ตอลิบานประกาศในวันเสาร์ (7) ว่า ผู้หญิงชาวอัฟกันทุกคนจะต้องปิดบังใบหน้าของตนเอง ตามคำสั่งผู้นำสูงสุดของกลุ่มตอลิบาน นับเป็นการจำกัดสิทธิผู้หญิงในที่สาธารณะมากขึ้นอีกระดับ แม้จะได้รับเสียงวิจารณ์จากประชาคมโลกและชาวอัฟกันจำนวนมากก็ตาม
โฆษกกระทรวงการเผยแพร่จริยธรรมและป้องกันความเสื่อมทราม อ่านคำสั่งประกาศจาก ฮิบาตุลเลาะห์ อัคฮุนด์ซาดา ผู้นำสูงสุดของกลุ่ม ในการแถลงข่าวที่กรุงคาบูล กล่าวว่า บิดาและญาติใกล้ชิดของผู้หญิงถูกเข้าพบและคุมขังหรือยิงเป้าจากเจ้าหน้าที่รัฐบาล หากผู้หญิงของพวกเขาไม่ปิดบังใบหน้าในที่สาธารณะ
พวกเขาเสริมว่า เครื่องปิดบังใบหน้าต้องบุรเกาะอ์สีฟ้า ผ้าคุลมศีรษะจดเท้าที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของระบอบเคร่งจารีตของตอลิบานในช่วงปี 1996-2001
ปกติผู้หญิงในอัฟกานิสถานจะสวมผ้าคลุมศีรษะด้วยเหตุผลทางศาสนา แต่ผู้หญิงชาวอัฟกันในเขตเมือง เช่น คาบูล ส่วยใหญ่จะไม่ปิดบังใบหน้า
กลุ่มตอลิบานถูกต่อต้านอย่างหนัก โดยเฉพาะจากรัฐบาลตะวันตก แต่ด้วยความร่วมมือจากนักการศาสนาและประเทศอิสลามบางส่วน พกวเขายังเพิ่มการจำกัดสิทธิผู้หญิงอยู่เรื่อยๆ
ความพลิกผันเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม เมื่อกลุ่มตอลิบานสั่งปิดโรงเรียนผู้หญิงหลายแห่งจนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากประชาคมโลก และส่งผลให้สหรัฐฯ ยกเลิกแผนการพบปะเพื่อผ่อนคลายวิกฤตการเงินของอัฟกานิสถาน
วอชิงตัน และประเทศอื่นๆ ตัดความช่วยเหลือด้านการพัฒนาและบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อระบบธนาคาร นับตั้งแต่อัฟกานิสถานครองอำนาจเมื่อเดือนสิงหาคม ผลักประเทศนี้เข้าสู่ภาวะล่มสลายทางเศรษฐกิจ
ตอลิบาน เคยบอกว่า พวกเขาได้เปลี่ยนไปแล้วจากเมื่อก่อนที่พวกเขาเคยสั่งห้ามผู้หญิงได้รับการศึกษา หรือห้ามผู้หญิงออกจากบ้านโดยไม่มีญาติผู้ชายคอยติดตาม และห้ามผู้หญิงออกจากบ้านโดยไม่ปิดบังใบหน้า
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ รัฐบาลตอลิบานเพิ่มกฎเกณฑ์ข้อจำกัดต่อผู้หญิงมากขึ้น รวมถึงการห้ามไม่ให้ผู้หญิงเดินทางโดยไม่มีชายที่แต่งงานแล้วคอยติดตาม และห้ามผู้ชายและผู้หญิงเข้าสวนสาธารณะในเวลาเดียวกัน