พนักงานรถไฟของสหราชอาณาจักรในวันอังคาร (13 ธ.ค.) เริ่มผละงานประท้วงทั่วประเทศ 2 วัน เปิดฉากเดือนแห่งการผละงานประท้วงที่เกี่ยวข้องกับแรงงานหลากหลายอาชีพ ไล่ตั้งแต่พยาบาล ไปจนถึงพนักงานควบคุมหนังสือเดินทาง ซึ่งอาจทำให้คริสต์มาสปีนี้กลายเป็นช่วงเวลาแห่งความทุกข์ยากของประชาชนหลายล้านคน
นักเดินทางจำนวนมากต้องดิ้นรนหาทางเดินทางไปและกลับที่ทำงาน ในขณะที่หลายคนเลือกหยุดอยู่บ้าน เนื่องจากสมาชิกหลายพันคนของ RMT สภาพรถไฟใหญ่ที่สุดของประเทศเริ่มผละงานประท้วงหนล่าสุด ในประเด็นพิพาทข้อเสนอขึ้นค่าจ้างไม่เพียงพอต่อภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งทะยาน
ท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะที่ส่งผลกระทบต่อการเดินทางอยู่ก่อนแล้ว พวกนักเคลื่อนไหวยังได้ปิดกั้นสถานีรถไฟหลักๆ ในวันอังคาร (13 ธ.ค.) ทั้งนี้ ในขณะที่การบริการรถไฟค่อยๆ ปิดตัวลง ประชาชนได้รับคำแนะนำให้เดินทางเฉพาะในกรณีที่มีความจำเป็นเท่านั้น
ในวันที่มีการผละงานประท้วง ขบวนรถไฟต่างๆ จะแล่นให้บริการในเวลา 7.30 น. ถึง 18.30 น.เท่านั้น และมีจำนวนขบวนรถไฟแล่นให้บริการแค่ราวๆ 1 ใน 5
สหราชอาณาจักรกำลังเผชิญการผละงานประท้วงในขอบเขตที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 สืบเนื่องจากเงินเฟ้อที่แตะระดับเลข 2 หลัก ผลักค่าครองชีพและค่าพลังงานพุ่งทะยาน อันเป็นผลกระทบจากสงครามในยูเครน
พนักงานไปรษณีย์จะผละงานประท้วง 2 วัน ตั้งแต่วันพุธ (14 ธ.ค.) เป็นต้นไป ส่วนพยาบาลจะผละงานประท้วงเป็นครั้งแรกในรอบ 106 ปีในประวัติศาสตร์ของสหภาพแรงงานพยาบาลในวันพฤหัสบดี (15 ธ.ค.) และก็เช่นกัน มันเกี่ยวกับเงินค่าจ้าง
นอกเหนือจากช่วง 2 วันนี้แล้ว พนักงานรถไฟจะผละงานประท้วงอีกรอบเป็นเวลา 2 วัน เริ่มตั้งแต่วันศุกร์ (16 ธ.ค.) แต่หนนั้นพวกเขาจะมีคนขับรถบัส พนักงานทางหลวง และพนักงานจัดการกระเป๋าสัมภาระตามสนามบินต่างๆ เข้าร่วมด้วย
เท่านั้นยังไม่พอ เจ้าหน้าที่ศุลกากรซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบพาสปอร์ตตามสนามบินหลักๆ ในนั้นรวมถึงท่าอากาศบยานฮีทโธรว์และแกตวิค จะทำการผละงานประท้วงในช่วงคริสต์มาส
สมาชิกสหภาพแรงงาน RMT เมื่อวันจันทร์ (12 ธ.ค.) ปฏิเสธข้อเสนอจ่ายค่าจ้างชั่วโมงที่ 11 ของ Network Rail ซึ่งเป็นเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟของสหราชอาณาจักร ส่งผลให้พนักงานของพวกเขา เช่นเดียวกับพนักงานจากบริษัทเดินรถไฟอื่นๆ อีก 14 แห่ง ผละงานประท้วง
