คณะกรรมาธิการด้านการบริโภคและการแข่งขันของออสเตรเลีย (ACCC) ยื่นฟ้องเอาผิดกับสายการบินควอนตัส (Qantas) หลังพบว่าสายการบินแห่งชาติแดนจิงโจ้มีการจำหน่ายบัตรโดยสารสำหรับเที่ยวบินหลายพันเที่ยวที่ถูก “ยกเลิก” ไปแล้ว
ACCC ระบุในเอกสารคำฟ้องว่า ควอนตัสฝ่าฝืนกฎหมายว่าด้วยการคุ้มครองผู้บริโภค เนื่องจากมีการเปิดจำหน่ายบัตรโดยสารสำหรับเที่ยวบินกว่า 8,000 เที่ยวในช่วงระหว่างเดือน พ.ค.-ก.ค. ปี 2022 โดยไม่ได้แจ้งให้ผู้โดยสารทราบว่าเที่ยวบินได้ถูกยกเลิกไปก่อนหน้านั้นแล้ว
หน่วยงานแห่งนี้ระบุด้วยว่า ควอนตัสเปิดขายบัตรโดยสารเฉลี่ย 16 วันหลังจากที่ยกเลิกไฟลต์ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา เช่น เพื่อปรับปรุงระบบให้มีประสิทธิภาพสูงสุด (network optimization) เป็นต้น และมีอยู่กรณีหนึ่งที่ควอนตัสยังคงขายบัตรโดยสารในเส้นทางซิดนีย์-ซานฟรานซิสโก หลังจากที่ยกเลิกไฟลต์ดังกล่าวไปแล้วถึง 40 วัน
ทั้งนี้ ควอนตัสอาจโดนโทษปรับสูงสุดถึง 10% ของรายได้ตลอดทั้งปี ซึ่งอยู่ที่ 19,800 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในรอบ 1 ปีจนถึงเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา ทว่าทาง ACCC ยังไม่ได้กำหนดวงเงินที่ชัดเจน
ควอนตัสประกาศจะทบทวนข้อกล่าวหาของ ACCC และให้การแก้ต่างในชั้นศาล แต่ก็ย้ำว่าระยะเวลาที่ ACCC ระบุว่ามีการกระทำความผิดนั้น “เป็นช่วงที่อุตสาหกรรมการบินเผชิญวิกฤตเลวร้ายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
หลังจากที่ออสเตรเลียเริ่มผ่อนคลายมาตรการคุมเข้มโควิด-19 และเปิดพรมแดนในช่วงปลายปี 2021 ควอนตัสก็ถูกร้องเรียนอย่างหนักเรื่องการยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก กระเป๋าสัมภาระสูญหาย และการปล่อยให้ผู้โดยสารรอคิวเช็กอินยาวเหยียด ซึ่งเป็นปัญหาที่ผู้ประกอบการขนส่งทางอากาศทั่วโลกล้วนเจอเหมือนๆ กัน เนื่องจากจำนวนพนักงานไม่เพียงพอ
อลัน จอยซ์ ซีอีโอควอนตัส ยอมรับต่อคณะกรรมการวุฒิสภาในสัปดาห์นี้ว่า ควอนตัสได้ออกเครดิตการเดินทางให้แก่ผู้โดยสารที่ถูกยกเลิกเที่ยวบิน และปัจจุบันมีเครดิตที่ยังไม่ถูกใช้เกือบ 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่กำลังจะหมดอายุลงภายในเดือน ธ.ค.
ที่มา : รอยเตอร์
