เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ระบุในวันอาทิตย์ (23 มิ.ย.) ว่าการต่อสู้ขั้นเข้มข้นกับพวกนักรบฮามาส ในเมืองราฟาห์ ทางใต้ของกาซา ใกล้ถึงจุดจบแล้ว หลังจากสงครามทำลายล้างนี้ลากยาวมานานกว่า 8 เดือน
"ขั้นเข้มข้นในการสู้รบกับพวกฮามาสใกล้ถึงจุดสิ้นสุด" เนทันยาฮูบอกกับสถานีโทรทัศน์ชาแนล 14 ของอิสราเอล แต่ไม่ได้ให้กรอบเวลาที่ชัดเจน "มันไม่ได้หมายความว่าสงครามใกล้สิ้นสุด แต่สงครามในขั้นเข้มข้นใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้วในราฟาห์"
พวกเจ้าหน้าที่อิสราเอลให้คำจำกัดความเมืองราฟาห์ ว่าเป็นป้อมปราการสุดท้ายของพวกฮามาสในฉนวนกาซา และในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม กองทัพอิสราเอลยกพลบุกเข้าไปยังเมืองทางใต้แห่งนี้ ที่ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนกาซาติดกับอียิปต์ แม้ทั่วโลกแสดงความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของพลเรือนชาวปาเลสไตน์ที่เข้าไปหลบภัยที่นั่น
กองทัพเข้ายึดจุดผ่านแดนราฟาห์ในฝั่งปาเลสไตน์ เส้นทางสำคัญในการลำเลียงความช่วยเหลือที่จำเป็นเข้าสู่ฉนวนกาซา และนับตั้งแต่นั้น จุดผ่านแดนแห่งนี้ยังคงถูกปิดตาย
คำกล่าวของเนทันยาฮู ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่เขาให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนอิสราเอลนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 7 ตุลาคม ถูกนำมาออกอากาศในวันเดียวกับที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอิสราเอล เดินทางถึงกรุงวอชิงตัน เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสงครามกาซา และความตึงเครียดข้ามชายแดนที่เพิ่มมากขึ้นกับขบวนการเคลื่อนไหวฮิซบอลเลาะห์ของเลบานอน
ในภาคสนามของเมืองกาซาซิตี ทางเหนือของดินแดนปาเลสไตน์ อิสราเอลยังคงเดินหน้าทิ้งบอมบ์อย่างต่อเนื่องในวันอาทิตย์ (23 มิ.ย.) ด้วยเจ้าหน้าที่แพทย์และหน่วยงานป้องกันพลเรือนในดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองของพวกฮามาส ต่างรายงานมีเหตุโจมตีนองเลือดเกิดขึ้นในแทบทุกวัน
ขบวนการฮิซบอลเลาะห์ของเลบานอน ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ได้ยิงปะทะข้ามชายแดนกับกองทัพอิสราเอลทุกวันเช่นกัน โหมกระพือความกังวลขึ้นสูงเกี่ยวกับสงครามเต็มรูปแบบระหว่าง 2 ฝ่าย ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา
ในเรื่องนี้ เนทันยาฮู กล่าวว่า "หลังจากสิ้นสุดขั้นเข้มข้นในกาซา อิสราเอลจะย้ายกำลังพลบางส่วนไปทางเหนือ หลักๆ แล้วก็เพื่อจุดประสงค์ในการป้องกันตนเอง"
โยอาฟ กัลแลนท์ รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอล อยู่ระหว่างเดินทางเยือนวอชิงตัน ซึ่งเขาเผยว่าในนั้นจะรวมถึงการพบปะหารือที่สำคัญยิ่งกับสงครามนี้ หลังจากถ้อยแถลงต่างๆ ของเนทันยาฮูก่อนหน้านี้ ในเรื่องเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านการทหารจากสหรัฐฯ ได้โหมกระพือความสัมพันธ์ตึงเครียดกับทำเนียบขาว
