“ผมไม่คิดจะเรียกเหตุการณ์นี้ว่าขับรถตามไล่ล่าถ่ายรูปหรอกครับ” โชเฟอร์แท็กซี่ที่ขับรถส่งดยุก และดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ บอกบีบีซี และให้ข้อมูลบรรยากาศในรถที่เกี่ยวข้องกับอดีตนักแสดงคนดังแห่งฮอลลีวูด และพระสวามี ว่าทั้ง 2 พระองค์ “เงียบกริบและดูหวาดกลัว” แต่พระมารดาของดัชเชสนั่งนิ่งๆ เงียบๆ ขณะที่โดยสารรถของเขานานราว 10 นาที
ทีมงานโฆษกของเจ้าชายแฮร์รีส่งคำแถลงข่าวไปยังสื่อมวลชนต่างๆ ว่า ในกลางดึกของวันอังคารที่ 16 พฤษภาคม 2023 เจ้าชายแฮร์รี พระชายาเมแกน และคุณแม่ของพระชายา ตกอยู่ในเหตุการณ์ที่บรรดาช่างภาพปาปารัซซีขับรถไล่ตามจะถ่ายภาพอย่างชนิดที่ “เกือบจะเกิดหายนะถึงแก่ชีวิต” โดยไล่กวดตะบึงตะบอนไปตามถนนในกรุงนิวยอร์กไม่ยอมเลิกรานานกว่า 2 ชั่วโมง
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์ก 2 นายให้สัมภาษณ์แบบสวนทาง โดยบอกว่าการขับรถไล่ตามถ่ายรูปนั้น “ไม่ถึงขนาดเกือบจะเกิดหายนะถึงแก่ชีวิต” พร้อมให้ความเห็นว่าเป็น “เหตุวุ่นวายบ้าง” สกายนิวส์รายงานอย่างนั้น ซึ่งสอดคล้องกับสื่อใหญ่ยักษ์อื่นๆ
ทีมงานฝ่ายเจ้าชายแฮร์รี และดัชเชสเมแกน ให้ข่าวดุเดือดเกินเบอร์ แต่ฝ่ายต่างๆ ให้ข้อมูลสวนทาง จนข่าวโรยตัวไปเอง
เรื่องราวที่ถูกโปรโมตให้ตื่นเต้นน่าตกใจเกินจริง ได้เริ่มขึ้นหลังจากที่เจ้าชายแฮร์รี 38 พรรษา และดัชเชสเมแกน 41 พรรษา ทรงเข้าพิธีมอบรางวัลเชิดชูสตรีผู้มีวิสัยทัศน์ Women of Vision Awards ณ ซีกเฟลด์ บอลรูม ห้องโถงยักษ์ไร้เสาบดบังทัศนียภาพ เพื่อการจัดอีเวนต์หรูหราระดับสุดยอดของนิวยอร์ก ซิตี ในย่านมิดทาวน์ แมนแฮตตัน พร้อมด้วยนางดอเรีย แร็กแลนด์ พระมารดาของดัชเชส โดยเมื่อทั้ง 2 พระองค์ออกจากอาคารจัดพิธี ทรงเห็นช่างภาพจำนวนมากดักรออยู่
เจ้าชาย และพระชายาตลอดจนพระมารดาเสด็จขึ้นรถเอสยูวี เพื่อกลับที่พักในย่านอัปเพอร์อีสต์ไซด์ โดยมีองครักษ์ขับรถหนึ่งรายและนั่งเก้ากี้ข้างคนขับอีกหนึ่งราย พร้อมกับมีรถตำรวจนิวยอร์กขับนำ เมื่อประมาณเวลา 21.50 น.
