ไบเดนเครียดเจอภัยพิบัติครั้งประวัติศาสตร์ หวั่นเหยื่อทอร์นาโดเคนทักกีอาจมีนับร้อย

รอยเตอร์ –- คาดว่าอาจจะมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 คนในเคนทักกี หลังทอร์นาโดหลายลูกถล่มพื้นที่ตั้งแต่แถบมิดเวสต์จนถึงตอนใต้ของอเมริกาเป็นระยะทางถึง 321 กิโลเมตร ส่งผลให้บ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างมากมายพังพินาศ ยากต่อการค้นหาผู้รอดชีวิตใต้ซากปรักหักพัง ทางด้านผู้นำสหรัฐฯ ระบุว่า ภัยพิบัติครั้งนี้มีแนวโน้มเป็นพายุทอร์นาโดใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา และจะขอให้สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมตรวจสอบว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลอย่างไรต่อการเกิดพายุ

แอนดี้ บีเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนทักกี้ แถลงเมื่อวันเสาร์ (11 ธ.ค.) ว่า กลุ่มพายุทอร์นาโดนี้สร้างความเสียหายรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ เจ้าหน้าที่สามารถช่วยคนงานราว 40 คนออกมาจากโรงงานผลิตเทียนในเมืองเมย์ฟิลด์ ซึ่งมีคนอยู่ประมาณ 110 คน ตอนที่ถูกพายุถล่มเหลือเพียงซากปรักหักพัง กระทั่งคงมีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะทำให้พบผู้รอดชีวิตใต้ซากโรงงาน

บีเชียร์ เสริมว่า ทหาร 189 นายจากกองกำลังป้องกันชาติถูกส่งมาช่วยฟื้นฟู และความพยายามในการกู้ภัยจะเน้นที่พื้นที่ขนาดใหญ่ในเมย์ฟิลด์ที่มีประชากร 10,000 คน และตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเคนทักกีติดกับรัฐอิลลินอยส์ มิสซูรี และอาร์คันซอส์

วิดีโอและภาพถ่ายที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นอาคารหลายแห่งในตัวเมืองเมย์ฟิลด์พังราบ ที่จอดรถในบริเวณใกล้เคียงถูกฝังใต้ซากปรักหักพัง

พายุหมุนทรงพลังที่หน่วยงานพยากรณ์อากาศระบุว่า ปกติแล้วจะไม่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็นแบบนี้ ก่อตัวขึ้นหลังเกิดพายุฝนฟ้าคะนองหลายระลอกในชั่วข้ามคืน ซึ่งรวมถึงพายุฟ้าคะนองขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐอาร์คันซอส์ และเคลื่อนตัวไปยังมิสซูรีเข้าสู่เทนเนสซีจนไปถึงเคนทักกี

วิกเตอร์ เจนซินี ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์และบรรยากาศของมหาวิทยาลัยนอร์ธเทิร์นอิลลินอยส์ ระบุว่า อุณหภูมิและความชื้นที่สูงผิดปกติทำให้เกิดสภาพแวดล้อมสำหรับสภาพอากาศสุดโต่งในช่วงเวลานี้ของปี

ด้านประธานาธิบดีโจ ไบเดน แถลงเมื่อวันเสาร์ระหว่างการอนุมัติการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในเคนทักกีว่า ภัยพิบัติครั้งนี้มีแนวโน้มเป็นพายุทอร์นาโดใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา และจะขอให้สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมตรวจสอบว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลอย่างไรต่อการเกิดพายุ พร้อมตั้งคำถามเกี่ยวกับระบบเตือนภัยพายุทอร์นาโด

มาร์วิน เดย์ ผู้พิพากษาในเทศมณฑลเคร็กเฮด รัฐอาร์คันซอส์ เผยว่า มีผู้เสียชีวิต 1 คน และบาดเจ็บสาหัส 5 คนในสถานพักฟื้นคนชราแห่งหนึ่งที่มีเตียงผู้ป่วย 90 เตียง ในชุมชนโมแนตต์

ที่รัฐอิลลินอยส์ พนักงานอย่างน้อย 6 คนได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตในเหตุการณ์ที่คลังสินค้าของแอมะซอนดอทคอมถล่มในเมืองเอ็ดเวิร์ดส์วิลล์ หลังจากพายุพัดหลังคาเปิดและทำให้ผนังที่มีความยาวเกินสนามฟุตบอลยุบลง กลายเป็นเศษหินเศษปูน

ส่วนที่รัฐเทนเนสซี ดีน เฟลเนอร์ โฆษกสำนักงานจัดการภัยพิบัติของรัฐเผยว่า มีผู้เสียชีวิตจากพายุอย่างน้อย 3 คน ขณะที่ไมค์ พาร์สัน ผู้ว่าการรัฐมิสซูรี แถลงว่า มีผู้เสียชีวิต 2 คนในบ้านพัก ซึ่งรวมถึงเด็กเล็กคนหนึ่ง

ศูนย์พยากรณ์พายุของสำนักงานบริการด้านสภาพอากาศแห่งชาติเผยว่า ได้รับรายงานเกี่ยวกับพายุทอร์นาโดพัดถล่ม 36 กรณีในอิลลินอยส์ เคนทักกี้ เทนเนสซี มิสซูรี อาร์คันซอส์ และมิสซิสซิปปี

ทั้งนี้ สภาพอากาศในช่วงคืนวันเสาร์ค่อนข้างปรอดโปร่ง แต่คาดว่าอุณหภูมิจะลดลงและประชาชนหลายพันคนไม่มีไฟฟ้าและน้ำประปาใช้หลังพายุถล่ม เพาเวอร์เอาต์เอจดอตยูเอส ซึ่งเป็นเว็บไซต์ติดตามสถานการณ์ไฟฟ้าดับเผยว่า เมื่อช่วงบ่ายวันเสาร์ ประชาชนเกือบ 99,000 คนในเคนทักกี และกว่า 71,000 คนในเทนเนสซียังไม่มีไฟฟ้าใช้