ผู้พักอาศัย 7 คนของบ้านพักคนชราแห่งหนึ่งในเบลเยียม เสียชีวิตหลังติดเชื้อโควิด-19 ตัวกลายพันธุ์ที่พบครั้งแรกในโคลอมเบีย แม้ฉีดวัคซีนครบแล้ว คณะทำงานด้านไวรัสวิทยาที่เป็นผู้ดำเนินการตรวจสอบยืนยันในวันศุกร์ (13 ส.ค.)
คณะทำงานด้านไวรัสวิทยาเปิดผยว่า ผู้พักอาศัยเหล่านั้นติดเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ B.1.621 ที่พบครั้งแรกในโคลอมเบีย และพบในสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เคสผู้ติดเชื้อสายพันธุ์นี้พบน้อยมากในยุโรป
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งยุโรป (ECDC) ขึ้นบัญชี B.1.621 ในฐานะ "ตัวกลายพันธุ์ที่น่าสนใจ" นั่นหมายความว่า หลักฐานในเบื้องต้นบ่งชี้ว่ามันผลส่งกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการแพร่เชื้อ ความรุนแรงหรือภูมิคุ้มกัน
ทั้งนี้ ตัวกลายพันธุ์นี้ยังไม่ได้รับการตั้งชื่อเป็นอักษากรีกภายใต้ระบบขององค์การอนามัยโลก ที่กำหนดไว้สำหรับตัวกลายพันธุ์ทั้งหลายซึ่งต้องจับตามากที่สุดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
บรรดาผู้เสียชีวิตที่บ้านพักคนชราในเมืองซาเวนเทม ใกล้กรุงบรัสเซลส์ ทั้งหมดอายุระหว่าง 80 ปี ถึง 90 ปีเศษๆ ในนั้นบางส่วนมีสภาพร่างกายย่ำแย่อยู่ก่อนแล้ว มาร์ค ฟาน รันส์ท นักไวรัสวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยลูเวิน ซึ่งเป็นผู้นำการตรวจสอบเคสไวรัสที่พบในบ้านพักคชราดังกล่าว ระบุ "มันน่ากังวล" เขาอ้างถึงข้อเท็จจริงที่้ว่าผู้สูงวัยเหล่านี้เสียชีวิตแม้ฉีดวัคซีนต้านโควิด-19 ครบแล้ว
อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าจนถึงตอนนี้พวกนักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าสายพันธุ์ B.1.621 นั้นแพร่กระจายเชื้อได้ง่ายกว่าตัวกลายพันธุ์อื่นๆ ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่หรือไม่
ฟาน รันส์ท ระบุว่า ปัจจุบันเคส B.1.621 คิดเป็นไม่ถึง 1% ของผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในเบลเยียม ผิดกับสหรัฐฯ ที่พบเคส B.1.621 ราวๆ 2% จากผู้ติดเชื้อทั้งหมด และมากกว่านั้น หากนับเฉพาะในรัฐฟลอริดา
ที่บ้านพักคนชราในซาเวนเทม มีผู้สูงวัยติดเชื้อตัวกลายพันธุ์ B.1.621 ทั้งหมด 21 คน เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่อีก 7 ราย อย่างไรก็ตาม ในส่วนของเจ้าหน้าที่ที่ติดเชื้อนั้น พบว่ามีอาการแค่เล็กๆ น้อยๆ
ฟาน รันส์ท ระบุว่า ตัวกลายพันธุ์ที่เป็นสายพันธุ์หลักในเบลเยียม คือ ตัวกลายพันธุ์เดลตาที่พบครั้งแรกในอินเดีย ซึ่งคิดเป็นราวๆ 95% ของผู้ติดเชื้อทั้งหมด รองลงมาคือตัวกลายพันธุ์อัลฟา ที่เคยเป็นสายพันธุ์หลักในสหราชอาณาจักร
ทั้งนี้ จะมีการทดสอบเพิ่มเติมในวันศุกร์ (13 ส.ค.) เพื่อตัดความเป็นไปได้ที่ผู้พักอาศัยในบ้านพักคนชราเหล่านี้เสียชีวิตจากตัวกลายพันธุ์อื่น หรือจากโรคระบบทางเดินหายใจอื่นๆ จากการเปิดเผยของ ฟาน รันส์ท "มันไม่น่าจะเป็นแบบนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"
(ที่มา : รอยเตอร์)
