ฝูงทอร์นาโดทำลายล้างซัดถล่ม 6 รัฐของสหรัฐฯ คร่าชีวิตมากกว่า 70 รายในเคนทักกี ทำลายล้างบ้านเรือนประชาชนและย่านธุรกิจบนเส้นทางผ่านหนึ่งเป็นระยะทางมากกว่า 320 กิโลเมตร จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ในวันเสาร์ (11 ธ.ค.)
พายุหมุนรุนแรง ซึ่งเหล่านักพยากรณ์อากาศระบุว่าเป็นเรื่องผิกปกติในช่วงสภาพอากาศฤดูหนาว ทำลายล้างโรงงานผลิตเทียน สถานีดับเพลิง และสถานตำรวจในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในรัฐเคนทักกี ฉีกบ้านพักคนชราแห่งหนึ่งพังเป็นชิ้นๆ ในรัฐมิสซูรี และคร่าชีวิตคนงานอย่างน้อยๆ 2 คนในคลังสินค้าแห่งหนึ่งของแอมะซอนในรัฐอิลลินอยส์
แอนดี เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนทักกีบอกว่าทอร์นาโดครั้งนี้ก่อความเสียหายครั้งเลวร้ายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ เขาบอกว่าคนงานราว 40 คนได้รับความช่วยเหลือที่โรงงานผลิตเทียนในเมืองเมย์ฟิลด์ ซึ่งมีราว 110 ชีวิตอยู่ภายในตอนที่มันถูกทอร์นาโดซัดถล่มจนเหลือแต่ซากหักพัง
"ระดับความเสียหายไม่เหมือนกับสิ่งที่ผมเคยพบเห็นมาก่อน" เบเชียร์กล่าว "เรามั่นใจว่าเราจะสูญเสียชาวเคนทักกีมากกว่า 50 คน ตอนนี้บางทีจำนวนอาจอยู่เหนือ 70 รายบางที ในข้อเท็จจริง มันอาจจบลงที่เกินกว่า 100 ราย ก่อนผ่านพ้นวันนี้"
เบเชียร์ เผยว่า สมาชิกกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ 189 คนถูกส่งเข้าประจำการช่วยเหลือปฏิบัติการฟื้นฟู ขณะที่ความพยายามกู้ภัยส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่เมืองเมย์ฟิลด์ ซึ่งมีประชากรราว 10,000 คน ในมุมทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ บรรจบกับรัฐอิลลินอยส์ มิสซูรีและอาร์คันซอ
วิดีโอและภาพถ่ายที่โพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์พบเห็นอาคารต่างๆ ในย่านกลางเมืองเมย์ฟิลด์พังราบเป็นหน้ากลอง รถหลายคันที่จอดอยู่ถูกฝังอยู่ใต้ซากหักพัง ยอดแหลมอาคารเก่าแก่ของสำนักงานศาลเกรฟส์ เคาน์ตี พังถล่มลงมา และโบสถ์เฟิร์สต์ ยูไนเต็ด เมโทรดิสต์ พังถล่มบางส่วน
เฌเรมี เครียสัน หัวหน้วหน่วยดับเพลิงของเมย์ฟิลด์ ซึ่งสถานีของเขาถูกทำลายโดยสิ้นเชิง ระบุว่า "โรงงานผลิตเทียนพังเสียหายย่อยยับ เหลือแต่กองเศษเหล็กและเครื่องจักร และเจ้าหน้าที่จำเป็นต้อใช้เวลาสำหรับสอดส่องค้นหาเหยื่อที่ยังมีชีวิตอยู่"
แหล่งกำเนิดของฝูงทอร์นาโดทำลายล้างครั้งนี้มีต้นกำเนิดจากพายุฝนฟ้าคะนองที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อคืนที่ผ่านมา ในนั้นรวมถึงพายุฝนฟ้าคะนองแบบซูเปอร์เซลล์ที่ก่อตัวทางตะวันออกเฉียงเหนือของอาร์คันซอ เคลื่อนตัวจากอาร์คันซอและมิสซูรี เข้าสู่เทนเนสซีและเคนทักกี
วิคเตอร์ เกนซินิ ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์และวิทยาศาสตร์บรรยากาศแห่งมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์น อิลลินอยส์ ระบุว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นผิดปกติและความชื้น ก่อสภาพแวดล้อมสำหรับเหตุการณ์สภาพภูมิอากาศสุดขั้ว (extreme weather event) เช่นนี้ในช่วงเวลานี้ของปี
"นี่คือครั้งประวัติศาสตร์ แม้จะไม่ใช่เหตุการณ์แห่งยุค" เกนซินิ กล่าว "ในเดือนธัวาคม ปกติแล้วเราจะนึกถึงพายุหิมะ ไม่ใช่ทอร์นาโดและแน่นอนว่าไม่ใช่ทอร์นาโดอย่างเมื่อคืนนี้"
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ในวันเสาร์ (11 ธ.ค.) สั่งการให้ระดมทรัพยากรของรัฐบาลกลางพุ่งไปที่สถานที่ต่างๆ ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างที่สุด
มีผู้เสียชีวิต 1 รายและบาดเจ็บสาหัส 5 คน เมื่อทอร์นาโดลูกหนึ่งฉีกบ้านพักคนชรา 90 เตียงแห่งหนึ่งเป็นชิ้นๆ ในเมืองโมเนตต์ รัฐอาร์คันซอ ชุมชนเล็กๆ ใกล้เขตแดนรัฐมิสซูรี
ห่างจากนั้นไม่กี่กิโลเมตร ในเมืองลีชวิลล์ รัฐอาร์คันซอ ทอร์นาโดทำลายล้างห้างดอลลาร์ เจเนรัล สาขาหนึ่ง คร่าชีวิตไป 1 ราย และก่อความเสียหายแก่พื้นที่ส่วนใหญ่ย่านใจกลางเมือง ตามการเปิดเผยของชัค บราวน์ จากสำนักงานนายอำเภอมิสซิสซิปปี เคาน์ตี ในอาร์คันซอร์ "เสียงของมันเหมือนรถไฟขบวนหนึ่งกำลังคำรามเคลื่อนไปทั่วเมือง"
ในอิลลินอยส์ มีคนงานอย่างน้อย 2 คนเสียชีวิต หลังคลังสินค้าหลังหนึ่งของแอมะซอน ดอทคอม พังถล่มในเมืองเอ็ดเวิร์ดส์วิลล์ หลังคาถูกพายุซัดปลิวหลุดหายไปเหลือแต่โครงเหล็กของอาคาร
ที่เทนเนสซี ดีน เฟลเนอร์ โฆษกของสำนักงานบริหารจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินของรัฐ ระบุว่า สภาพอากาศรุนแรงปลิดชีพชาวบ้านอย่างน้อย 3 ราย ในนั้น 2 คนเสียชีวิตที่เลค เคาน์ตี และอีกคนในโอเบียน เคาน์ตี อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกรณีแวดล้อมของการเสียชีวิต
ไม่นานหลังเที่ยงคืน สภาพอากาศรุนแรงยังเป็นเหตุให้ขบวนรถไฟสินค้าของ CSX Corp ทางตะวันตกของเคนทักกี แต่ไม่มีพนักงานคนใดได้รับบาดเจ็บ
ศูนย์พยากรณ์อายุของสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า ได้รับรายงานพายุทอร์นาโดทั้งสิ้น 36 ลูกที่ลงแตะพื้นในรัฐอิลลินอยส์ เคนทักกี เทนเนสซี มิสซูรี อาร์คันซอ และมิสซิสซิปปี
(ที่มา : รอยเตอร์)
