นักแสวงโชคกว่า 1,000 คนเดินทางไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งในจังหวัดควาซูลู-นาทาล (KwaZulu-Natal) ของแอฟริกาใต้ หลังมีกระแสข่าวการพบหินไม่ทราบชนิดในพื้นที่ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าอาจจะเป็น “เพชร”
คนมากมายจากทั่วทั้งแอฟริกาใต้มุ่งหน้าไปที่หมู่บ้านควาฮาลาตี (KwaHlathi) ซึ่งชาวบ้านเองเริ่มขุดหาหินกันตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา (12 มิ.ย.) หลังชายเลี้ยงสัตว์คนหนึ่งไปเจอหินไม่ทราบชนิดที่กลางทุ่งกว้าง
บางคนเชื่อว่ามันเป็นหินจำพวกควอตซ์คริสตัล และมีการพูดกันปากต่อปาก จนข่าวแพร่กระจายออกไปนอกพื้นที่
เมนโด ซาเบโล หนึ่งในนักขุดหิน บอกว่าการค้นพบครั้งนี้อาจ “เปลี่ยนชีวิต” เขาได้เลยทีเดียว
“ชีวิตพวกเรากำลังจะเปลี่ยนไป เพราะตอนนี้พวกเราต่างก็ไม่มีงานดีๆ ทำ ตอนผมเอาหินกลับไปโชว์คนที่บ้าน ทุกคนดีใจกันมาก” คุณพ่อลูกสองวัย 27 ปี ระบุ
กระทรวงเหมืองแอฟริกาใต้แถลงเมื่อวันจันทร์ (14) ว่า ได้มีการส่งทีมตรวจสอบทั้งนักธรณีวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองไปลงพื้นที่เพื่อเก็บตัวอย่างหินมาตรวจวิเคราะห์แล้ว ซึ่งคาดว่าจะทราบผลเร็วๆ นี้
แม้จะยังไม่รู้แน่ว่าเป็นหินชนิดใด แต่บรรดานักแสวงโชคทั้งชาย หญิง เด็ก และคนแก่ก็ยังคงตั้งหน้าตั้งตาใช้จอบและเสียมขุดหาหินกันอย่างไม่ลดละ
อัตราการว่างงานที่สูงมากทำให้พลเมืองแอฟริกาใต้นับล้านๆ คนยังคงมีฐานะยากจน และนำไปสู่ความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจที่เป็นปัญหาเรื้อรังมานานเกือบ 3 ทศวรรษหลังสิ้นสุดนโยบายการถือผิว (Aparthied) ในปี 1994 ขณะที่โรคระบาดโควิด-19 ยังมีส่วนซ้ำเติมสถานการณ์ให้ย่ำแย่ลงไปอีก
ชาวบ้านบางคนเริ่มประกาศขายหินที่ขุดได้ โดยตั้งราคาเริ่มต้นที่ 100-300 แรนด์ (ราว 230-680 บาท)
ล่าสุด ทางจังหวัดได้ขอร้องให้ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องออกจากพื้นที่ เพื่อเปิดทางให้เจ้าหน้าที่ของรัฐเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด ขณะที่หลายฝ่ายเกรงว่าการที่คนเป็นพันๆ แห่ไปขุดหาหินอาจจะทำให้เกิดการแพร่เชื้อโควิด-19
ที่มา : รอยเตอร์
