ยอดผู้เสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในสหราชอาณาจักร พุ่งผ่าน 100,000 คนเป็นที่เรียบร้อยแล้วในวันอังคาร (26 ม.ค.) ในขณะที่รัฐบาลกำลังดิ้นรนยกระดับส่งมอบวัคซีนและสกัดการแพร่ระบาดของตัวกลายพันธุ์โควิด-19
สหราชอาณาจักร ชาติที่พบผู้ติดเชื้อมากที่สุดเป็นอันดับ 5 ของโลก รายงานพบติดเชื้อรายใหม่ 20,089 ราย และเสียชีวิตเพิ่มเติม 1,631 คนในวันอังคาร (26 ม.ค.) ตัวเลขดังกล่าวส่งผลให้ยอดผู้เสียชีวิตสะสมอยู่ที่ 100,162 คน มากกว่าพลเมืองสหราชอาณาจักรที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 2 และมากกว่าชาวสหราชอาณาจักรที่เสียชีวิตในเหตุนาซีทิ้งระเบิดถล่มเกือบทุกเมืองทั้งใหญ่และเล็ก (Blitz) ในปี 1940-1941 ราวๆ เท่าตัว
กระนั้นก็ตาม หัวหน้าเจ้าหน้าที่แพทย์ของอังกฤษเตือนว่าจะมีผู้เสียชีวิตอีกมากก่อนโครงการฉีดวัคซีนจะเริ่มเห็นผล
บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ที่รัฐบาลของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักต่อแนวทางรับมือกับวิกฤตโรคระบาดใหญ่ ระบุว่า “มันเป็นเรื่องยากที่จะกลั้นความเศร้าโศกจากข้อมูลสถิติอันเลวร้าย ปีแห่งการเสียชีวิต ครอบคัวไม่อาจอยู่ร่วมกัน และญาติๆ หลายคนไม่มีโอกาสแม้กระทั่งบอกลา” เขากล่าว “เราจะสร้างความมั่นใจว่าเราเรียนรู้บทเรียน ตรึกตรองและเตรียมการ”
จนถึงตอนนี้ อังกฤษ ดินแดนที่มีพลเมืองมากที่สุดใน 4 ชาติสหราชอาณาจักร กลับเข้าสู่ภาวะล็อกดาวน์มาตั้งแต่วันที่ 5 มกราคม ในนั้นรวมถึงการปิดผับบาร์ ร้านอาหาร ห้างร้านต่างๆ ที่ไม่มีความจำเป็นและสถาบันการศึกษาเกือบทั้งหมด นอกจากนี้แล้วยังกำหนดข้อจำกัดด้านการเดินทางเพิ่มเติม
ในเดือนธันวาคม สหราชอาณาจักรกลายเป็นชาติแรกในโลกที่อนุมัติใช้วัคซีนโควิด-19 ของไฟเซอร์ กำหนดภารกิจสำหรับฉีดวัคซีนให้ผู้สูงวัยอายุ 70 ปีขึ้นไปทุกคน เช่นเดียวกับบุคคลกลุ่มอ่อนแอทางการแพทย์ บุคลากรการแพทย์แถวหน้า เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์ และผู้สูงอายุในบ้านพักคนชราทั้งหลาย ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์
จนถึงวันจันทร์ (25 ม.ค.) มีผู้ได้รับวัคซีนโดสแรกไปแล้ว 6,853,327 ราย และได้รับโดสที่ 2 ไปแล้ว 472,446 ราย
รัฐบาลบอกว่าวอัตราการฉีดวัคซีนและความสำเร็จของวัคซีน คือกุญแจสำคัญสำหรับการผ่อนคลายข้อจำกัดต่างๆ ในขณะที่สหราชอาณาจักรกลายเป็นชาติที่มีอัตราการเสียชีวิตต่อจำนวนประชากร 100,000 คน สูงที่สุดในโลก ตามข้อมูลของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์
คริสต์ วิทตี หัวหน้าเจ้าหน้าที่แพทย์ของอังกฤษ ระบุว่า “เคราะห์ร้ายที่เราจะเจอผู้เสียชีวิตอีกมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้ ก่อนผลกระทบของวัคซีนจะเริ่มรู้สึกได้”
ตัวกลายพันธุ์ของโควิด-19 ก่อความกังวลแก่บรรดานักวิทยาศาสตร์เช่นกัน และจอห์นสันเตือนถึงความเป็นไปได้ที่ตัวกลายพันธุ์อาจดื้อวัคซีน นั่นหมายความว่าอาจจำเป็นต้องใช้มาตรการล็อกดาวน์ยาวนานกว่าเดิม
สหราชอาณาจักรมีกำหนดแถลงว่าจะบังคับกักกันโรคตามโรงแรมต่างๆ สำหรับนักเดินทางขาเข้าบางส่วนหรือทั้งหมดหรือไม่ และเตือนประชาชนอย่าเพิ่งด่วนวางคิวในช่วงวันหยุดฤดูร้อน
“รัฐบาลกำลังพิจารณานโยบายกักกันโรคตามโรงแรม ตามที่นายกรัฐมนตรียืนยัน และเราจะแถลงในเรื่องนี้ในแนวทางที่เหมาะสม” นาดิม ซาฮาวี รัฐมนตรีช่วยว่าการ รับผิดชอบด้านพัฒนาวัคซีนกล่าว
(ที่มา : รอยเตอร์)