“เมื่อคืนนี้ ดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ พร้อมด้วยพระมารดาแร็กแลนด์ ตกอยู่ในเหตุการณ์ที่ถูกขับรถไล่ตามจะถ่ายภาพอย่างชนิดที่ “เกือบจะเกิดหายนะแก่ชีวิต” โดยบรรดาช่างภาพปาปารัซซีซึ่งก้าวร้าวอย่างยิ่ง” โฆษกของเจ้าชายแฮร์รี และพระชายาเมแกนแจ้งอย่างนั้นในคำแถลงข่าวซึ่งส่งเป็นอีเมลไปถึงเอเอฟพี
“การขับรถไล่กวดไปตามถนนแบบไม่ยอมเลิกราเกิดขึ้นเป็นเวลามากกว่า 2 ชั่วโมง ส่งผลให้เกือบมีการชนรถยนต์หลายคัน เกือบชนคนเดินถนน ตลอดจนเจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์ก 2 นาย”
คำแถลงข่าวดังกล่าวให้ภาพเหตุการณ์ที่ดุเดือดดั่งภาพยนตร์ขับรถไล่ล่า ซึ่งนิวยอร์กไทมส์ระบุว่า เป็นข้อความที่ชวนให้ตกใจ และเห็นได้ชัดว่าโยงไปถึงโศกนาฏกรรมแห่งการเสียชีวิตของเจ้าหญิงไดอานา ในเหตุการณ์รถคว่ำขณะหนีบรรดาปาปารัซซีที่ขับรถไล่ตามจะถ่ายพระรูป เมื่อ 26 ปีที่แล้ว
ด้วยเหตุนี้ เจ้าชายแฮร์รี กับพระชายาจึงได้เป็นข่าวครึกโครมไปทั่วโลกตลอดเช้าวันพุธที่ 17 พฤษภาคมในสหรัฐอเมริกา และในอังกฤษ
แต่มุมข่าวพลิกขั้วในด้านความรุนแรงของเหตุการณ์ หลังจากที่สื่อทั้งหลายได้ข้อมูลจากคำให้สัมภาษณ์ของฝ่ายต่างๆ ซึ่งสวนทางกับคำแถลงข่าวฝ่ายเจ้าชายแฮร์รีและดัชเชสเมแกน
เช่น นิวยอร์กไทมส์ ซึ่งนำเสนอข้อมูลรายละเอียดจาก “เจ้าหน้าที่ผู้บังคับใช้กฎหมาย” รายหนึ่ง ซึ่งมีข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเหตุการณ์ ดังนี้
ขณะที่คณะของเจ้าชายแฮร์รีซึ่งอยู่ในรถยนต์เอสยูวีส่วนตัวซึ่งมีองครักษ์คุ้มครอง ทำการเคลื่อนตัวโดยมีรถตำรวจนำ ทุกคนตระหนักดีว่าช่างภาพปาปารัซซีที่ดักรอด้านนอกซีกเฟลด์ บอลรูม รอจะขับรถไล่ตาม เจ้าหน้าที่รายดังกล่าวเล่าแก่นิวยอร์กไทมส์
เนื่องจากความกังวลของคณะเจ้าชายแฮร์รีอยู่ในประเด็นที่ไม่ต้องการให้พวกปาปารัซซีรู้จักคฤหาสน์หรูที่พระองค์ใช้พักอาศัยในนิวยอร์ก เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าของคฤหาสน์ถูกรบกวนในระยะยาว
ดังนั้น รถของพวกเขาจึงเร่งขับเพื่อไม่ให้ช่างภาพปาปารัซซีตามทัน มีการขับวนไปมาตามท้องถนนประมาณ 1 ชั่วโมง แต่ไม่สามารถสลัดพ้นจากช่างภาพปาปารัซซีได้ รถตำรวจนำทางจึงพาพวกเขาไปยังสถานีตำรวจเขต 19 ในอัปเพอร์อีสต์ไซด์ และเข้าไปพักรอ เพื่อให้ฝ่ายไล่ตามยอมเลิกรา
ประมาณ 23.00 น. องครักษ์ออกไปด้านนอกสถานีตำรวจและเรียกแท็กซี่ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนรถเพื่อเดินทางต่อโดยไม่ให้ปาปารัซซีทราบ เพราะปาปารัซซีจะเฝ้ารอแต่รถเอสยูวีคันเดิม แล้วเจ้าชายแฮร์รี พระชายา และพระสัสสุ (แม่ยาย) ขึ้นนั่งเบาะหลัง ส่วนองครักษ์นั่งข้างโชเฟอร์ซึ่งมีนามว่า สุขจัน ซิงห์
