รอยเตอร์ - รัสเซียเริ่มการเลือกตั้งประธานาธิบดีวันสุดท้ายในวันอาทิตย์ (17 มี.ค.) ด้วยการกล่าวหายูเครนโจมตีทางอากาศเพื่อทำลายการเลือกตั้งที่คาดว่าจะทำให้ปูตินอยู่ในอำนาจต่ออีก 6 ปี
ชาวรัสเซียกว่าครึ่งไปใช้สิทธิแล้วตั้งแต่ช่วง 2 วันแรกจากทั้งหมด 3 วัน และวันสุดท้ายจะเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งของฝ่ายต่อต้านรัฐบาลที่เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนไปกาบัตรพร้อมกันตอนเที่ยงภายใต้ปฏิบัติการ “เที่ยงต่อต้านปูติน” (Noon Against Putin)
ก่อนหน้านี้มีการประท้วงการเลือกตั้งกระจัดกระจาย แต่สถานการณ์ล่าสุดในสงครามกับยูเครนกำลังครอบงำบรรยากาศการเลือกตั้งของรัสเซีย
เมื่อวันศุกร์ (15 มี.ค.) ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน กล่าวหาว่ายูเครนพยายามขัดขวางการเลือกตั้งด้วยการระดมโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธภายในรัสเซียและดินแดนยูเครนที่รัสเซียยึดครองอยู่ ประมุขวังเครมลินยังประกาศจะลงโทษเคียฟ
เจ้าหน้าที่รัสเซียเปิดเผยเมื่อเช้าวันอาทิตย์ว่า กองกำลังเคียฟยังคงโจมตีภูมิภาคชายแดนของรัสเซีย
ทางด้านประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน ไม่ได้กล่าวถึงการโจมตีรัสเซียระหว่างการปราศรัยทางวิดีโอเมื่อคืนวันเสาร์ (16 มี.ค.) แต่ขอบคุณกองทัพและหน่วยข่าวกรองสำหรับศักยภาพการโจมตีระยะไกลใหม่ของยูเครน
เคียฟระบุว่า การเลือกตั้งในดินแดนของตนที่ถูกรัสเซียยึดครองเป็นการดำเนินการผิดกฎหมายและเป็นโมฆะ
ขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์ทางการทหารมองว่า การโจมตีรัสเซียที่เกิดขึ้นทุกวันโดยพุ่งเป้าโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและโครงสร้างพื้นฐานสำคัญอื่นๆ เป็นหลักนั้นเป็นความพยายามของยูเครนในการบ่อนทำลายความรู้สึกถึงเสถียรถาพของคนรัสเซีย รวมทั้งความพยายามทำสงครามของมอสโก
สงครามยูเครนเป็นความขัดแย้งนองเลือดครั้งรุนแรงที่สุดในยุโรปนับจากสงครามโลกครั้งที่ 2
ในขณะที่ไม่มีคู่แข่งคนใดจากทั้งหมดอีก 3 คนที่สามารถท้าทายปูตินได้เลย แต่บรรดาผู้สนับสนุนอเล็กเซ นาวาลนี ศัตรูสำคัญที่สุดของปูตินที่เสียชีวิตกะทันหันในเรือนจำที่อาร์กติกเมื่อเดือนที่แล้ว ได้เรียกร้องประชาชนออกไปใช้สิทธิพร้อมกันเที่ยงวันอาทิตย์ในทั้ง 11 เขตเวลาของรัสเซีย
ปฏิบัติการ “เที่ยงต่อต้านปูติน” ที่สนับสนุนโดย ยูเลีย นาวาลนี ภรรยาม่ายของนาวาลนี ถูกนำเสนอเป็นวิธีการแสดงการต่อต้านรัฐบาลโดยไม่มีความเสี่ยงในการถูกจับกุม เนื่องจากประชาชนเพียงแค่ไปเข้าคิวรอหย่อนบัตรเลือกตั้งอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ขณะที่เครมลินเตือนไม่ให้ประชาชนเข้าร่วมการชุมนุมที่ไม่ได้รับอนุญาตเท่านั้น
ทั้งนี้ ชาวรัสเซียที่มีสิทธิเลือกตั้งมีจำนวนกว่า 114 ล้านคน ซึ่งรวมถึงใน “ดินแดนใหม่” ซึ่งหมายถึง 4 ภูมิภาคในยูเครนที่มอสโกอ้างว่า เป็นดินแดนของตนแม้กองทัพรัสเซียควบคุมพื้นที่บางส่วนเท่านั้น
คณะกรรมการการเลือกตั้งรัสเซียเผยว่า จนถึงค่ำวันเสาร์มีผู้ออกไปใช้สิทธิแล้วกว่า 63 ล้านคน