พวกผู้แสวงบุญหลายร้อยคนจากกลุ่มตัวอย่างเพียงแค่หลักหมื่นคนในฝูงชนมหาศาลที่รวมตัวกันร่วมพิธีอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ในแม่น้ำคงคา ที่เมืองหริทวาระของอินเดีย มีผลตรวจไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ออกมาเป็นบวก โหมกระพือความกังวลว่ามันอาจผลักประเทศแห่งนี้เข้าสู่สถานการณ์การแพร่ระบาดเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม
นักแสวงบุญชาวฮินดูมากกว่า 3 ล้านคนลงอาบน้ำในแม่น้ำคงคาเมื่อวันอังคาร (13 เม.ย.) แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อของชาวฮินดู ในเทศกาลกุมภเมลา หรือเทศกาลอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งจัดขึ้นนานหลายเดือน โดยเชื่อกันว่ามันจะช่วยชำระบาปของแต่ละคน
เจ้าหน้าที่เผยว่า ในวันพุธ (14 เม.ย.) จนถึงช่วงบ่าย มีประชาชนเกือบ 900,000 คนลงไปแช่น้ำในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ และคาดหมายว่าตลอดทั้งวันน่าจะมีผู้เดินทางมาร่วมพิธีแตะหลักหลายล้านคนเช่นกัน
พิธีดังกล่าวมาถึงในช่วงเวลาที่การแพร่ระบาดระลอกที่ 2 ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในอินเดียกำลังหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ โดยเมื่อวันอังคาร (13 เม.ย.) อินเดีย รายงานพบผู้ติดเชื้อ 184,372 ถือเป็นจำนวนผู้ติดเชื้อรายวันสูงที่สุดนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดในประเทศ
ตำรวจเปิดเผยว่า พวกเขาประสบปัญหากำหนดระเบียบการความปลอดภัย สืบเนื่องจากมีฝูงชนจำนวนมหาศาลบนตลิ่งของแม่น้ำคงคาในรัฐอุตตราขัณฑ์ และเจ้าหน้าที่แกนนำเครือข่ายตรวจเชื้อโควิด-19 ของทางเทศกาลเปิดเผยกับเอเอฟพีว่า มีผู้เข้าร่วมพิธีอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ในรัฐแห่งนี้ติดเชื้อแล้วหลายร้อยคน จากกลุ่มตัวอย่างเพียงแค่หลักหมื่นคน
เจ้าหน้าที่เปิดเผยกับบีบีซีว่า จากตัวอย่างมากกว่า 20,000 ตัวอย่างที่รวบรวมในพื้นที่เมื่อวันอังคาร (13 เม.ย.) มีผลตรวจออกมาเป็นบวก 110 ตัวอย่าง หลังจากก่อนหน้านี้ในวันจันทร์ (12 เม.ย.) พบนักแสวงบุญติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 184 คน บางส่วนถูกกักโรค ส่วนคนอื่นๆ ถูกเคลื่อนย้ายไปยังโรงพยาบาลต่างๆ ในเมืองหริทวาระ
นายแพทย์อาร์จุน เซนการ์ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขประจำพิธีกุมภเมลา เผยว่า ผู้นำศาสนาระดับสูง 9 คนก็มีผลตรวจเป็นบวก ส่วน นเรนดรา กิริ ประธานสมาคมฮินดู 14 กลุ่ม ก็ติดเชื้อโควิด-19 เช่นกัน รวมไปถึง อาคีลิช ยาดาฟ อดีตมุขมนตรีของรัฐอุตตรประเทศ ที่อยู่ติดกัน หลังจากเขาเดินทางมาเยือนเมืองหริทวาระเมื่อวันอาทิตย์ (11 เม.ย.) และพบปะกับบรรดาผู้นำทางศาสนาบางส่วน ในนั้นรวมถึง กิริ
โยคี อาทิตยนาถ มุขมนตรีแห่งรัฐอุตตรประเทศคนปัจจุบันก็มีผลตรวจโควิด-19 ออกเป็นบวก แม้ว่าเขาไม่ได้เดินทางมาร่วมงานเทศกาล
มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลหนักหน่วงขึ้นต่อการอนุญาตให้มีการรวมตัวกันของฝูงชนมหาศาล แม้จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายวันของอินเดียเพิ่มขึ้นอย่างมาก พวกผู้เชี่ยวชาญเคยเรียกร้องให้ยกเลิกเทศกาลกุมภเมลา แต่รัฐบาลยังคงเดินหน้า โดยบอกว่าจะปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านความปลอดภัย
ไตรัฐ ซิงห์ ราวัค มุขมนตรีรัฐอุตตราขัณฑ์ บอกกับสื่อมวลชนว่า “เราจะปฏิบัติตามกรอบคำแนะนำของกระทรวงสาธารณสุข เราได้เตรียมการต่างๆ อย่างพอเพียงเพื่อรับมือกับสถานการณ์ใดๆ พระแม่คงคาอยู่ในสายน้ำ ดังนั้นจึงไม่มีโคโรนาไวรัส” เขาให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอเอ็นไอ
เบื้องต้นรัฐบาลบอกว่า คนที่มีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมพิธี และจะบังคับใช้มาตรการต่างๆ อย่างเข้มข้น อาทิ การเว้นระยะห่างทางสังคม อย่างไรก็ตาม รายงานข่าวระบุว่ารัฐบาลประสบปัญหาในการบังคับใช้ระเบียบด้านความปลอดภัยโควิด-19 ด้วยผู้คนจำนวนมากเข้าร่วมเทศกาลโดยไม่ได้แสดงผลตรวจเป็นลบแต่อย่างใด
นอกจากนี้ ภาพข่าวจากสำนักข่าวเอเอ็นไอ พบเห็นคนจำนวนมากที่อยูู่บริเวณริมฝั่งแม่น้ำ ไม่ได้สวมหน้ากากป้องกันโควิด-19
เวลานี้จำนวนผู้ติดเชื้อสะสมของอินเดียมีมากกว่า 13.5 ล้านคน เป็นรองเพียงสหรัฐฯ ในอันดับชาติที่มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 มากที่สุดในโลก โดยอเมริกามียอดผู้ติดเชื้อสะสมกว่า 31 ล้านคน ส่วนอันดับ 3 เป็นของบราซิล มีผู้ติดเชื้อสะสมราว 13.4 ล้านคน
(ที่มา : บีบีซี)
