พวกพยาบาลสหราชอาณาจักรในวันพฤหัสบดี (15 ธ.ค) ผละงานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เป็นเวลา 1 วัน ในการประท้วงเรียกร้องขอขึ้นค่าจ้างและปรับปรุงสภาพแวดล้อมการทำงาน แม้มีคำเตือนว่าอาจทำให้ชีวิตของคนไข้ตกอยู่ในความเสี่ยง
รายงานข่าวระบุว่า สมาชิกของราชวิทยาลัยการพยาบาล (Royal College of Nursing-RCN) สูงสุด 100,000 คน ในอังกฤษ เวลส์และไอรแลนด์เหนือ ได้หยุดทำงานตั้งแต่เวลา 8.00 น. ถึง 20.00 น.จีเอ็มที หลังจากปฏิเสธข้อตกลงเกี่ยวกับค่าจ้าง
การผละงานประท้วงของสมาชิกราชวิทยาลัยการพยาบาล ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 105 ปีของสหภาพแรงงานพยาบาลแห่งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของระลอกคลื่นผละงานประท้วงของพนักงานทั้งภาครัฐและภาคเอกชนทั่วสหราชอาณาจักร อันสืบเนื่องจากสถานการณ์เงินเฟ้อที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แซงหน้าการเติบโตของค่าแรง
บริเวณด้านนอกของโรงพยาบาลเซนต์ โธมัส ในย่านใจกลางลอนดอน พยาบาลยืนเรียงแถวตะโกนสโลแกนต่างๆ และชูป้ายข้อความเรียกร้อง "จ่ายเราในคุณค่าที่คู่ควร" และ "ถึงเวลาแล้วที่ต้องจ่ายค่าจ้างเจ้าหน้าที่พยาบาลอย่างยุติธรรม"
รีเบคกา คอสเกรฟ หนึ่งในพยาบาลที่เข้าร่วมประท้วง กล่าวว่า อัตราเงินเดือนเสื่อมค่าลงเมื่อเทียบกับทศวรรษที่แล้วหรือนานกว่านั้น ทำให้พยาบาลบางส่วนต้องพึ่งพิงธนาคารอาหาร "มันเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายสำหรับทุกคน พูดตรงๆ เลยไม่ใช่แค่พยาบาลเท่านั้น ที่จำเป็นต้องพึ่งธนาคารอาหาร"
แกนนำสหภาพบอกว่า พยาบาลต้องทำงานหนักเกินไป สืบเนื่องจากปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ในขณะที่ระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service หรือ NHS) ต้องเผชิญกับสถานการณ์งานค้างจากการนัดหมายและการรักษาหนักหนาสาหัสยิ่งขึ้น สืบเนื่องจากวิกฤตโรคระบาดใหญ่
แพท คูลเลน เลขาธิการใหญ่ของราชวิทยาลัยการพยาบาล บอกว่ามันเป็นวันที่น่าเศร้าสำหรับพยาบาล คนไข้และ NHS ที่พวกเขาจำเป็นต้องผละงานประท้วงในครั้งนี้ เธอบอกอีกว่าปัจจุบันมีตำแหน่งพยาบาลว่าง 50,000 อัตรา และจำเป็นต้องหาทางสกัดไม่ให้พยาบาลแห่ลาออกไปทำงานที่ได้ค่าจ้างดีกว่าในซูเปอร์มาร์เกต และห้างค้าปลีกทั้งหลาย
"มันขึ้นอยู่กับรัฐบาล พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบจัดการกับตำแหน่งงานพยาบาลที่ว่างลงเหล่านั้น และหยุดการไหลออกในอาชีพของเรา" คูลเลนกล่าว "พวกเขาจำเป็นต้องจ่ายค่าจ้างอย่างเหมาะสมแก่พยาบาล"
ราชวิทยาลัยการพยาบาล ต้องการให้ปรับขึ้นค่าจ้างเหนือกว่าอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งพุ่งแตะระดับ 11.1% สูงสุดในรอบ 41 ปีในเดือนตุลาคม ก่อนปรับลดลงมาเล็กน้อย เหลือ 10.7% ในเดือนที่แล้ว ในเรื่องนี้ คูลเลน ระบุว่า "ในแง่ของความเป็นจริง มันเท่ากับว่าพวกพยาบาลมีเงินเดือนลดลง 20% เมื่อเทียบกับทศวรรษที่แล้ว"
รัฐบาลยังคงยืนกรานว่าข้อเรียกร้องดังกล่าวไม่สามารถทำตามได้ และสตีฟ บาร์เคลย์ รัฐมนตรีสาธารณสุข เรียกการผละงานประท้วงครั้งนี้ว่าเป็นสิ่งที่น่าเสียใจอย่างมาก
ราชวิทยาลัยการพยาบาล บอกว่าแผนกเคมีบำบัด ฟอกเลือด ห้องไอซียู และแผนกที่ต้องพึ่งพาสูง เช่นเดียวกับแผนกทารกแรกเกิดและแผนกดูแลผู้ป่วยเด็กในภาวะวิกฤต จะได้รับการปกป้อง แต่งานบริการอื่นๆ จะมีการปรับลดเจ้าหน้าที่ลงสู่ระดับเดียวกับช่วงคริสต์มาส ระหว่างการผละงานประท้วง
มาเรีย คอลฟิลด์ รัฐมนตรรีสาธารณสุข เผยว่าการนัดหมายการผ่าตัดและการศัลยกรรม ราวๆ 70,000 รายการ จะถูกยกเลิกในอังกฤษ สืบเนื่องจากการผละงานประท้วง
คอลฟิลด์ ซึ่งเป็นพยาบาลและสมาชิกของราชวิทยาลัยการพยาบาลเช่นกัน ยอมรับว่าค่าจ้างเป็นประเด็นปัญหา แต่บอกกับสื่อมวลชนท้องถิ่นว่า มันเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับประเด็นอื่นๆ อย่างเช่นชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน
เคียร์ สตาร์เมอร์ หัวหน้าพรรคเลเบอร์ พรรคฝ่ายค้าน เรียกการผละงานประท้วงครั้งนี้ว่า เป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศของรัฐบาลคอนเซอร์เวทีฟ
ทั้งนี้ คาดหมายว่าจะมีการประท้วงอีกครั้งในวันอังคารหน้า (20 ธ.ค.)
(ที่มา : เอเอฟพี)
