พสกนิกรผู้เศร้าโศกหลายหมื่นคน บางส่วนร่ำไห้ออกมา เข้าต่อแถวยาวเหยียดที่ลดเลี้ยวแถวๆ ใจกลางกรุงลอนดอนในวันพุธ (14 ก.ย.) เฝ้าคอยโดยไม่ปริปากบ่นแม้อาจต้องรอนานหลายชั่วโมง เพื่อเข้าสักการะพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งประดิษฐาน ณ เวสต์มินสเตอร์ ฮอลล์ ห้องโถงใหญ่ซึ่งมีอายุเก่าแก่ที่สุดในกลุ่มอาคารรัฐสภา ภายในพระราชวังเวสต์มินสเตอร์
รายงานข่าวระบุว่า บางรายถึงขั้นยอมตากฝนและปักหลักค้างคืนบนทางเท้า เพื่อจองตำแหน่งต้นๆ บริเวณหัวแถว ซึ่งอาจมีระยะทางยาวกว่า 10 ไมล์ (ประมาณ 16 กิโลเมตร) กว่าจะถึงเวสต์มินสเตอร์ ฮอลล์ ซึ่งจะเป็นสถานที่ประดิษฐานของพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จนกระทั่งถึงพระราชพิธีพระบรมศพในวันจันทร์ที่ 19 กันยายน
ในขณะที่บรรดาพสกนิกรค่อยเคลื่อนผ่านหีบพระศพของสมเด็จพระราชินีในเวสต์มินสเตอร์ ฮอลล์ ตั้งแต่เวลา 17.00 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) จำนวนมากหยุดโค้งคำนับและบางรายถึงกับกลั้นน้ำตาไม่อยู่
เจ้าหน้าที่รัฐบาลไม่สามารถให้ตัวเลขที่แน่ชัด ว่าจะมีพสกนิกรมากแค่ไหนที่ประสงค์เข้าสักการะพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แต่ประมาณการว่าน่าจะมีราวๆ 750,000 คน และแค่เวลา 16.45 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) แถวก็ยาวราวๆ 2.6 ไมล์ (ประมาณ 4.1 กิโลเมตรแล้ว)
เคนเนธ เทย์เลอร์ วัย 72 ปี ซึ่งกางเต็นท์พักค้างคืนเพื่อจับจองเป็นคนแรกๆ ของแถว เผยว่าเหมือนมีอะไรมาจุกคอของเขา ตอนที่เขามองไปยังที่ประดิษฐานของพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 "เราสูญเสียคนพิเศษคนหนึ่งไป" เทย์เลอร์กล่าวทั้งน้ำตา "พระองค์ทรงรับใช้ประเทศแห่งนี้ด้วยความแน่วแน่และไม่เปลี่ยนแปลง บางทีพระองค์ผมอาจเรียกพระองค์ได้ว่าราชีนีเหนือราชีนี"
ในบรรดาผู้ต่อแถวรอสักการะพระบรมศพ บางส่วนเป็นตัวแทนของเหล่าผู้ปกครองคนชรา คนอื่นๆ ต้องการเป็นสักขีพยานแห่งช่วงเวลาประวัติศาสตร์ และจำนวนมากต้องการขอบคุณราชินีที่ขึ้นครองราชย์มาตั้งแต่ปี 1952 และยังคงเรียกประชุมรัฐบาลอย่างเป็นทางการ 2 วันก่อนสวรรคต
มาร์ค บอนเซอร์ วัย 59 ปี จากดอนคาสเตอร์ ทางเหนือของอังกฤษ กล่าวว่า สมเด็จพระราชินี ทรงเป็นแม่คนที่ 2 ของทุกคน "พระองค์ทรงอุทิศช่วงชีวิต 70 ปีของพระองค์ให้เราทุกคน ผมมั่นใจว่าผมสามารถอุทิศเวลาแค่ 24 ชั่วโมงของผม แสดงความเคารพที่มีต่อพระองค์" เขากล่าวถึงราชินี
กระแสความเศร้าโศกสืบเนื่องจากการเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ได้ดึงดูดผู้คนจำนวนมากในสกอตแลนด์ สถานที่ประดิษฐานพระบรมศพของพระองค์เป็นเวลา 24 ชั่วโมง ณ มหาวิหารเซนต์ไจลส์ ในเอดินบะระ โดยตลอดช่วงเวลาดังกล่าวมีพสกนิกรเข้าสักการะพระบรมศพราวๆ 33,000 คน
ในพิธีที่ลอนดอน จะเปิดให้ประชาชนเข้าถวายสักการะพระบรมศพครั้งสุดท้ายเป็นเวลา 5 วัน ก่อนที่จะมีพระราชพิธีฝังพระบรมศพในวันจันทร์ที่ 19 กันยายน ที่จะมีสมาชิกราชวงศ์ ผู้นำประเทศ และตัวแทนระดับสูงจากต่างประเทศหลายร้อยคนเดินทางไปร่วมพระราชพิธีพระบรมศพ ในนั้นรวมถึงประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ
คาดหมายว่าพสกนิกรหลายแสนคนที่ร่วมต่อแถวจะถูกขอให้ต่อแถวไปตามริมตลิ่งทางใต้ของแม่น้ำเทมส์ ทอดยาวผ่านสถานที่สำคัญต่างๆ ในนั้นรวมถึงชิงช้าสวรรค์ลอนดอนอาย และโรงละครโกลบ ของเชคสเปียร์
เมื่อเข้าต่อแถวแล้ว พสกนิกรเหล่านั้นจะได้รับมอบสายรัดข้อมือระบุหมายเลข ซึ่งจะอนุญาตให้พวกเขาออกนอกแถวช่วงสั้นๆ เพื่อเข้าห้องน้ำ หรือรับประทานอาหารและน้ำ ขณะเดียวกัน จะมีเจ้าหน้าที่ อาสาสมัคร และตำรวจมากกว่า 1,000 คน เรียงแถวไปตามเส้นทางดังกล่าว สำหรับคอยมอบความช่วยเหลือแก่บรดาพสกนิกรที่ต่อแถวรอนานเกินไปจนมีอาการไม่สู้ดี
(ที่มา : รอยเตอร์)
