ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ผนึกเอเอ็นเอ เชื่อมเส้นทางไทย-อเมริกา

การผนึกเป็นพันธมิตรในครั้งนี้เพื่อเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพการให้บริการแก่ผู้โดยสารในประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน โดยให้บริการเที่ยวบินจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ผ่านโตเกียวสู่สหรัฐอเมริกากว่า 220 เมือง

ผู้บริหารสายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์ชี้แจงว่า การร่วมดำเนินการในครั้งนี้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพและสามารถให้บริการได้อย่างเป็นหนึ่งเดียว ครอบคลุมทั้งด้านราคาตั๋วเครื่องบินและเที่ยวบินแก่ผู้โดยสารทั้งจากในประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน ยกตัวอย่างเช่น ผู้โดยสารสามารถบินกับสารการบินเอเอ็นเอไปยังสหรัฐอเมริกาและกลับโดยสายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์

การผนึกความร่วมมือกับสายการบินเอเอ็นเอในครั้งนี้เป็นผลพวงมาจากการรวมกิจการกับสายการบินคอนติเนนตัล ในปี 2553 ซึ่งทำให้สายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์เป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

นายเจมส์ มูเอลเลอร์ รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านการขายภูมิภาคแปซิฟิกของยูไนเต็ด แอร์ไลน์ กล่าวต่อผู้สื่อข่าวในงานสัมภาษณ์ผู้สื่อข่าว ณ กรุงเทพฯ เมื่อต้นเดือนพฤษภาคม ว่า “นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของยูไนเต็ดฯ และด้วยเครือข่ายเชื่อมโยงที่มากขึ้นจากการเป็นพันธมิตรกับเอเอ็นเอในภูมิภาคเอเชีย ยูไนเต็ดฯ เล็งเห็นถึงความเติบโตในตลาดภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะจีน และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้”

นี่คือโอกาสที่สดใสของยูไนเต็ด แอร์ไลน์ แผนการพัฒนาปรับปรุงอุปกรณ์ให้บริการบนเครื่องบินกว่า 550 ล้านเหรียญสหรัฐกำลังจะนำความเปลี่ยนแปลงมาสู่สายการบินฯ โดยสายการบินยูไนเต็ดกำลังจะรับมอบเครื่องบินใหม่เพื่อให้บริการแก่ผู้โดยสารรวม 24 ลำในปีนี้ ในจำนวนนี้จะเป็นเครื่อง Dreamliners B787 จำนวน 5 ลำ ซึ่งเครี่องบินรุ่นดังกล่าวเป็นรุ่นที่มีประสิทธิภาพสูงในการประหยัดน้ำมัน เสียงเบา ทันสมัยด้วยหน้าต่างที่ใหญ่ขึ้น และอุปกรณ์อำนวยความสะดวกภายในอย่างครบครัน พร้อมด้วยแผนการยกระดับที่นั่งให้ปรับเอนราบได้ทั้งหมดในชั้นเฟิร์สคลาสและชั้นธุรกิจ ที่นั่งใหม่สะดวกสบายขึ้นในชั้นประหยัด อีกทั้งยังให้บริการอินเทอร์เน็ต Wi-Fi ผ่านดาวเทียมบนเครื่อง ซึ่งทั้งหมดคาดว่าจะแล้วเสร็จเพื่อให้บริการได้ภายในปี 2556

“เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้มอบการบริการใหม่แก่ผู้โดยสารของสายการบินฯ ในเส้นทางเอเชีย-สหรัฐอเมริกา” นายเดฟ ฮิลฟ์แมน รองประธานอาวุโสด้านการขายเวิลด์ไวด์ กล่าว “เครื่องบินรุ่น Dreamliners B787 ไม่เพียงแต่จะสามารถทำให้ผู้โดยสารได้สัมผัสกับประสบการณ์ที่มีคุณภาพ เครื่องบินรุ่นนี้ยังทำให้สายการบินยูไนเต็ดฯ สามารถเพิ่มความถี่ในการให้บริการเที่ยวบิน เนื่องจากมีประสิทธิภาพสูงและสามารถรองรับผู้โดยสารได้มากขึ้น”

ปัจจุบันยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ให้บริการวันละ 1 เที่ยวบินจากกรุงเทพฯ สู่โตเกียว และจากสนามบินนาริตะผู้โดยสารสามารถบินเข้าสู่ซานฟรานซิสโก ลอสแองเจลิส ซีแอตเติล ชิคาโก วอชิงตัน ดี.ซี. ฮูสตัน นิวยอร์ก และโฮโนลูลู กว่า 228 สนามบินในสหรัฐอเมริกา

นายโจ แมนนิกซ์ ผู้จัดการทั่วไปประจำประเทศไทยและเวียดนาม สายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์ กล่าวว่า สายการบินยูไนเต็ดเปิดให้บริการในประเทศไทยมาตั้งแต่ปี 2529 ด้วยความรู้สึกรับผิดชอบต่อประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน และเชื่อมั่นว่าความสำเร็จจากการรวมกิจการกับสายการบินคอนติเนนตัลและความร่วมมือเป็นพันธมิตรกับสายการบินเอเอ็นเอจะทำให้สายการบินยูไนเต็ดฯ ไม่มีใครสามารถแข่งข้นได้ในเส้นทางกรุงเทพฯ-อเมริกา