Network Rail เสนอขึ้นค่าจ้างแก่พนักงาน 5% ย้อนหลังสำหรับปีนี้ และปรับขึ้นอีก 4% ในช่วงต้นปี 2023 แต่ในเรื่องนี้ มิค ลีนช์ เลขาธิการสหภาพแรงงาน RMT กล่าวว่า "เรากำลังหาทางประนีประนอมบางอย่าง เราต้องการให้ปรับปรุงข้อเสนอขึ้นค่าจ้าง ทาง Network Rail ต้องการยัดเยียดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจยอมรับได้และรัฐบาลกำลังยั่วยุให้เกิดสถานการณ์นี้ขึ้นมา"
แอนดรูว์ เฮนส์ ผู้บริหารของ Network Rail มองในแง่ร้ายเกี่ยวกับโอกาสของการประนีประนอมผ่าทางตัน ในขณะที่รัฐบาลยังคงแข็งกร้าว เรียกร้องทาง RMT ยกเลิกการผละงานะท้วง "ผมอยากบอกว่า ด้วยระดับความวุ่นวายที่ทาง RMT กำลังก่อ หนทางแห่งความคืบหน้านั้นคงไม่มีความชัดเจน" เขาบอกกับบีบีซี
นอกจากนี้ รัฐบาลยังเรียกร้องสหภาพแรงงานอื่นๆ ยกเลิกแผนผละงานประท้วงเช่นกัน ในขณะที่มันจะส่งผลกระทบต่อกระบบบริการสุขภาพและการส่งมอบพัสดุไปรษณีย์ในช่วงคริสต์มาส
ริซี ซูแน็ก นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร เปิดเผยกับบีบีซี ว่า รัฐบาลกำลังใช้แนวทางที่สมเหตุสมผลและยุติธรรม โดยบอกว่าข้อเสนอขึ้นค่าจ้างสำหรับพนักงานภาครัฐนั้น ในหลายกรณีสูงกว่าในภาคเอกชนด้วยซ้ำ
"ผมขอเรียกร้องพวกแกนนำสหภาพพูดคุยกันในเรื่องนี้และยุติก่อความปั่นป่วน โดยเฉพาะในช่วงคริสต์มาส มันกำลังสร้างความแตกต่างในทางลบอย่างมหาศาลต่อวิถีชีวิตของประชาชน" ซูแน็ก กล่าว
อย่างไรก็ตาม การเจรจาระหว่างรัฐบาลกับราชวิทยาลัยการพยาบาล (Royal College of Nursing-RCN) จบลงโดยปราศจากข้อตกลงใดๆ ในค่ำคืนวันจันทร์ (12 ธ.ค.)
แพท คูลเลน เลขาธิการใหญ่ของสหภาพแรงงาน RCN บอกกับบีบีซี ว่า "รัฐบาลกำลังหันหลังให้กับพยาบาล" ทั้งนี้พยาบาลสูงสุด 100,000 คนในอังกฤษ เวลส์และไอร์แลนด์เหนือ จะผละงานประท้วงในวันพฤหัสบดี (15 ธ.ค.) และวันอังคารที่ 20 ธันวาคม กระตุ้นให้ทางรัฐบาลสั่งให้ทหารเตรียมพร้อมเข้ารับมือกับสถานการณ์
"แน่นอนว่ามันจะก่อความวุ่นวาย แต่มันมีความวุ่นวายในทุกวันอยู่แล้ว เพราะเงินทุนที่ไม่เพียงพอต่องานบริการ เพราะพนักงานไม่ได้รับค่าจ้างอย่างเพียงพอ และเราต้องการแก้ปัญหานี้" มาร์ค บูทรอยด์ พยาบาล และตัวแทนสหภาพเปิดเผยกับเอเอฟพี
(ที่มา : เอเอฟพี)
