เอเจนซีส์ – นิวซีแลนด์เร่งหาต้นตอของการระบาดแบบกลุ่มก้อนครั้งใหม่ หลังพบผู้ติดเชื้อในเมืองโอกแลนด์จาก 4 เพิ่มเป็น 17 คน และคาดว่า ตัวเลขจะยังคงสูงขึ้นต่อไป ขณะที่เคสใหม่ในออสเตรเลียลดฮวบ กระตุ้นความหวังอีกครั้งว่า สามารถควบคุมการระบาดได้แล้ว ด้านอินเดียพบผู้ติดเชื้อพุ่งวันเดียวเฉียด 70,000 คน
เจ้าหน้าที่นิวซีแลนด์เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสฯ (13 ส.ค.) ว่า พบผู้ติดเชื้อในประเทศเพิ่มอีก 13 คน นอกจากนั้นยังพบผู้ติดเชื้ออีกคนซึ่งเป็นผู้ที่เดินทางมาจากต่างประเทศและอยู่ระหว่างการกักตัว
นายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์น กล่าวว่า ถือเป็นสัญญาณที่ดีที่เคสใหม่ทั้ง 13 คนเชื่อมโยงกับผู้ติดเชื้อกลุ่มแรกที่เป็นสมาชิก 4 คนในครอบครัวเดียวกันในเมืองโอกแลนด์ซึ่งพบเมื่อวันอังคาร (11) และทำให้สถิติการปลอดผู้ติดเชื้อในประเทศนาน 102 วันของนิวซีแลนด์สิ้นสุดลง
ผู้นำหญิงแดนกีวีเสริมว่า จากประสบการณ์ที่ผ่านมา สถานการณ์จะเลวร้ายลงก่อนที่จะดีขึ้น และมีแนวโน้มว่า จะพบผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นในช่วงหลายวันนับจากนี้ พร้อมยืนยันว่า รัฐบาลรับมือสถานการณ์การระบาดอย่างเร่งด่วน รอบคอบ และมีระเบียบแบบแผน
การพบผู้ติดเชื้อเพิ่มทำให้มีแนวโน้มว่า รัฐบาลอาจจะขยายมาตรการล็อกดาวน์เมืองโอกแลนด์ที่เริ่มต้นมาตั้งแต่เที่ยงวันพุธ (12) และตามกำหนดเดิมจะสิ้นสุดลงในวันศุกร์ (14)
แอชลีย์ บลูมฟิลด์ อธิบดีกรมสาธารณสุขแห่งชาติเผยว่า ในบรรดาผู้ติดเชื้อใหม่มี 1 คนเป็นนักเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายใหญ่ที่สุดในประเทศที่มีนักเรียนกว่า 3,000 คน และสำทับว่า เจ้าหน้าที่กำลังเร่งตรวจสอบหาต้นตอและขอบเขตการระบาดครั้งนี้โดยเร็วที่สุด
เขายังบอกอีกว่า ได้นำผู้ติดเชื้อทั้งหมดไปกักตัวแล้ว แทนที่จะอนุญาตให้กักตัวเองอยู่บ้าน เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อในชุมชน
แม้ก่อนหน้านี้นิวซีแลนด์ประสบความสำเร็จในการควบคุมการระบาดด้วยตัวเลขผู้เสียชีวิตเพียง 22 คน และติดเชื้อ 1,238 คน จากประชากร 5 ล้านคน แต่บลูมฟิลด์กล่าวว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคาดการณ์มาตลอดว่า ไวรัสโคโรนาจะกลับมาระบาดอีก
ขณะเดียวกัน รองนายกรัฐมนตรีวินสตัน ปีเตอร์ส ตั้งข้อสงสัยว่า การระบาดแบบกลุ่มก้อนครั้งใหม่อาจมาจากการละเมิดกฎในสถานกักตัว โดยบอกว่า ได้ข้อมูลนี้มาจากผู้สื่อข่าวท้องถิ่นคนหนึ่ง
ทั้งนี้ เมื่อวันพุธ บลูมฟิลด์หยิบยกความเป็นไปได้ว่า การระบาดครั้งใหม่อาจมาจากไวรัสที่ปนเปื้อนมากับสินค้านำเข้า เนื่องจากในครอบครัวผู้ติดเชื้อกลุ่มแรกนั้นมีอยู่คนหนึ่งทำงานในห้องเย็นที่เก็บอาหารแช่แข็งนำเข้า และในกลุ่มผู้ติดเชื้อที่พบใหม่มีถึง 10 คนที่ทำงานในห้องเย็นดังกล่าวหรือเป็นสมาชิกครอบครัวของพนักงานเหล่านั้น
ต่อมาในวันพฤหัสฯ บลูมฟิลด์ระบุว่า มีความเป็นไปได้น้อยมากที่การระบาดครั้งใหม่จะมาจากสินค้านำเข้า อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ต้องการตรวจสอบให้แน่ใจก่อนตัดประเด็นนี้ทิ้ง
ส่วนที่ออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่รายงานเมื่อวันพฤหัสฯ ว่าพบผู้ติดเชื้อใหม่ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาเพียง 292 คน
ซึ่งถือเป็นสถิติต่ำสุดนับจากวันที่ 20 กรกฎาคม ขณะที่มีผู้เสียชีวิต 9 คน
เกร็ก ฮันต์ รัฐมนตรีสาธารณสุขแถลงว่า นี่อาจเป็นสัญญาณเบื้องต้นบ่งชี้ว่า สถานการณ์การระบาดรอบนี้ในออสเตรเลียเริ่มบรรเทาลง
รัฐวิกตอเรียซึ่งเป็นศูนย์กลางการระบาดคราวนี้ พบผู้ติดเชื้อเพิ่ม 278 คน ลดฮวบลงจาก 410 คนในวันพุธ ส่วนที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากรมากที่สุดของแดนจิงโจ้ พบเคสใหม่ 12 คน และรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียพบ 2 คน โดยทั้งคู่อยู่ในโรงแรมซึ่งเป็นที่กักตัว
สถานการณ์ที่ดูมีความหวังขึ้นเช่นนี้เกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลสั่งล็อกดาวน์เมืองเมลเบิร์น เมืองเอกของรัฐวิกตอเรีย ตั้งแต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รวมทั้งประกาศมาตรการจำกัดบางอย่างในพื้นที่อื่นๆ ของรัฐนี้
สำหรับที่อินเดีย กระทรวงสาธารณสุขรายงานเมื่อวันพฤหัสฯ ว่าพบผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้น 66,999 คน ถือเป็นวันที่ 15
ติดต่อกันที่พบเคสใหม่อย่างน้อย 50,000 คน รวมยอดผู้ติดเชื้อสะสมเกือบ 2.4 ล้านคน และผู้เสียชีวิตเกิน 47,000 คน