เนทันยาฮู กล่าวหาพันธมิตรใกล้ชิดที่สุดและผู้จัดหาด้านการทหารใหญ่ที่สุดของอิสราเอล ระงับการส่งมอบอาวุธและกระสุนบางอย่างระหว่างสงคราม คำกล่าวหาที่พวกเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ปฏิเสธอย่างหนักแน่น
นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู ซึ่งกำลังเผชิญแรงกดดันจากพวกผู้ประท้วงชาวอิสราเอลที่เรียกร้องให้บรรลุข้อตกลงปล่อยตัวประกันที่ยังคงถูกควบคุมตัวในกาซา ยืนยันว่าเขาจะไม่ยินยอมข้อตกลงใดๆ ที่รวมถึงการหยุดยิงอย่างถาวร หนึ่งในข้อเรียกร้องหลักของฮามาส ในความพยายามเจรจาผ่านคนกลางที่ปัจจุบันอยู่ในภาวะชะงักงัน "เป้าหมายคือพาตัวผู้ถูกลักพาตัวกลับมาและขุดรากถอนโคนระบบฮามาสในกาซา" เขากล่าว
เมื่อถามเกี่ยวกับกรณีหลังสงครามสำหรับกาซา เนทันยาฮู ตอบว่า "มันชัดเจนว่าอิสราเอลจะยังคงควบคุมทางทหารในอนาคตอันใกล้ เราต้องการจัดตั้งรัฐบาลพลเรือนเช่นกัน ถ้าเป็นไปได้ก็กับชาวปาเลสไตน์ท้องถิ่น และภูมิภาคจะคอยสนับสนุนการบริหารจัดการด้านอุปทานมนุษยธรม และกิจการพลเรือนในเวลาต่อมาในฉนวนแห่งนี้"
ข้อเสนอแบบเดียวกันนี้ที่ เนทันยาฮู เสนอต่อคณะรัฐบาลของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ ถูกปฏิเสธแทบทันทีจากฮามาส และองค์การปาเลสไตน์ และกระตุ้นให้สหรัฐฯ เอ่ยปากเตือนอิสราเอลเกี่ยวกับการกลับมายึดครองกาซา
สมาชิก 2 คนในรัฐบาลสงครามของเนทันยาฮู ได้แก่ เบนนี แกนท์ซ อดีตผู้บัญชาการทหาร และกาดี ไอเซนคอต ได้ถอนตัวออกจากรัฐบาลเมื่อช่วงต้นเดือน เพื่อประท้วงต่อการปราศจากแผนในยุคหลังสงคราม
อิสราเอล เปิดปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ในกาซา เมื่อเดือนตุลาคมปีก่อน แก้แค้นกรณีพวกนักรบฮามาสบุกจู่โจมเล่นงานอิสราเอล สังหารผู้คนไปราว 1,200 ราย และจับตัวประกันประมาณ 251 คน ปฏิบัติการแก้แค้นของกองกำลังป้องกันตนเองอิสราเอล ที่ยืดเยื้อมากว่า 9 เดือน และเกี่ยวข้องกับการทิ้งบอมบ์และรุกรานทางภาคพื้นกาซา ได้เข่นฆ่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 37,598 คน
ระหว่างให้สัมภาษณ์ในวันอาทิตย์ (23 มิ.ย.) เนทันยาฮู ได้กล่าวเตือนว่าหากการปกครองของเขาสิ้นสุดลง รัฐบาลฝ่ายซ้ายจะจัดจั้งรัฐปาเลสไตน์ ซึ่งเขาให้คำจำกัดความว่ามันจะเป็นภัยคุกคามการอยู่รอดของอิสราเอล
ในเลบานอน พวกฮิซบอลเลาะห์เปิดเผยว่าได้ใช้โดรนโจมตีเล็งเป้าหมายเล่นงานที่ตั้งทางทหารต่างๆ ทางเหนือของอิสราเอล หลังจากอิสราเอลโจมตีทางตะวันออกของเลบานอน สังหาร จามา อิสลามิยาห์ ผู้บัญชาการอีกคนของทางกลุ่ม
หลังจากกองทัพอิสราเอลออกมาขู่ว่าแผนสำหรับรุกรานเลบานอนได้รับการอนุมัติแล้ว ทางฮัสซัน นาสรัลเลาะห์ หัวหน้ากลุ่มฮิซบอลเลาะห์ ออกมาเตือนตอบโต้ว่า จะไม่มีพื้นที่ไหนของอิสราเอลรอดพ้นในกรณีที่เกิดสงครามเต็มรูปแบบ
(ที่มา : เอเอฟพี)