เอเอฟพี - บลิงเคนเยือนตะวันออกกลางรอบที่ 9 นับจากเกิดสงครามในกาซาเมื่อเดือน ต.ค.ปีที่แล้ว เพื่อผลักดันข้อตกลงหยุดยิง ขณะที่ผู้นำยิว-ฮามาสโทษกันว่า เป็นต้นเหตุทำให้การเจรจาชะงักงัน
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เดินทางถึงเทลอาวีฟเมื่อวันอาทิตย์ (18 ส.ค.) เพื่อพบกับนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู และผู้นำคนอื่นๆ ของอิสราเอล และมีกำหนดเดินทางต่อไปยังไคโรในวันอังคาร (20 ส.ค.)
นักการทูตหลายคนมองว่า ข้อตกลงกาซาจะช่วยป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งลุกลาม และเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งระบุว่า บลิงเคนต้องการกดดันทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องให้ตระหนักถึงความสำคัญในการสะสางข้อขัดแย้งทั้งหมดเพื่อให้สามารถบรรลุข้อตกลง
ก่อนการเจรจาหยุดยิงในกาตาร์เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว ฮามาสเรียกร้องให้คณะผู้ไกล่เกลี่ยดำเนินการตามกรอบโครงข้อเสนอของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แทนการจัดเจรจาต่อ ต่อมาเมื่อวันอาทิตย์ ฮามาสกล่าวหาเนทันยาฮูเตะถ่วงข้อตกลง
นักรบปาเลสไตน์กลุ่มนี้ระบุว่า ข้อเสนอล่าสุดตอบสนองเงื่อนไขของเนทันยาฮู โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคัดค้านการหยุดยิงถาวรและการถอนทหารออกจากฉนวนกาซาอย่างครอบคลุม รวมทั้งการยืนกรานของผู้นำอิสราเอลในการยึดครองทางแยกเน็ตซาริม จุดผ่านแดนราฟาห์ และฉนวนฟิลาเดลเฟียต่อไป
อิสราเอลถือว่า จุดผ่านแดนราฟาห์และฉนวนฟิลาเดลเฟียมีความสำคัญในการป้องกันการลักลอบขนอาวุธเข้าสู่กาซา ขณะที่ทางแยกเน็ตซาริมเป็นจุดยุทธศาสตร์ระหว่างกาซาตอนเหนือกับตอนใต้
แถลงการณ์ของฮามาสระบุว่า เนทันยาฮูต้องรับผิดชอบกับการขัดขวางความพยายามของคณะผู้ไกล่เกลี่ย ขัดขวางข้อตกลง รวมทั้งรับผิดชอบต่อชีวิตตัวประกันในกาซา
นอกจากนั้น ฮามาส รวมถึงจอร์แดน ซึ่งเป็นพันธมิตรของตะวันตก และกลุ่มผู้ประท้วงในอิสราเอล ยังเรียกร้องให้กดดันเนทันยาฮูเพื่อให้สามารถบรรลุข้อตกลงหยุดยิง ขณะเดียวกัน สมาชิกขวาจัดที่มีความสำคัญต่อแนวร่วมรัฐบาลของเนทันยาฮู ยืนกรานคัดค้านข้อตกลงหยุดยิงอย่างเต็มที่
วันอาทิตย์ เนทันยาฮูย้ำระหว่างประชุมคณะรัฐมนตรีว่า ฮามาสและยาห์ยา ซินวาร์ ผู้นำฝ่ายการเมืองของนักรบกลุ่มนี้ ที่ไม่ยอมส่งตัวแทนไปเจรจาที่โดฮาต่างหากที่สมควรถูกกดดัน
ทั้งนี้ ภายใต้กรอบโครงข้อตกลงที่ไบเดนประกาศเมื่อปลายเดือน พ.ค. โดยบอกว่า เป็นข้อเสนอจากอิสราเอลนั้นจะมีการหยุดยิงในกาซาเบื้องต้น 6 สัปดาห์ และแลกเปลี่ยนตัวประกันอิสราเอลกับนักโทษปาเลสไตน์ รวมทั้งเปิดทางให้ลำเลียงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเข้าสู่กาซา
การเจรจาหยุดยิงที่ชะงักงันมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา มีความสำคัญเร่งด่วนมากขึ้นหลังจากอิสมาอิล ฮานิเยห์ ผู้นำทางการเมืองของฮามาส ถูกลอบสังหารในเตหะราน และผู้บัญชาการกองกำลังฮิซบอลเลาะห์ถูกลอบสังหารในกรุงเบรุตของเลบานอนเมื่อปลายเดือนที่แล้ว ทำให้อิหร่านและฮิซบอลเลาะห์ประกาศล้างแค้นอิสราเอล
ขณะเดียวกัน เส้นทางลำเลียงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่ปลอดภัยมีความจำเป็นเร่งด่วนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน หลังจากมีความเป็นไปได้ว่า โรคโปลิโอกำลังกลับมาระบาดในกาซา
บาร์บารา สลาวิน นักวิชาการชื่อดังจากโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือของกลุ่มคลังสมองสติมสัน เซ็นเตอร์ ระบุว่า จำเป็นอย่างยิ่งในการดำเนินการให้หน่วยงานสาธารณสุขเข้าไปฉีดวัคซีนโปลิโอให้เด็กๆ ในกาซาโดยเร็ว ซึ่งเงื่อนไขเบื้องต้นคือข้อตกลงหยุดยิง ทว่า การเจรจามักล่มทุกครั้งที่ใกล้บรรลุผล
สลาวินสำทับว่า การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ใกล้เข้ามา ทำให้ไบเดนและบลิงเคนมีเวลาจำกัดในการผลักดันข้อตกลงหยุดยิงในกาซา