพัฒนาเชิงพาณิชย์ได้ภายในอีก 2 ปีข้างหน้า
“ขณะนี้กรมป่าไม้กำหนดให้ตัวเงินตัวทองเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองหรือสัตว์สงวนการฆ่านำหนังมาแปรรูปผิดกฎหมาย ดังนั้นจึงต้องมีการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ที่จะต้องเลี้ยงขยายพันธุ์ได้ง่ายๆ ด้วยการให้อาหารเม็ด โดยมีความเป็นไปได้สูงมากที่สัตว์ดังกล่าวจะเป็นสัตว์เศรษฐกิจตัวต่อไปของไทยเพราะมีจำนวนมากกว่าควายหลายเท่าตัวและเลี้ยงง่าย” นายสมเกียรติกล่าว
อย่างไรก็ตาม ตลาดต่างประเทศจะนิยมลายหนังที่สวยงามและแปลกตาซึ่งพบว่าตัวเงินตัวทองมีลายที่สวยไม่แพ้หนังจระเข้ แต่คาดว่าต้นทุนการผลิตจะถูกกว่ามากเมื่อพัฒนาเชิงการตลาดอาจกำหนดใช้ภาษาที่สวยงามแทนที่จะเป็นหนังจากตัวเงินตัวทองที่ตลาดไทยจะไม่ต้อนรับ ซึ่งปัจจุบันผลิตภัณฑ์เครื่องหนังไทยประสบปัญหาขาดแคลนหนังดิบต้องนำเข้าจากต่างประเทศจำนวนมาก โดยเฉพาะหนังโคที่ขณะนี้ได้พยายามส่งเสริมการเลี้ยงโคให้มากขึ้น
