ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดเผยว่าเขาและเมลาเนีย ทรัมป์ สุภาพสตรีหมายเลข 1 กำลังรอผลตรวจไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หลังผู้ช่วยคนสนิทรายหนึ่งที่ท่านผู้นำเดินทางไปไหนมาไหนด้วยกันในสัปดาห์นี้ มีผลตรวจโควิด-19 ออกมาเป็นบวก
“เราต้องกักโรคหรือไม่ หรือเราติดเชื้อหรือไม่ ผมไม่รู้” ทรัมป์ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์นิวส์เมื่อคืนวันพฤหัสบดี (1 ต.ค.) “ผมเพิ่งไปตรวจเชื้อมา และเราต้องรอดูกันต่อไป”
อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อว่า ทรัมป์ เขียนบนทวิตเตอร์เปิดเผยว่า เขาและภรรยาจะเข้าสู่การกักโรค “สุภาพสตรีหมายเลข 1 กับผมกำลังรอผลตรวจ ในระหว่างนี้เราจะเริ่มกระบวนการกักโรค” ทั้งนี้ ทรัมป์ไม่ได้บอกว่าเขามีแผนกักกันตนเองนานแค่ไหน แม้ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขให้คำแนะนำกักโรคสูงสุดนาน 14 วัน แต่ ทรัมป์ คาดหมายว่าผลตรวจน่าจะออกมาในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (1 ต.ค.) หรือเช้าวันศุกร์ (2 ต.ค.)
ความเห็นของทรัมป์มีขึ้นหลังเขายืนยันว่า โฮป ฮิคส์ หนึ่งในผู้ช่วยคนสนิทของเขา มีผลตรวจโควิด-19 ออกมาเป็นบวกในวันพฤหัสบดี (1 ต.ค.) และหลังจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลรายหนี่งเผยว่า ฮิคส์ รู้สึกมีอาการเล็กๆ น้อยๆ ขณะนั่งเครื่องกลับสู่ทำเนียบขาว เมื่อช่วงเย็นวันพุธ (30 ก.ย.) หลังเสร็จสิ้นการหาเสียงที่มินนิโซตา
ฮิคส์ เดินทางร่วมกับประธานาธิบดีหลายครั้งในสัปดาห์นี้ ทั้งบนเฮลิคอปเตอร์ประจำประธานาธิบดี (Marine One) และบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน เพื่อไปหาเสียงที่มินนิโซตา รวมถึงร่วมคณะทรัมป์นั่งเครื่องแอร์ฟอร์ซวันไปยังเมืองคลีฟแลนด์ ทำศึกโต้อภิปรายระหว่างผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เคียงข้างบรรดาผู้ช่วยระดับอาวุโสคนอื่นๆ เมื่อช่วงต้นสัปดาห์
เจ้าหน้าที่รัฐบาลรายนี้ซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนาม เปิดเผยต่อว่า ฮิคส์ แยกตัวเองห่างจากคนอื่นๆ ที่อยู่บนเครื่อง ก่อนที่ผลตรวจของเธอจะได้รับการยืนยันในวันพฤหัสบดี (1 ต.ค.) ทั้งนี้ เธอกลายเป็นเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระดับอาวุโสที่สุดจนถึงตอนนี้ที่ติดเชื้อโควิด-19
ผลตรวจที่ออกมาเป็นบวกคืออีกหนึ่งเครื่องเตือนความทรงจำว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่ยังแพร่ระบาด แม้ทรัมป์พยายามกลบกระแสความกังวลเกี่ยวกับความรุนแรงของโควิด-19 มาตลอด
ตั้งแต่ช่วงต้นๆ ของการแพร่ระบาด ทรัมป์, ทำเนียบขาว และทีมหาเสียงของเขา ดูเบาภัยคุกคามและปฏิเสธปฏิบัติตามคำแนะนำด้านสาธารณสุขพื้นฐาน ในนั้นรวมถึงคำแนะนำที่ประกาศออกมาโดยรัฐบาลของเขาเอง อย่างเช่นสวมหน้ากากในที่สาธารณะและการเว้นระยะห่างทางสังคม
นอกจากนี้แล้ว ทรัมป์ยังคงเดินหน้าจัดเวทีหาเสียงที่มีผู้สนับสนุนเข้าร่วมจำนวนมาก และส่วนใหญ่ไม่สวมหน้ากากป้องกันการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งคร่าชีวิตอเมริกันชนแล้วมากกว่า 200,000 คน จากผู้ติดเชื้อกว่า 7 ล้านคนทั่วประเทศ
ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำถามว่า ทรัมป์ เข้ารับการตรวจเชื้อครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆที่ใกล้ชิดกับ ฮิคส์ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จะถูกขอให้กักโรคด้วยหรือไม่
ในถ้อยแถลง ทำเนียบขาวระบุว่า “ทรัมป์จริงจังอย่างมากกับประเด็นสุขภาพและความปลอดภัยของเขาเอง และทุกคนที่กำลังทำงานหนักเพื่อสนับสนุนเขา รวมถึงประชาชนชาวอเมริกา” และบอกว่าทำเนียบขาวจะทำตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อจำกัดการสัมผัสเชื้อโควิด-19 ในขอบเขตที่กว้างขวางที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทั้งในทำเนียบขาวเองและตอนที่ประธานาธิบดีออกเดินทาง
ฮิคส์ เป็นหนึ่งในผู้ช่วยที่ทรัมป์ไว้ใจมากที่สุดและรับใช้ประธานาธิบดีรายนี้มายาวนาน โดยเธอเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว และเคยเป็นโฆษกของทีมหาเสียงชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีของทรัมป์ในปี 2016 ก่อนกลับมาร่วมรัฐบาลอีกครั้งในปีนี้ในฐานะที่ปรึกษาก่อนหน้าการเลือกตั้ง
(ที่มา : เอพี/รอยเตอร์/เอเอฟพี)
