เอเจนซีส์ - มีผู้เสียชีวิตไปแล้วไม่ต่ำกว่า 43 คนใน 9 รัฐทั่วอเมริกา หลังพายุหิมะฤดูหนาวเล่นงานทั้ง 2 ฝั่งทั้งตะวันตกและตะวันออกก่อนที่สภาพอากาศอาร์กติกที่หนาวจัดจะเกิดขึ้นทั้งภูมิภาคกลางของประเทศและทางตะวันออกก่อนสุดสัปดาห์ที่จะถึง คำเตือนภัยอากาศหนาวครอบคลุมประชาชนอเมริกันไม่ต่ำกว่า 66 ล้านคน
CNN ของสหรัฐฯ รายงานวันนี้ (18 ม.ค.) ว่า มีคนเสียชีวิตไปแล้วไม่ต่ำกว่า 43 คนใน 9 รัฐของสหรัฐฯ นับตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้วหลังสภาพอากาศหนาวจัดที่มาพร้อมกับพายุฤดูหนาวหลายลูกนำทั้งหิมะ และน้ำแข็งปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ขณะที่อีกกว่า 66 ล้านคนตกอยู่ภายใต้ความเสี่ยงทางอากาศในวันพฤหัสบดี (19)
รัฐโอเรกอนกลายเป็นรัฐที่ได้รับผลกระทบหนักมากที่สุด ซึ่งพายุน้ำแข็งที่เกิดขึ้นแบบติดกันทำให้ต้นไม้ล้ม รวมไปถึงสายไฟฟ้าขาดภายในรัฐมาตั้งแต่วันเสาร์ (13) ที่ปัจจุบันเป็น 1 ใน 3 ไปแล้ว
โดยไม่ต่ำกว่า 10 คนเสียชีวิตที่เมืองพอร์ตแลนด์ (Portland) รัฐโอเรกอน นับตั้งแต่วันศุกร์ (12) เกิดจากพายุและความหนาว
ในวันพุธ (17) มี 3 คนเสียชีวิตในเมืองแห่งนี้หลังกิ่งไม้หล่นทำให้สายไฟขาดและตกลงมาที่รถของพวกเขา เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพอร์ตแลนด์กล่าวว่า สายไฟที่ยังคงมีกระแสไฟฟ้าไหลเป็นต้นเหตุสังหารคนเหล่านั้นหลังพยายามออกไปจากรถ SUV ของตัวเอง
CNN รายงานว่า อย่างไรก็ตาม มีพลเมืองดีคนหนึ่งตรงเข้าช่วยเหลือเด็กทารกที่ไม่ได้รับบาดเจ็บจากถนน โดยเจ้าตัวกล่าวว่า “ได้อุ้มเด็กขึ้นมาจากผู้ใหญ่คนหนึ่งที่นอนอยู่บนถนนเพื่อความปลอดภัยของเด็ก” เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพอร์ตแลนด์แถลง
NBC News รายงานเพิ่มเติมว่า ฝนที่เย็นเฉียบและหิมะตรงเข้าเล่นงานแถบแปฟิซิกนอร์ตเวสต์ ส่งผลทำให้โรงเรียนรัฐในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ยังคงปิดต่อในวันพฤหัสบดี (18)
CNN ของสหรัฐฯ รายงานว่า ฝนที่เย็นเฉียบจะตกทางภาคใต้ของรัฐวอชิงตันและรัฐโอเรกอน พร้อมกับหิมะตกหนักในบางส่วนของเมืองแคสเคดส์ (Cascades)
มีบ้านเรือนและธุรกิจไม่ต่ำกว่า 45,000 แห่งทั่วทั้งรัฐวอชิงตันและรัฐโอเรกอนจะยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้มาจนถึงเช้าวันพฤหัสบดี (18) เนื่องมาจากพายุลูกก่อนหน้า
CNN ยังรายงานว่า พายุหิมะจะเริ่มตกเร็วสุดในคืนวันพฤหัสบดี (18) ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ และภายในเช้าวันศุกร์ (19) หิมะจะตกเข้าไปจนถึงเขตชั้นในทางตะวันออกเฉียงเหลือและในย่านใจกลางของภูมิภาคแอปพาเลเชีย (central Appalachian) ที่อยู่ฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ
ทั้งนี้มีคำเตือนว่า เมืองฟิลาเดลเฟีย (Philadelphia) รัฐเพนซิลเวเนียอาจได้เห็นหิมะตกสูงระหว่าง 4-6 นิ้วภายในวันศุกร์ (19) ซึ่งการเกิดหิมะตกหนักสูงครึ่งฟุตไม่เคยเกิดในเมืองแห่งนี้มาไม่ต่ำกว่า 3 ปีแล้ว