แท็กซี่เคลื่อนตัวได้เพียงช่วงเดียวก็ไปติดรอรถเก็บขยะ โชเฟอร์ซิงห์เล่าแก่นิวยอร์กไทมส์อย่างนั้น และให้ข้อมูลว่า
“แล้วพวกปาปารัซซีมาจากไหนก็ไม่ทราบครับ พากันมาถ่ายภาพ” โชเฟอร์ซิงห์เล่าแบบที่ไม่รู้สึกว่าเกิดเหตุร้ายอันใด และบอกว่าตนได้ยินเสียงสตรีคนหนึ่งจากเบาะหลังพูดว่า “โอ้ พระเจ้า”
“พวกเขากลัวๆ เกรงๆ กันครับ พระชายามีท่าทางว่าหวาดกลัว ส่วนเจ้าชายแฮร์รีออกไปทางกังวล และสตรีอีกท่านนั่งนิ่งๆ เงียบๆ” คุณโชเฟอร์สุขจัน บอกนิวยอร์กไทมส์
5 นาทีต่อมา รถขยะเคลื่อนพ้นการกีดขวางเส้นทาง แท็กซี่วิ่งต่อ แต่ก็ได้เห็นว่ารถของช่างภาพปาปารัซซี 2 คันแล่นตามมา องครักษ์ซึ่งกำลังจะแจ้งบ้านเลขที่ที่เป็นจุดหมาย ก็บอกให้โชเฟอร์ย้อนกลับไปส่งที่สถานีตำรวจ
ประมาณ 23.30 น. คณะของเจ้าชายแฮร์รีไปถึงสถานีตำรวจ แล้วทุกคนกลับไปขึ้นรถเอสยูวีสีดำคันเดิม สุขจัน ซิงห์บอก
เมื่อใช้ความพยายามกันถึงอย่างมากมายแต่ก็ยังสลัดปาปารัซซีไม่สำเร็จ ตำรวจนิวยอร์กจึงต้องดำเนินการปิดการจราจรในละแวกอัปเพอร์อีสต์ไซด์ ส่งผลให้เหล่าช่างภาพปาปารัซซีไม่สามารถเคลื่อนรถติดตามได้แล้ว และขบวนของคณะเจ้าชายแฮร์รีก็สามารถเคลื่อนตัวกลับสู่ที่พักได้โดยไม่ถูกติดตาม เจ้าหน้าที่ซึ่งให้ข้อมูลแก่นิวยอร์กไทมส์ในช่วงแรก เล่าสรุปตอนจบของเหตุการณ์ไว้อย่างนั้น
“ยากจะเชื่อครับ” อีริก อาดัมส์ นายกเทศมนตรีแห่งนิวยอร์ก ซิตี กล่าว
รายละเอียดเหตุการณ์ขับรถไล่ตามจะถ่ายภาพ ซึ่งฝ่ายของเจ้าชายแฮร์รีกับดัชเชสเมแกน ปล่อยสู่สื่อมวลชน และกระหึ่มบนพื้นที่ข่าวตลอดเช้าวันพุธที่ 17 พฤษภาคมนั้น ดุเดือดและหวือหวาอย่างยิ่ง เช่น รายละเอียดที่สกายนิวส์ได้รับมาว่า
รถของปาปารัซซีที่ไล่กวดติดตามคณะเจ้าชายแฮร์รี มีกันตั้งครึ่งโหล
หลายคันปีนขึ้นไปวิ่งบนทางเท้าเพื่อจะไล่แซงขึ้นหน้า หลายคันขับฝ่าไฟแดงในจุดต่างๆ หลายคันขับย้อนศรบนถนนวันเวย์
มีผู้ขับรถให้ปาปารัซซีไม่น้อยกว่าหนึ่งรายที่ใช้โทรศัพท์ขณะขับรถไล่จี้ตาม
มีปาปารัซซีอย่างน้องหนึ่งรายที่กดชัตเตอร์ถ่ายภาพขณะขับรถกวดตาม
และมีคันหนึ่งที่ปาดรถไปจอดขวางไม่ให้รถคันอื่นวิ่งผ่าน
พร้อมนี้ องครักษ์ นามคริส ซานเชส ของเจ้าชายแฮร์รีและดัชเชสเมแกนให้สัมภาษณ์แก่ ซีเอ็นเอ็น ว่าการขับรถไล่ตามกันอย่างดุเดือดครั้งนี้เป็นเหตุการณ์ที่น่าตกใจและอันตรายอย่างยิ่ง
“ผมไม่เคยเห็นอะไรอย่างนี้มาก่อน สิ่งที่เผชิญกัน คือ โกลาหลมาก สาธารณชนตกอยู่ในอันตรายในหลายๆ จุด มันเป็นอะไรที่อันตรายระดับที่จะชนกันปางตายได้
กระนั้นก็ตาม การณ์ปรากฏออกมาว่า ก็ไม่มีการชน ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บ และเหนืออื่นใด หากเกิดเหตุกระทำความผิดร้ายแรงอย่างนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์กซึ่งขับรถนำรถเอสยูวีของคณะเจ้าชายแฮร์รี สามารถวิทยุขอกำลังหนุนจากตำรวจมาจับกุมเหล่าร้ายพวกนี้ไปได้ทั้งหมด และเคลียร์ทางพาคณะเจ้าชายแฮร์รีกลับถึงที่พักได้อย่างง่ายดาย
