เอเอฟพี - ตะวันออกกลางตึงเครียดหนัก อิหร่านและพันธมิตรเตรียมพร้อมเต็มพิกัดเพื่อตอบโต้การลอบสังหารผู้นำทางการเมืองของฮามาสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วซึ่งเชื่อว่า เป็นฝีมืออิสราเอล ขณะเดียวกัน อเมริกา มหามิตรของยิวประกาศแผนส่งเรือรบและเครื่องบินรบไปยังภูมิภาคดังกล่าว รัฐบาลตะวันตกหลายชาติเรียกร้องพลเมืองเดินทางออกจากเลบานอนซึ่งเป็นที่มั่นของกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ และสายการบินหลายแห่งยกเลิกเที่ยวบินไปยังเบรุตและเทลอาวีฟ
การสังหารอิสมาอิล ฮานิเยห์ ผู้นำทางการเมืองของฮามาสในเตหะราน ซึ่งเกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากอิสราเอลลอบสังหารฟูอัด ชุคร์ ผู้บัญชาการกองกำลังของฮิซบอลเลาะห์ในเบรุต จุดชนวนให้อิหร่านและ “กลุ่มอักษะแห่งการต่อต้าน” ประกาศล้างแค้น ทั้งนี้ บรรดากลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเลบานอน เยเมน อิรัก และซีเรีย ถูกดึงเข้าสู่สงครามกาซาที่ยืดเยื้อมาเกือบ 10 เดือน
ในวันเสาร์ (3 ส.ค.) อิสราเอลยิงต่อสู้กับฮิซบอลเลาะห์ โจมตีทางอากาศในเขตยึดครองเวสต์แบงก์ และถล่มโรงเรียนแห่งหนึ่งในกาซาซิตี้ ซึ่งหน่วยงานป้องกันภัยพลเรือนของฮามาสระบุว่า ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 17 คน
ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาโรงเรียนหลายแห่งทั่วกาซาที่แปรสภาพเป็นที่พักพิงผู้หนีภัยสงครามถูกโจมตี โดยอิสราเอลยืนกรานว่า สถานที่เหล่านั้นเป็นแหล่งกบดานของนักรบปาเลสไตน์ ทว่า ฮามาสปฏิเสธว่า ไม่ได้ใช้โครงสร้างพื้นฐานด้านพลเรือนเพื่อกิจกรรมการสู้รบ
วันเดียวกันนั้น อิหร่านออกมาคาดหมายว่า ฮิซบอลเลาะห์จะโจมตีลึกเข้าไปในดินแดนอิสราเอลและไม่จำกัดการโจมตีเฉพาะเป้าหมายทางทหารอีกต่อไป ในเวลาต่อมา ฮิซบอลเลาะห์ประกาศว่า ได้ยิงจรวดคัตยูชาหลายสิบลูกโจมตีชุมชนอิสราเอลทางเหนือของเบตฮิลเลล ขณะที่กองทัพอิสราเอลแถลงเมื่อเช้าวันอาทิตย์ (4 ส.ค.) ว่า มีจรวดราว 30 ลูกยิงจากตอนใต้ของเลบานอนเข้าสู่อิสราเอล แต่ส่วนใหญ่ถูกสอยร่วงและไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ
ทางด้านกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันเสาร์ว่า จะส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีนำโดยยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น ตลอดจนถึงเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตที่มีระบบต่อต้านขีปนาวุธทิ้งตัว และฝูงบินขับไล่โจมตีใหม่ไปประจำการในตะวันออกกลางเพื่อปกป้องเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอล
ในวันเดียวกันนั้นทั้งอังกฤษและอเมริกาเรียกร้องให้พลเมืองของตนเดินทางออกจากเลบานอนทันที ขณะที่แคนาดาเตือนพลเมืองให้หลีกเลี่ยงการเดินทางไปอิสราเอลเนื่องจากสถานการณ์ด้านความมั่นคงที่ไม่อาจคาดการณ์ได้ และสายการบินหลายแห่งยกเลิกเที่ยวบินไปยังเบรุตและเทลอาวีฟ
แมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ยังเปิดเผยว่า รัฐมนตรีต่างประเทศ แอนโทนี บลิงเคน ได้หารือกับสเตฟาน เซเจอร์น รัฐมนตรีต่างประเทศฝรั่งเศส และกับเดวิด แลมมี รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษในเวลาต่อมา เกี่ยวกับสถานการณ์ในตะวันออกกลาง และทั้งสามคนเห็นพ้องกันถึงความจำเป็นที่ทุกฝ่ายในตะวันออกกลางต้องใช้ความอดกลั้น
ขณะเดียวกัน ฝูงชนนับพันร่วมชุมนุมในโมร็อกโก จอร์แดน และตุรกีเมื่อวันเสาร์เพื่อประณามการลอบสังหารฮานิเยห์ และแสดงการสนับสนุนปาเลสไตน์
การสังหารฮานิเยห์ ซึ่งเป็นผู้นำการเจรจาเพื่อยุติสงครามในกาซา เป็นหนึ่งในการโจมตีของอิสราเอลที่เกิดขึ้นหลายครั้งนับจากเดือนเมษายน ซึ่งกระตุ้นให้เกิดความกังวลมากขึ้นว่า สงครามกาซาอาจลุกลามไปทั่วภูมิภาค
เหตุการณ์ดังกล่าวยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพยายามของของกาตาร์ อียิปต์ และอเมริกาในการผลักดันข้อตกลงหยุดยิงในกาซาและปล่อยตัวประกันอิสราเอล
เจ้าหน้าที่ฮามาส ตลอดจนถึงนักวิเคราะห์บางคนและผู้ประท้วงในอิสราเอล กล่าวหานายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลว่า ต้องการยื้อให้สงครามยืดเยื้อเพื่อปกป้องพรรคแนวร่วมรัฐบาลฝ่ายขวาของตนเอง
สงครามในกาซามีชนวนเหตุจากการที่นักรบฮามาสบุกเข้าไปโจมตีในอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ต.ค. ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1,197 คน และอีก 251 คนถูกจับเป็นตัวประกันกลับไปกาซา และทางฝ่ายอิสราเอลแก้แค้นด้วยการปิดล้อมและบุกโจมตีกาซาจนมีผู้เสียชีวิตถึงขณะนี้อย่างน้อย 39,550 คนนั้น ยังทำให้ระบบสาธารณสุขในกาซาล่มสลาย
วันศุกร์ที่ผ่านมา (2 ส.ค.) สหประชาชาติ (ยูเอ็น) แถลงว่า นับจากเริ่มต้นสงครามมีผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเอเกือบ 40,000 คน ซึ่งระบาดจากอาหารและน้ำปนเปื้อน
