เอเอฟพี - รัฐมนตรีสาธารณสุขของโบลิเวีย ถูกจับกุมฐานต้องสงสัยคอร์รัปชัน เกี่ยวเนื่องกับการจัดซื้อเครื่องช่วยหายใจสู้การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แพงเกินจริง จากการเปิดเผยของผู้บัญชาการตำรวจในวันพุธ (20 พ.ค.)
มาร์เซโล นาวาคาส รัฐมนตรีสาธารณสุข ถูกตำรวจเข้าควบคุมตัวในกรุงลาปาซ จากการเปิดเผยของ พลตำรวจเอก อีวาน โรคาส ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ หนึ่งวันหลังจาก จีไนน์ อาเยซ รักษาการประธานาธิบดีโบลิเวีย สั่งการให้ดำเนินการสืบสวน
นอกจากนี้แล้ว เจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขรายอื่นๆ อีก 2 คนก็ถูกจับกุมเช่นกัน
โบลิเวีย จัดซื้อเครื่องช่วยหายใจ 179 เครื่อง มาจากผู้ผลิตหนึ่งในสเปน เป็นเงินเครื่องละ 27,683 ดอลลาร์ (ราว 8.8 แสนบาท) รวมแล้วเป็นเงินเกือบ 5 ล้านดอลลาร์ (ราว 159 ล้านบาท)
เงินส่วนนี้เป็นเงินที่ได้รับการสนับสนุนจากธนาคารเพื่อการพัฒนาระหว่างทวีปอเมริกา (Inter-American Development Bank) ขณะที่พนักงานของธนาคาร 2 คน ถูกเรียกมาเป็นพยานในคดีนี้ด้วย
การจัดซื้อครั้งนี้โหมกระพือข้อสงสัยเกี่ยวกับการคอร์รัปชัน หลังปรากฏในเวลาต่อมาว่าบริษัทผู้ผลิตเสนอขายเครื่องช่วยหายใจในราคาเพียงเครื่องละประมาณ 10,312 ดอลลาร์ (3.3 แสนาท) ถึง 11,941 ล้านดอลลาร์เท่านั้น (ราว 3.8 แสนบาท)
จากการสืบสวนพบว่าการจัดซื้อครั้งนี้มีบริษัทสเปนอีกแห่งทำหน้าที่เป็นคนกลาง
เรื่องอื้อฉาวนี้แดงขึ้นมาเมื่อช่วงปลายสัปดาห์ที่แล้ว หลังเหล่าคณะแพทย์ในห้องไอซียูคร่ำครวญว่าเครื่องช่วยหายใจที่จัดซื้อมานั้น ไม่เหมาะกับห้องไอซียูของโบลิเวีย จากนั้นเรื่องราวก็ถูกขยายวงเข้าสู่ประเด็นการจัดซื้อในราคาที่แพงเกินจริง
โบลิเวียพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แล้วกว่า 4,500 คน ในนั้นเสียชีวิต 190 คน แม้รัฐบาลได้ปิดพรมแดนของประเทศมาตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม และบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์โดยทั่วไป
