สหภาพยุโรป (อียู) กำลังพิจารณาส่งหน่วยภารกิจทางทะเลชุดหนึ่งเข้าไปทะเลแดง เพื่อปกป้องเส้นทางการเดินเรืออันสำคัญนี้ จากการโจมตีของกบฏฮูตี ตามการเปิดเผยของคณะผู้แทนทูตของกลุ่มที่ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Euractiv ความเคลื่อนไหวซึ่งเกิดขึ้นในเวลาไล่เลี่ยวกับที่สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร เปิดฉากโจมตีทางอากาศในเยเมน เล็งเป้าเล่นงานที่ตั้งต่างๆ ของพวกฮูตี
สำนักข่าว Euractiv เผยแพร่รายงานชิ้นหนึ่งในวันศุกร์ (12 ม.ค.) อ้างว่าพวกผู้แทนทูตอียู คาดหมายว่าจะมีการหารือกันเกี่ยวกับข้อเสนอต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยข้อเสนอเหล่านี้มาจากสำนักงานกิจการนอกทวีปยุโรป (EEAS) เมื่อวันอังคาร (9 ม.ค.)
ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าอียูกำลังพิจารณาจัดส่งเรือรบอย่างน้อย 3 ลำ ไปพื้นที่ดังกล่าว เพื่อคุ้มครองเรือสินค้าที่อาจตกเป็นเป้าการโจมตี โดยภารกิจดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อดูแลความมั่นคง และอาจจะเริ่มต้นภารกิจอย่างเร็วสุดในช่วงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์นี้ และจะประจำการอยู่ในพื้นที่ไม่น้อยกว่า 1 ปี
อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้แทนทูตอียูอ้างว่าความคิดริเริ่มในเรื่องนี้ของทางกลุ่มมีขึ้นตั้งแต่ก่อนหน้าที่สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรจะเปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศเล่นงานกบฏฮูตีในเยเมน
สหรัฐฯ และอังกฤษตัดสินใจเริ่มยิงถล่มเล่นงานเป้าหมายต่างๆ ของพวกฮูตีเมื่อช่วงปลายสัปดาห์ หลังจากที่กลุ่มติดอาวุธซึ่งมีอิหร่านหนุนหลังกลุ่มได้โจมตีเรือสินค้าในทะเลแดงอย่างต่อเนื่องโดยอ้างว่าต้องการสนับสนุนฝ่ายปาเลสไตน์ที่กำลังทำสงครามกับอิสราเอลในฉนวนกาซา
นับตั้งแต่ช่วงกลางเดือนตุลาคม กบฏฮูตีใช้โดรนและขีปนาวุธโจมตีเรือสินค้าต่างๆ ที่มีปลายทางอิสราเอล นอกชายฝั่งเยเมน ระลอกแล้วระลอกเล่า ก่อความปั่นป่วนแก่การขนส่งในเส้นทางการเดินเรือที่สำคัญในทะเลแดง และอ่าวเอเดน
Euractiv อ้างว่าข้อเสนอของสำนักงานกิจการนอกทวีปยุโรป ชี้แนะให้ "อียูเปิดปฏิบัติการใหม่ ซึ่งจะปฏิบัติการในพื้นที่อย่างกว้างขวาง ไล่ตั้งแต่ทะเลแดง ไปจนถึงอ่าวอาหรับ"
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับขอบเขตและองค์ประกอบของภารกิจ แต่เอกสารบ่งชี้ว่ามันน่าจะรวมถึง "เรือพิฆาตป้องกันภัยทางอากาศ หรือเรือฟริเกตที่มีศักยภาพปฏิบัติภารกิจได้หลากหลาย อย่างน้อย 3 ลำ และประจำการอย่างน้อยเป็นเวลา 1 ปี"
พวกนักการทูตอียูที่ไม่เปิดเผยชื่อให้สัมภาษณ์กับ Euractiv ว่ากรอบของแผนการนี้น่าจะได้ข้อสรุปภายในวันที่ 22 มกราคม ครั้งที่รัฐมนตรีต่างประเทศของทางกลุ่มมีกำหนดประชุมกันในกรุงบรัสเซลส์
แหล่งข่าวด้านการทูตเน้นย้ำว่า "การประจำการในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ถือเป็นความทะเยอทะยาน เนื่องจากเหลือเวลาไม่มากนัก แต่มันอาจเป็นกรอบเวลาที่เป็นจริง" ส่วนแหล่งข่าวด้านการทูตอีกคนบอกว่าปฏิบัติการในทะเลแดงได้รับความสนใจโดยทั่วไปจากรัฐสมาชิกอียู ที่เข้าไปเกี่ยวพันในภูมิภาคเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
รายงานของ Euractiv บอกว่าภารกิจทางเรือของอียู อาจเป็นส่วนเสริมของปฏิบัติการปฏิบัติการผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรือง (Operation Prosperity Guardian) ที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มดำเนินการโดยวอชิงตันเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อปกป้องเรือทั้งหลายจากการโจมตีของกบฏฮูตี และในนั้นรวมชาติยุโรปเข้าร่วมด้วยหลายชาติ
นอกจากนี้ แผนดังกล่าวยังอาจเป็นการต่อยอดจากปฏิบัติการ "อเกเนอร์ (Agenor)" ภารกิจเฝ้าระวังด้านความมั่นคงในพื้นที่อ่าวเปอร์เซีย ช่องแคบฮอร์มุซ และบางส่วนของทะเลอาหรับ ซึ่งมีประเทศยุโรปหลายชาติเข้าร่วมและมีฝรั่งเศสเป็นแกนนำ ในนั้นรวมถึง เบลเยียม เดนมาร์ก เยอรมนี กรีซ เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ และโปรตุเกส
(ที่มา : อาร์ทีนิวส์/เอเจนซี)
