เอเอฟพี - การใช้จ่ายด้านการทหารของทั่วโลกเมื่อปีที่แล้ว อยู่ในระดับพุ่งขึ้นสูงที่สุดในรอบทศวรรษ ขณะเดียวกัน ปี 2019 ยังเป็นปีแรกซึ่งผู้ทุ่มงบประมาณด้านนี้มากที่สุด 3 อันดับแรก เป็นชาติเอเชียถึง 2 อันดับ รายงานผลการวิจัยล่าสุดของสถาบันชื่อดังในสวีเดนระบุเมื่อวันจันทร์ (27 เม.ย.)
ชาติต่างๆ ในโลกใช้จ่ายเงินสำหรับกองทัพของพวกตนเมื่อปี 2019 รวมกันทั้งสิ้น 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ เปรียบเทียบกับปี 2018 แล้ว เท่ากับเพิ่มสูงในอัตราปีละ 3.6% ถือเป็นอัตราเพิ่มมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา รายงานของสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศแห่งสตอกโฮล์ม (Stockholm International Peace Research Institute ใช้อักษรย่อว่า SIPRI) บอก
นัน เทียน (Nan Tian) นักวิจัยของ SIPRI อธิบายเพิ่มเติมกับสำนักข่าวเอเอฟพี ว่า งบใช้จ่ายทางทหารของทั่วโลกปีที่แล้ว ยังถือว่าสูงที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็นเป็นต้นมา
สำหรับประเทศที่ใช้จ่ายทางด้านนี้มากที่สุดเป็นอันดับ 1 ได้แก่ สหรัฐฯ ซึ่งใช้จ่ายไป 732,000 ล้านดอลลาร์ ในปี 2019 สูงขึ้นจากปีก่อน 5.3% และเพียงแค่ชาติเดียวก็มีอัตราส่วนคิดเป็น 38% ของยอดใช้จ่ายด้านกลาโหมของทั่วโลก
ทั้งนี้ ปี 2019 ถือเป็นปีที่ 2 ซึ่งงบประมาณทางทหารของสหรัฐฯเพิ่มขึ้น หลังจากก่อนหน้านั้นได้ลดลงต่อเนื่องมา 7 ปี
เวลาเดียวกัน ปีที่แล้วยังเป็นครั้งแรกที่มีชาติเอเชีย 2 ชาติติดท็อป 3 ได้แก่ จีน กับ อินเดีย ซึ่งใช้จ่ายเป็นจำนวนประมาณ 261,000 ล้านดอลลาร์ (สูงขึ้น 5.1%) และ 71,100 ล้านดอลลาร์ (เพิ่มขึ้น 6.8%) ตามลำดับ
ขณะที่การใช้จ่ายด้านกลาโหมของจีนตลอดระยะเวลา 25 ปีที่ผ่านมา เดินตามอย่างใกล้ชิดกับการขยายตัวทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและใหญ่โตของประเทศนี้ แต่การลงทุนทางการทหารของแดนมังกรก็ยังคงสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมาตรปรารถนาที่จะมี “การทหารระดับเวิลด์คลาส”
“จีนกล่าวเน้นอย่างเปิดเผยว่าต้องการแข่งขันในทางสาระสำคัญกับสหรัฐฯ ในการเป็นอภิมหาอำนาจทางการทหาร” เทียน บอก
พร้อมกันนั้น การผงาดขึ้นมาของจีน ก็สามารถใช้เป็นคำอธิบายส่วนหนึ่งของการก้าวขึ้นมาของอินเดีย
“ความตึงเครียดและความเป็นปฏิปักษ์ที่อินเดียมีอยู่กับทั้งปากีสถานและจีน คือ ส่วนหนึ่งในพลังขับดันสำคัญๆ ซึ่งทำให้แดนภารตะเพิ่มงบใช้จ่ายทางการทหาร” ซีโมน เวเซมาน (Siemon Wezeman) นักวิจัยของ SIPRI ระบุในคำแถลง
ชาติผู้ใช้จ่ายด้านการทหารสูงที่สุด 5 อันดับแรกในปีที่แล้ว อันได้แก่ สหรัฐฯ, จีน, และ อินเดีย บวกด้วย รัสเซีย กับ ซาอุดีอาระเบีย รวมกันแล้วมีงบประมาณกลาโหมมากกว่า 60% ของยอดใช้จ่ายด้านนี้ของทั่วโลก
ตามรายงานของ SIPRI พัฒนาการอื่นๆ ที่น่าจับตามอง ยังมีอาทิ เยอรมนี ซึ่งใช้จ่ายงบทางทหารเพิ่มขึ้น 10% ในปี 2019 จนยอดอยู่ที่ 49,300 ล้านดอลลาร์ ถือเป็นเปอร์เซ็นต์เพิ่มที่มากที่สุดในบรรดา 15 ชาติผู้ใช้จ่ายงบกลาโหมสูงที่สุดของโลก ทั้งนี้ ส่วนหนึ่งอาจอธิบายได้ จากความรับรู้ความเข้าใจกันที่ว่ากำลังมีภัยคุกคามจากรัสเซียเพิ่มมากขึ้น
ขณะที่ เทียน ชี้ว่า “อัตราเติบโตของการใช้จ่ายทางทหารของทั่วโลกอยู่ในภาวะเร่งตัวในช่วงไม่กี่ปีหลังๆ มานี้” แต่เขาก็บอกว่าแนวโน้มเช่นนี้อาจจะพลิกกลับได้ เนื่องมาจากโรคระบาดไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และผลกระทบกระเทือนของมันที่มีต่อเศรษฐกิจ
อย่างไรก็ดี เมื่อพิจารณาจากข้อมูลในประวัติศาสตร์ การหดตัวลงของการใช้จ่ายทางทหารจากสาเหตุนี้ ไม่น่าจะยืนยาวอะไร เทียน บอกพร้อมกับยกตัวอย่างวิกฤตการณ์ภาคการเงินโลกปี 2008 เมื่องบประมาณทางทหารหล่นลงหลายปีหลังจากนั้น เนื่องจากประเทศต่างๆ โดยเฉพาะในยุโรป ใช้มาตรการรัดเข็ดขัดประหยัดการใช้จ่ายอย่างเข้มงวด แต่ถัดจากนั้นมาก็กลับเพิ่มงบขึ้นอีก
“เราอาจจะคาดได้ว่าจะมีการลดใช้จ่ายลงสัก 1 ถึง 3 ปี แล้วหลังจากนั้นก็กลับขึ้นสูงไปอีกครั้ง” เทียน กล่าวกับเอเอฟพี
