เซาท์ไชน่า มอร์นิงโพสต์ - ปักกิ่งยิงขีปนาวุธ 2 ลูก ในนั้นรวมถึงลูกหนึ่งซึ่งได้รับสมญานามว่า “ผู้พิฆาตเรือบรรทุกเครื่องบิน” ลงสู่ทะเลจีนใต้เมื่อตอนเช้าวันพุธ (26 ส.ค.) จากการเปิดเผยของแหล่งข่าวใกล้ชิดกองทัพพญามังกร นับเป็นการส่งคำเตือนอย่างชัดเจนถึงสหรัฐฯ
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นหนึ่งวันหลังจากจีนเผยเครื่องบินสอดแนม U-2 ของสหรัฐฯ ลำหนึ่ง บินเข้ามาในเขตห้ามบินโดยไม่ได้รับอนุญาต ระหว่างที่กองทัพเรือของปักกิ่งกำลังซ้อมรบด้วยกระสุนจริงในทะเลปั๋วไห่ นอกชายฝั่วทางเหนือของประเทศ
ขีปนาวุธลูกหนึ่งที่ถูกยิงออกจากมณฑลชิงไห่ ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ได้แก่ DF-26B ส่วนอีกลูกคือ DF-21D ซึ่งถูกปล่อยออกจากฐานในมณฑลเจ้อเจียง ทางภาคตะวันออก
จรวดทั้งสองลูกถูกยิงสู่เป้าหมายในพื้นที่หนึ่ง ซึ่งอยู่ระหว่างระหว่างมณฑลไห่หนานกับหมู่เกาะพาราเซล
จุดตกของขีปนาวุธนั้นอยู่ภายในเขตหนึ่งที่เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยทางทะเลไห่หนาน บอกว่า เป็นพื้นที่ห้ามเข้า สืบเนื่องจากมีการซ้อมรบทางทหารตั้งแต่วันจันทร์ (24 ส.ค.) จนถึงวันเสาร์ (29ส .ค.)
DF-26 ซึ่งเป็นขีนาวุธที่สามารถประกอบติดตั้งทั้งหัวรบนิวเคลียร์หรือหัวรบธรรมดา เป็นอาวุธต้องห้ามภายใต้สนธิสัญญากำลังนิวเคลียร์พิสัยกลาง (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty treaty) ที่ลงนามโดยสหรัฐฯและสหภาพโซเวียตก่อนสิ้นสุดสงครามเย็น และเมื่อตอนที่อเมริกาถอนตัวจากสนธิสัญญาดังกล่าวเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาอ้างการพัฒนาอาวุธดังกล่าวของจีน ในความชอบธรรมของการถอนตัว
ขีปนาวุธ DF-26 มีพิสัยทำการ 4,000 กิโลเมตร และสามารถใช้โจมตีทางนิวเคลียร์หรือแบบธรรมดา ต่อเป้าหมายทางภาคพื้นและทางทะเล ส่วน DF-21 มีพิสัยทำการราว 1,800 กิโลเมตร ซึ่งสื่อจีนเคยระบุไว้ว่าขีปนาวุธ DF-21 ซึ่งเป็นรุ่นล้ำสมัยสุดในซีรีส์ คือขีปนาวุธต่อต้านเรือบรรทุกเครื่องบินลูกแรกของโลก
แหล่งข่าวบอกว่า การยิงขีปนาวุธดังกล่าวมีเป้าหมายปรับปรุงศักยภาพของจีนในการป้องปรามไม่ให้กองกำลังอื่นๆ เข้าถึงทะเลจีนใต้ ดินแดนข้อพิพาท
“นี่คือการตอบสนองของจีนต่อความเสี่ยงต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการที่เครื่องบินรบและเรือของกองทัพสหรัฐฯ เข้ามาในทะเลจีนใต้บ่อยขึ้น” แหล่งข่าวระบุ “จีนไม่ต้องการให้ประเทศเพื่อนบ้านทั้งหลายเข้าใจผิดเกี่ยวกับเป้าหมายของปักกิ่ง”