ทั้งนี้ แหล่งข่าวในแวดวงตำรวจบอกกับ นิวยอร์ก โพสต์ สื่อยักษ์อีกรายหนึ่งของนิวยอร์กว่า ไม่มีการโทรศัพท์แจ้งเหตุด่วนเหตุร้ายใดๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ปาปารัซซีกับคณะเจ้าชายแฮร์รี ไปยังตำรวจ
ยิ่งกว่านั้น ยังบอกด้วยว่าการขับรถที่บอกว่าเป็นการไล่ล่าตามกันนี้ “นานไม่ถึง 2 ชั่วโมงอย่างแน่นอน” ซึ่งก็ตรงกับข้อมูลที่นิวยอร์กไทมส์ได้รับคือ รถเอสยูวีสีดำของดยุกและดัชเชสเคลื่อนออกจากซีกเฟลด์ บอลรูม ประมาณ 21.50 น. และในที่สุด ทั้ง 2 พระองค์ไปรับความช่วยเหลือจากสถานีตำรวจนิวยอร์กเขต 19 ณ เวลา 23.00 น. หรือก็คือประมาณ 1 ชั่วโมงกว่าเท่านั้น
ด้าน อีริก อาดัมส์ นายกเทศมนตรีแห่งนิวยอร์กซิตี บอกว่า “ยากที่จะเชื่อครับ ขับรถไล่กวดกันฝ่ากลางนิวยอร์กซิตีอย่างนั้นเป็นชั่วโมง” พร้อมบอกด้วยว่าไล่ตามกันดุเดือดขนาดนั้น แค่ 10 นาทีก็แย่แล้ว
เหตุการณ์โกลาหลระดับที่ฝ่ายเจ้าชายแฮร์รีกับดัชเชสเมแกนให้ข้อมูลนั้น สำหรับมหานครที่ไม่เคยหลับ (ยกเว้นช่วงโรคระบาดโควิด-19) สถานการณ์ต้องถึงขั้นวินาศและเป็นข่าวโด่งดังไปทั่วแล้ว
ความเห็นในส่วนของโชเฟอร์สุขจัน ซิงห์ ที่บอกกับสื่อค่ายวอชิงตันโพสต์ ก็ให้ภาพที่ไม่ตรงกับข้อมูลที่ฝ่ายเจ้าชายแฮร์รีกับดัชเชสเมแกนปล่อยออกมา
“ผมไม่คิดว่าจะเรียกเป็นการไล่ตามเอาเป็นเอาตาย ผมไม่รู้สึกว่าตนเองตกอยู่ในอันตรายใดๆ” โชเฟอร์ซิงห์ให้สัมภาษณ์อย่างนั้น และระบุว่ารถที่ตามมานั้นมีเพียง 2 คัน คันหนึ่งเป็นฮอนด้าแอคคอร์ดสีดำ อีกคันหนึ่งเก่าแล้ว สีเทา เป็นฮอนด้าซีอาร์วี
นอกจากนั้น โชเฟอร์แท็กซี่รายนี้ให้ภาพบรรยากาศตอนถูกถ่ายภาพว่า รถของช่างภาพขับตามมาด้านหลัง พอเราต้องหยุดรถ พวกเขาก็ออกมาถ่ายภาพ ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการขับรถไล่ล่ากันแบบในภาพยนตร์
ความตื่นเต้นจากข้อมูลระทึกขวัญของฝ่ายเจ้าชายแฮร์รีกับดัชเชสเมแกน จึงโรยตัวลง ขณะที่โฆษกกรมตำรวจนิวยอร์ก จูเลียน ฟิลลิปส์ แถลงว่า
“เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ช่วยเหลือทีมรักษาความปลอดภัยส่วนตัวของดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ ในการปกป้องคุ้มครองทั้ง 2 พระองค์
“มีช่างภาพหลายรายที่ทำให้การเดินทางของดยุกและดัชเชสประสบปัญหา แต่พระองค์ทรงเสด็จกลับถึงที่หมายเรียบร้อย ไม่มีรายงานเรื่องร้ายแรงใดๆ ไม่มีรายงานการพุ่งชน ไม่มีการเรียกใครมาสอบสวน ไม่มีการจับกุมใคร ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์ครั้งนี้ครับ”
โดย รัศมี มีเรื่องเล่า
(ที่มา : สกายนิวส์ นิวยอร์ไทมส์ นิวยอร์กโพสต์ เอเอฟพี ซีเอ็นเอ็น บีบีซี เดลิเมลออนไลน์)
