จีนเตรียมส่งมนุษย์อวกาศไปเยือนดาวอังคารเที่ยวแรกในปี 2033 และหลังจากนั้นก็ติดตามด้วยเที่ยวบินเป็นประจำทุก 2 ปี ภายใต้แผนการระยะยาวในการสร้างฐานที่มีผู้พักพำนักอาศัยอย่างถาวรรวมทั้งขุดค้นทรัพยากรต่างๆ บนดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้
นับเป็นครั้งแรกที่จีนเปิดเผยรายละเอียดแผนการอันทะเยอทะยานนี้ ซึ่งจะทำให้การแข่งขันกับอเมริกาในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่ดาวอังคารดุเดือดยิ่งขึ้น หลังจากแดนมังกรดำเนินภารกิจเยือนดาวเคราะห์สีแดงครั้งปฐมฤกษ์ ด้วยการส่งยานหุ่นยนต์สำรวจลงจอดเมื่อกลางเดือนที่แล้ว
หวัง เซียวจิว์น ผู้อำนวยการสถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งชาติจีน ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักในการพัฒนาและผลิตจรวด เปิดเผยระหว่างการประชุมทางไกลผ่านวิดีโอเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศที่จัดขึ้นที่รัสเซียเมื่อไม่นานมานี้ว่า ภารกิจส่งมนุษย์อวกาศขึ้นสู่ดาวอังคารของจีนจะทำกันในปี 2033, 2035, 2037, 2041 และหลังจากนั้น
นอกจากนี้ สำนักข่าวไชน่า สเปซ นิวส์ของทางการจีนยังรายงานเมื่อวันพุธ (23 มิ.ย.) โดยอ้างการเปิดเผยของหวังว่า ก่อนดำเนินภารกิจเที่ยวแรกในการส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร จีนจะส่งหุ่นยนต์ขึ้นไปที่ดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ เพื่อศึกษาจุดต่างๆ ที่เป็นไปได้สำหรับการตั้งฐาน และในการสร้างระบบต่างๆ เพื่อสกัดทรัพยากรที่นั่น
ทั้งนี้ เนื่องจากมนุษย์จะขึ้นไปอยู่บนดาวอังคารได้นั้น มนุษย์อวกาศจำเป็นต้องสามารถใช้ทรัพยากรต่างๆ บนดาวได้ เช่น การสกัดนำเอาน้ำใดๆ ก็ตามทีซึ่งอยู่ใต้พื้นผิวขึ้นมาใช้ การผลิตออกซิเจน และการผลิตกระแสไฟฟ้า
นอกจากนั้น จีนยังต้องพัฒนาเทคโนโลยีในการนำมนุษย์อวกาศกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย
คาดว่า ภารกิจส่งยานไร้มนุษย์ขึ้นไปเก็บตัวอย่างดินบนดาวอังคารจะเริ่มต้นในปลายปี 2030
ทางด้านองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของอเมริกา (นาซา) ก็กำลังพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อนำมนุษย์อวกาศขึ้นสู่ดาวอังคารและกลับสู่โลกเหมือนกัน โดยกำหนดเป้าหมายไว้ในช่วงทศวรรษ 2030
หวังระบุว่า แผนการดาวอังคารของจีนนั้นจะประกอบด้วยฝูงยานอวกาศที่จะเดินทางไปๆ มาๆ ระหว่างโลกกับดาวอังคาร และดำเนินโครงการพัฒนาทรัพยากรขนาดใหญ่ๆ บนดาวอังคาร
เขาอธิบายว่า เพื่อย่นระยะเวลาในการเดินทาง ยานอวกาศจะต้องใช้พลังงานที่ปล่อยจากเตาปฏิกิริยานิวเคลียร์ในรูปความร้อนและกระแสไฟฟ้า นอกเหนือจากเชื้อเพลิงจากสารเคมี โดยที่จีนจะต้องทำให้เที่ยวเดินทางไป-กลับหนึ่งๆ เสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่ร้อยวัน
ไม่เพียงเท่านั้นจีนยังมีแผนจัดตั้งฐานขึ้นที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ รวมทั้งเตรียมใช้หุ่นยนต์สำรวจดาวเคราะห์น้อยและดาวพฤหัสบดี ในราวปี 2030
อนึ่ง สัปดาห์ที่ผ่านมา จีนส่งมนุษย์อวกาศ 3 คนขึ้นไปยังสถานีอวกาศที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง และถือเป็นภารกิจในอวกาศภารกิจแรกของจีนนับจากปี 2016 ที่มีมนุษย์ขึ้นไปด้วย
(ที่มา : รอยเตอร์)
