ค่าย “เทสลา” ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ รายงานกำไรไตรมาส 2 ที่ผ่านมา ดิ่งฮวบ 45% อันเป็นผลจากการลดราคารถยนต์ไฟฟ้า (อีวี) รวมถึงการทุ่มทุนก้อนใหญ่กับระบบขับขี่อัตโนมัติและเทคโนโลยีอื่นๆ เช่น เอไอ ขณะที่ล่าสุด มัสก์เชิญชวนผู้ใช้แพลตฟอร์มเอ็กซ์ช่วยกันโหวตว่า เทสลาควรลงทุน 5,000 ล้านดอลลาร์ใน xAI ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพปัญญาประดิษฐ์ของตนเองหรือไม่
เทสลา บริษัทรถยนต์ไฟฟ้าที่มี มัสก์ เป็นผู้ร่วมก่อตั้งและดำรงตำแหน่งซีอีโออยู่ในปัจจุบัน รายงานในวันอังคาร (23 ก.ค.) ว่า ผลกำไรประจำไตรมาส 2 ปีนี้อยู่ที่ 1,500 ล้านดอลลาร์ หรือลดลงจากระยะเดียวกันของปีก่อน 45% ขณะที่ทำรายได้เพิ่มขึ้น 2% อยู่ที่ 25,500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมาจากการเติบโตของธุรกิจผลิตและกักเก็บพลังงาน
แดน โคตส์เวิร์ธ นักวิเคราะห์การลงทุนของ เอเจ เบลล์ ชี้ว่า เทสลาพลาดเป้าหมายรายได้ติดต่อกันเป็นไตรมาสที่ 3 และสำทับว่า บริษัทแห่งนี้พร่ำพรรณาเรื่องโรโบแท็กซี่ หุ่นยนต์ที่เคลื่อนไหวคล้ายมนุษย์ และการขับขี่อัตโนมัติ ซึ่งทำให้นักลงทุนตื่นเต้น แต่ไม่อาจหลีกหนีความจริงที่ว่า โปรเจ็กต์เหล่านั้นเป็นแนวโน้มการสร้างความร่ำรวยในอนาคต ไม่ใช่ตอนนี้
การรายงานผลประกอบการครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเทสลาที่กำลังต่อสู้กับความกดดันในการแข่งขันของวงการรถอีวี ซึ่งกระตุ้นให้ต้องมีการลดราคาครั้งแล้วครั้งเล่าในตลาดสำคัญๆ ทั่วโลก
ต้นปีนี้ เทสลา ยังปลดพนักงานทั่วโลก 10% หรือราว 14,000 คน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามลดค่าใช้จ่ายเพื่อนำเงินไปอุดหนุนการลงทุนโครงการใหญ่โครงการใหม่ๆ และการปรับโครงสร้างนี้ส่งผลให้บริษัทมีค่าใช้จ่ายพิเศษ 622 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่ผ่านมา
ในไตรมาส 2 เทสลายังพักการพัฒนารถรุ่นใหม่ราคาถูกลง ซึ่งเคยคาดกันว่า น่าจะอยู่ที่ราว 25,000 ดอลลาร์ และหันไปทุ่มเทกับการพัฒนาแท็กซี่อัตโนมัติ
เทสลาแถลงว่า แม้ยอดขายรถลดลงจากไตรมาส 2 ปี 2023 แต่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับไตรมาสแรกปีนี้เนื่องจากความรู้สึกของผู้บริโภคโดยรวมปรับตัวดีขึ้น อีกทั้งย้ำว่า ปริมาณการผลิตอาจลดลงอย่างชัดเจนจากปีที่แล้ว แต่บริษัทกำลังจะเริ่มผลิตรถรุ่นใหม่ที่ราคาจับต้องได้มากขึ้นในช่วงครึ่งแรกของปีหน้า
เทสลายังเผยว่า รถบรรทุกไซเบอร์ทรักของตนซึ่งเป็นที่สนใจจับตามองกันมาก จะทำกำไรได้ภายในปลายปีนี้ตามแผน ขณะที่บริษัทเร่งเพิ่มกำลังการผลิต
ที่ผ่านมา เทสลาประกาศเดินหน้าผลักดันด้านปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) และระบบขับขี่อัตโนมัติ ทว่าเมื่อต้นเดือนนี้บริษัทตัดสินใจเลื่อนการเปิดตัวโรโบแท็กซี่ที่เดิมกำหนดไว้ในเดือนหน้าออกไปเป็นเดือนตุลาคม โดยมัสก์อธิบายว่า มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญบางอย่าง
คำแถลงของเทสลาระบุว่า แม้กำหนดเวลาการปรับใช้โรโบแท็กซี่ขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีและการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล แต่เทสลากำลังเร่งดำเนินการเนื่องจากเล็งเห็นว่า โปรเจ็กต์นี้มีแนวโน้มที่จะมีมูลค่าสูงมาก
อย่างไรก็ดี มัสก์นั้นขึ้นชื่อเรื่องการคาดการณ์ที่บ้าบิ่นเกี่ยวกับแนวโน้มรถอัตโนมัติ แต่มักทำไม่ได้ตามกรอบเวลาที่คาดไว้ เช่น ครั้งหนึ่งเขาเคยทำนายว่า รถเทสลาจะใช้ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบภายในปี 2018
มัสก์ยอมรับว่า ก่อนหน้านี้เขาคาดการณ์แบบมองแง่ดีเกินไป แต่เขายังคงคาดว่า โรโบแท็กซี่จะใช้ระบบขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบภายในสิ้นปีนี้ และสำทับว่า คงช็อกถ้าปีหน้ายังทำไม่สำเร็จ
อนึ่ง มัสก์เคยประกาศเมื่อสองปีที่แล้วว่า เทสลาคาดว่า จะผลิตโรโบแท็กซี่ที่ไม่มีพวงมาลัยหรือเบรกออกมาจำนวนมากภายในปี 2024
ทางด้าน เดวิด วากเนอร์ ผู้จัดการใหญ่ฝ่ายหุ้นและพอร์ตการลงทุนของ แอปตัส แคปิตอล แอดไวเซอร์ ที่ลงทุนในเทสลา วิจารณ์ว่า มัสก์ถนัดหลอกล่อนักลงทุน แต่ไอเดียใหม่ๆ มักกลายเป็นวิสัยทัศน์ระยะยาว ไม่ใช่สิ่งที่ดำเนินการได้ภายในช่วงเวลาสั้นๆ
ในส่วนของเอไอนั้น เมื่อวันอังคาร มัสก์ได้ออกมาเรียกร้องให้ผู้ใช้แพลตฟอร์มเอ็กซ์โหวตว่า เทสลาควรลงทุน 5,000 ล้านดอลลาร์ใน xAI หรือไม่ โดยระหว่างแถลงข่าวผลประกอบการเทสลา เขาคุยว่า สตาร์ทอัพเอไอของตนเองแห่งนี้จะช่วยส่งเสริมระบบขับขี่อัตโนมัติและศูนย์ข้อมูลใหม่ของเทสลา
รอยเตอร์รายงานว่า หลังจากมัสก์โพสต์เรื่องนี้ไม่ถึง 3 ชั่วโมง มีผู้ใช้ราว 386,000 รายร่วมโหวต โดย 70% สนับสนุนให้ลงทุน
(ที่มา: เอเอฟพี/รอยเตอร์)
