ประชาชนราว 1 พันคนรวมตัวกันบริเวณย่านแห่งหนึ่งในเมืองหลวงของไลบีเรียในวันเสาร์ (17 ธ.ค.) ประท้วงต่อต้านความทุกข์ยากทางเศรษฐกิจ และแสดงความไม่พอใจที่ประธานาธิบดีจอร์จ เวอาห์ เดินทางออกนอกประเทศเป็นเวลานาน ความเคลื่อนไหวซึ่งมีขึ้น 1 วันหลังจากมีการประท้วงคล้ายกันในอาร์เจนตินา ท่ามกลางปัญหาข้าวยากหมากแพงสืบเนื่องจากเงินเฟ้อที่พุ่งสูง
ในไลบีเรีย ที่ผ่านมา มีการประท้วงใหญ่เกิดขึ้นประปรายตลอดช่วงเวลา 5 ปีแห่งการดำรงตำแหน่งของ เวอาห์ แต่ความโกรธเคืองต่อแนวทางบริหารจัดการเศรษฐกิจของประธานาธิบดีรายนี้เริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ชาวำไลบีเบียต้องเผชิญกับราคาอาหารและเชื้อเพลิงที่พุ่งทะยาน ผลกระทบจากสงครามในยูเครน และจากวิกฤตโรคระบาดใหญ่โควิด-19
การชุมนุมที่เขตเพย์นสวิลล์ ของกรุงมอนโรเวีย เมืองหลวงของไลบีเรีย เมื่อวันเสาร์ (17 ธ.ค.) มีพันธมิตรพรรคฝ่านค้านใหญ่ที่สุดของไลบีเรีย 4 พรรรค เป็นแกนนำ แต่ด้วยความขัดแย้งภายใน ทำให้หนึ่งในนั้น ได้แก่ พรรค Alternative National Congress (ANC) ถอนตัวออกมาในนาทีสุดท้าย
พวกผู้ประท้วงหลายคนสวมเสื้อสกรีนใบหน้าของ อเล็กซานเดอร์ คัมมิงส์ ซึ่งเสนอตัวท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีกับ เวอาห์ ภายใต้ธงของพรรค ANC ในศึกเลือกตั้ง 2023 ที่กำลังมาถึง บางรายถือป้ายข้อความว่า "เราเหนื่อยล้ากับความทุกข์ยากเหลือเกิน"
"รัฐบาลไม่สามารถสร้างงาน ใช่ ประธานาธิบดีทอดทิ้งประชาชนของเขา" ปรินซ์ บาร์เคลย์ วิศวกรไฟฟ้า หนึ่งในผู้เข้าร่วมชุมนุมกล่าว พร้อมระบุเขาแสดงความกังวลเกี่ยวกับแนวโน้มในอนาคตของลูกหลาน
เวอาห์ อดีตนักฟุตบอลชื่อดังเดินทางออกนอกประเทศตั้งแต่ช่วงปลายเดือนตุลาคม ซึ่งระหว่างนั้นเขาได้แวะเยือนกาตาร์ ชมลูกชายของตนเอง ทิโมนี เวอาห์ ลงเล่นในนามทีมชาติสหรัฐฯ ในศึกฟุตบอลโลก 2022 และตามด้วยร่วมประชุมซัมมิตอเมริกา-แอฟริกา ในกรุงวอชิงตัน โดยคาดหมายว่าเขาจะเดินทางกลับประเทศในวันจันทร์ (19 ต.ค.)
ลูอิส บราวน์ นักการเมืองคนดังของไลบีเรีย ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของอดีตประธานาธิบดีเอลเลน จอห์นสัน เซอร์ลีฟ และชาร์ลส์ เทย์เลอร์ เป็นหนึ่งในแกนนำหลักของการชุมนุมครั้งนี้ "มีคนมากมายเหลือเกินในประเทศนี้ที่กำลังทุกข์ทรมาน ไม่สามารถจ่ายค่าเช่า ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียน" บราวน์กล่าวปราศรัยกับฝูงชน "ผู้คนอ่อนล้า"
เหตุการณ์ในไลบีเรียถือเป็นประเทศล่าสุด ท่ามกลางชุมนุมในหลายชาติทั่วโลก ส่งเสียงคร่ำครวญเกี่ยวกับความทุกข์ยากทางเศรษฐกิจ ในนั้นรวมถึงที่กรุงบัวโนสไอเรส ซึ่งเมื่อวันศุกร์ (16 ธ.ค.) มีประชาชนรวมตัวกันบนท้องถนนในเมืองหลวงของอาร์เจนตินาหลายพันคน เรียกร้องรัฐบาลจัดการกับวิกฤตค่าครองชีพ ท่ามกลางเงินเฟ้อที่พุ่งทะยานเกือบ 90% ในเดือนพฤศจิกายน
ในการชุมนุมที่มีสหภาพแรงงานและกลุ่มความเป็นธรรมทางสังคมทั้งหลายเป็นแกนนำ บรรดาพวกผู้ประท้วงเรียกร้องเงินชดเชยเพิ่มขึ้น ให้สอดรับกับค่าครองชีพที่พุ่งทะยาน ฝูงชนเคลื่อนตัวไปบนท้องถนนและปิดกั้นถนนสายต่างๆ และท้ายที่สุดแล้วก็ไปปักหลักรวมตัวกันที่บริเวณกระทวงเศรษฐกิจ
ผู้ประท้วงรายหนึ่งให้สัมภาษณ์ว่า "เราทุกคนมีความสุขกับฟุตบอลโลก แต่พวกเขากำลังใช้มันปิดกั้นตนเอง เพื่อพวกเขาจะได้มองข้ามเรา เพื่อที่พวกเขาจะไม่ได้มองเห็นว่าพวกเขากำลังลงโทษเราอย่างไร พวกเขากำลังลงโทษคนใช้แรงงาน"
(ที่มา : รอยเตอร์/อาร์ทีนิวส์)
