ผู้พักอาศัยราว 18 รายของบ้านพักคนชราแห่งหนึ่งในเบลเยียม เสียชีวิตจากโควิด-19 ตามหลังการมาเยี่ยมเยือนของซานตาคลอสรายหนึ่งซึ่งติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ท่ามกลางข้อสันนิษฐานว่าคุณลุงใจดีใส่ชุดสีแดงที่มอบความสุขให้คนทั่วโลก อาจเป็นซูเปอร์สเปรดเดอร์แพร่กระจายเชื้อสู่คนอื่นๆ
ในภาพถ่ายพบเห็นฟาเธอร์คริสต์มาส ซึ่งไม่ทราบว่าตนเองติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ กำลังโพสท่าถ่ายรูปกับบรรดาผู้สูงอายุที่บ้านพักคนชรา Hemelrijck ในเขตโมล ประเทศเบลเยียม ในช่วงต้นเดือนธันวาคม และนับตั้งแต่การเยี่ยมเยือนครั้งนั้น พบผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นต่อเนื่องตลอดทั้งเดือน
รายงานข่าวระบุว่า พบผู้สูงวัยที่บ้านพักคนชราดังกล่าวเสียชีวิตเพิ่มอีก 5 รายในวันคริสต์มาสอีฟ และวันคริสต์มาส ส่งผลให้ยอดรวมผู้เสียชีวิตนับตั้งแต่ซานตาคลอสมาเยือน เพิ่มเป็น 18 รายแล้ว
โดยรวมแล้วที่บ้านพักคนชราแห่งนี้ พบผู้ติดเชื้อทั้งสิ้น 157 คน ในนั้นแบ่งเป็นผู้พักอาศัย 121 คนและเจ้าหน้าที่ 36 ราย
ทางการอยู่ระหว่างตรวจสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อหาข้อสรุปว่าแท้จริงแล้วเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่นั้นมาจากไหน แต่มันเริ่มมีข้อสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามันอาจมีต้นตอจากลุงซานต้าที่มีเชื้อโควิด-19 โดยไม่รู้ตัว
หากเป็นไปตามข้อสันนิษฐานดังกล่าวก็ถือเป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างมาก เนื่องจากลุงซานต้าได้รับคำเชิญมาเยี่ยมเยือนบ้านพักคนชราแห่งนี้ในความหวังสร้างกำลังใจแก่เหล่าผู้สูงสัย โดยฝ่ายบริหารบ้านพักคนชราบอกว่าลุงซานต้าและเหล่าผู้ช่วยของเขา คือนักบำบัดโรคชั้นดี และลุงซานต้าเองก็รู้สึกปกติดีก่อนเดินทางมาพบปะกับพ่อแก่แม่เฒ่าทั้งหลาย
“เราคาดการณ์ว่าจะเจอกับช่วงเวลาแห่งความยากลำบากสูงสุด 10 วัน” นายกเทศมนตรีกล่าว “เวลานี้ห้องปฏิบัติการหลายแห่งกำลังพยายามหาข้อสรุปแหล่งที่มาของเชื้อ แต่ผมยังไม่ได้รับผล เพราะฉะนั้น ณ เวลานี้มันยังคงไม่ชัดเจน” พร้อมเผยว่าได้ระดมกำลังแพทย์และบุคลากรทางการแพทย์ในเมืองที่มีประชากร 35,000 คนแห่งนี้ เข้าช่วยควบคุมการแพร่ระบาด
เจ้าหน้าที่ในเมืองโมล บอกว่า ลุงซานต้าไปเข้าไปในพื้นที่ส่วนกลางหลายจุด อย่างเช่นห้องนั่งเล่น “เขาเว้นระยะห่างจากผู้พักอาศัย และสวมหน้ากาก ผู้พักอาศัยก็สวมหน้ากากปกปิดเช่นกัน” ถ้อยแถลงระบุ อย่างไรก็ตามภาพถ่ายที่ทางสำนักข่าวท้องถิ่นได้มา กลับพบว่าพวกผู้พักอาศัยไม่ได้สวมหน้ากากป้องกันโควิด-19 ใดๆ
นายกเทศมนตรีบอกว่า การเดินทางเยี่ยมเยือนของลุงซานต้า “ทำไปด้วยเจตนาดี แต่ผลลัพธ์ออกมาผิดพลาด มันเป็นวันที่มืดมิดสำหรับบ้านพักคนชรา”
ทั้งนี้ นายกเทศมนตรีระบุต่อว่า “ตอนแรกพวกเขาบอกว่ามีการปฏิบัติตามกฎระเบียบต่างๆ แต่พอคุณได้รับภาพถ่ายจากครอบครัวของบรรดาผู้สูงสัย คุณสามารถเห็นได้ว่ามันไม่ได้เป็นแบบนั้น” เขากล่าว
มาร์ก ฟาน แรนส์ท นักไวรัสวิทยาระดับสูงของเบลเยียม แสดงความสงสัยว่าเหตุใดที่ซานต้าคลอสเพียงรายเดียวถึงแพร่เชื้อสู่คนอื่นๆ ได้มากเช่นนี้ และชี้ว่าบางทีระบบระบายอากาศที่ย่ำแย่อาจเป็นสาเหตุสำคัญ แม้การเยี่ยมเยือนของซานต้าคลอสจะเป็น “ความคิดแย่ๆ” ก็ตาม
“แม้หากเป็นซูเปอร์สเปรดเดอร์ มันก็มีผู้ติดเชื้อในคราวเดียวมากเกินไป” เขากล่าว
เบลเยียม ถูกไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ระลอกสองเล่นงานอย่างหนักหน่วงในเดือนตุลาคม ทำให้ระบบสาธารณสุขของประเทศเกือบถึงขึ้นพังครืนอยู่ช่วงหนึ่ง จนประเทศแห่งนี้ต้องบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์บางส่วน ในนั้นรวมถึงปิดร้านค้าต่างๆ ที่ไม่มีความจำเป็น บาร์และร้านอาหารทั้งหลาย
จนถึงตอนนี้เบลเยียมพบผู้ติดเชื้อแล้วกว่า 638,000 ราย ในนั้นเสียชีวิตกว่า 19,000 คน
(ที่มา : เดอะซัน)
