รอยเตอร์ - บรรดาแรงงานชาวอินเดียตัดสินใจเดินเท้ากลับมาตุภูมิ และอาศัยหลับนอนบนรางรถไฟ หลังตกงานจากมาตรการล็อกดาวน์สกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แต่เกิดเหตุน่าสลดในวันศุกร์ (8 พ.ค.) เมื่อแรงงานเหล่านั้น ถูกม้าเหล็กขบวนหนึ่งแล่นมาทับขณะหลับใหล ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 16 คน และบาดเจ็บอีก 2 ราย
ประชาชนหลายพันคนพากันเดินเท้าจากบรรดาเมืองใหญ่ของอินเดียกลับสู่บ้านเกิด หลังต้องตกงานสืบเนื่องจากมาตรการล็อกดาวน์สกัดการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งบังคับใช้มาตั้งแต่ช่วงปลายเดือนมีนาคม และบางส่วนในนั้นอาศัยหยุดพักหลับนอนบนรางรถไฟ
ไฟยุช โกยาล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงรถไฟ เปิดเผยว่า คนขับพยายามหยุดรถไฟแล้วตอนที่เขาเห็นพวกแรงงานอยู่บนรางใกล้เมืองออกรังคาบัด ในรัฐมหาราษฏะ แต่เบรกไม่ทัน พร้อมระบุว่า ทางกระทรวงได้สั่งให้มีการสืบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้ว
รัฐบาลของรัฐมหาราษฏะเปิดเผยว่า มีแรงงานเสียชีวิต 16 คน และบาดเจ็บ 2 ราย ขณะที่สื่อมวลชนรายงานว่า พบเห็นก้อนอาหาร, รองเท้า และข้าวของอื่นๆ กระจัดกระจายอยู่บนรางหลังเกิดอุบัติเหตุ
ภายใต้มาตรการล็อกดาวน์ ระบบขนส่งมวลชนทุกประเภทต้องหยุดให้บริการ ดังนั้น แรงงานต่างเมืองหลายคนที่ต้องการกลับบ้าน จึงตัดสินใจเดินเท้าระยะไกลกลับสู่มาตุภูมิ
ทั้งนี้ ล่าสุด ทางรัฐบาลได้ขยายมาตรการล็อกดาวน์ออกไปจนถึงวันที่ 17 พฤษภาคม
ตำรวจเปิดเผยว่า แรงงานกลุ่มที่เสียชีวิตเป็นคนงานของบริษัทเหล็กแห่งหนึ่ง และเพิ่งเริ่มออกเดินเท้ากลับไปยังหมู่บ้านของพวกเขา ซึ่งอยู่ในรัฐมัธยประเทศที่อยู่ติดกัน แต่ก็ห่างกันเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร โดยหวังอาศัยโบกรถบรรทุกระหว่างทาง
หนึ่งในผู้รอดชีวิตเล่าว่า พวกเขาออกเดินทางกลับบ้าน หลังเพิ่งได้รับเงินจากนายจ้างที่ติดค้างมานานหลายสัปดาห์ “ครอบครัวของเราในหมู่บ้านรอให้เรากกลับไป” พร้อมเล่าต่อว่า พวกเขาเริ่มออกเดินทางไปตามรางรถไฟเมื่อช่วงเย็นวันพฤหัสบดี (7 พ.ค.) และรู้สึกเหนื่อยล้าหลังเดินเท้าเป็นระยะทางเกือบ 40 กิโลเมตร จึงหยุดพัก
ซี.เอช.ราเกช หัวหน้าเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของสถานีรถไฟกลางฝั่งใต้ เปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า “ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังนอนกลับอยู่บนราง” และบอกว่า ผู้ได้รับบาดเจ็บถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลของรัฐในเมืองออรังคาบัดแล้ว
มาตรการล็อกดาวน์ที่ยืดเยื้อมานานกว่า 8 สัปดาห์ของอินเดีย คือ หนึ่งในคำสั่งล็อกดาวน์ที่เข้มงวดที่สุดในโลก ในความพยายามสกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ แต่มันก็ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและภาคแรงงานอย่างหนักหน่วงเช่นกัน โดยเฉพาะในหมู่ประชาชนคนยากจน
รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนดรา โมดี เริ่มเผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ต่อกรณีเตรียมเครื่องบินบินไปรับพลเมืองอินเดียกลับจากต่างแดน แต่ขณะเดียวกัน กลับปล่อยให้แรงงานตกค้างอยู่ตามเมืองใหญ่ ในสภาพที่แทบไม่มีอาหารรับประทาน หรือเงินสดประทังชีวิตเลย
โมดี เขียนบนทวิตเตอร์ว่า เขาปวดร้าวกับหลายชีวิตที่ต้องสูญเสียในอุบัติเหตุทางรถไฟครั้งนี้ และจะมอบความช่วยเหลือทุกอย่างเท่าที่ทำได้
ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลของบางรัฐต้องเผชิญแรงกดดันจากประชาชนให้จัดขบวนรถไฟและรถบัสไปรับแรงงานกลับสู่มาตุภูมิ แต่แรงงานจำนวนมากรอคอยความช่วยเหลือไม่ไหว ตัดสินใจเดินเท้าระยะไกลท่ามกลางสภาพอากาศร้อนระอุฝ่าทุ่งหญ้าและป่ามุ่งหน้ากลับบ้านเกิดเมืองนอน
