ชาวรัสเซียทยอยเข้าคูหาใช้สิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันนี้ (15 มี.ค.) ซึ่งเป็นที่คาดการณ์กันว่าจะช่วยให้ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ได้ครองอำนาจยาวต่อไปอีกอย่างน้อย 6 ปี ขณะที่รัฐบาลยูเครนวิจารณ์การโหวตในแดนหมีขาวว่าเป็นแค่ “ละครตลก” ฉากหนึ่ง พร้อมเปิดฉากโจมตีพื้นที่ชายแดนรัสเซียอย่างต่อเนื่อง
เจ้าหน้าที่ในกรุงมอสโกออกมาเตือนประชาชนว่าอย่าเข้าร่วมกิจกรรมการประท้วงใดๆ ในช่วงที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดีระหว่างวันที่ 15-17 มี.ค. หลังจากฝ่ายค้านได้นัดหมายจัดการชุมนุมต่อต้านประธานาธิบดี ปูติน ในวันอาทิตย์นี้ (17)
ทำเนียบเครมลินระบุว่า ผลการเลือกตั้งจะชี้ให้เห็นว่าชาวรัสเซียทั้งประเทศสนับสนุนสงครามในยูเครน โดยทางการรัสเซียยังได้เปิดหน่วยเลือกตั้งให้ประชาชนซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนยูเครนที่รัสเซียยึดครองอยู่สามารถใช้สิทธิได้ด้วย
ขณะเดียวกัน กองทัพยูเครนได้เปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศถล่มเมืองชายแดนของรัสเซียอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และมีรายงานจากหน่วยป้องกันชาติของรัสเซียว่าพวกเขากำลังเผชิญการโจมตีโดยกลุ่มติดอาวุธโปรยูเครนที่แคว้นคูร์สก์ (Kursk)
“ผมมีความมั่นใจว่า ทุกท่านคงตระหนักดีแล้วว่าประเทศของเรากำลังผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากเพียงใด และเรากำลังเผชิญกับกับความท้าทายที่ซับซ้อนในแทบจะทุกด้าน” ปูติน แถลงต่อชาวรัสเซียในคืนก่อนเลือกตั้ง
“เพื่อที่จะตอบสนองปัญหาเหล่านี้อย่างภาคภูมิ และเอาชนะความยากลำบากทั้งหลาย เราจำเป็นจะต้องสามัคคีและเชื่อมั่นในตัวเอง”
หน่วยเลือกตั้งบนคาบสมุทรคัมชัตกาในภาคตะวันออกไกลของรัสเซียเริ่มเปิดให้ประชาชนลงคะแนนตั้งแต่เวลา 8.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันนี้ (15) และการโหวตจะไปสิ้นสุดลงในเวลา 20.00 น. ของวันอาทิตย์ (17) ที่คาลินินกราด (Kaliningrad) ดินแดนส่วนแยกย่อยทางตะวันตกสุดของรัสเซียที่มีพรมแดนติดกับโปแลนด์และลิทัวเนีย
ศัตรูทางการเมืองคนสำคัญของ ปูติน ล้วนแต่เสียชีวิต ถูกจำคุก หรือไม่ก็ลี้ภัยอยู่ในต่างประเทศ ส่วนพวกรายย่อยๆ ก็ถูกทางการรัสเซียใช้กลยุทธ์สกัดกั้นไว้ทุกทาง
อเล็กเซย์ นาวาลนี แกนนำฝ่ายต่อต้าน ปูติน ที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เสียชีวิตลงอย่างเป็นปริศนาเมื่อเดือนที่แล้วภายในเรือนจำเขตอาร์กติก หลังถูกศาลสั่งจำคุกเพิ่มอีก 19 ปีในข้อหาสนับสนุนและก่อตั้งองค์กรสุดโต่ง (extremism)
ที่มา : รอยเตอร์
