เอเจนซีส์ - ผู้ว่าการกรุงโตเกียว เจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนกลางปีนี้ ประกาศลั่นการยกเลิกมหกรรมกีฬาคราวนี้เป็นสิ่งที่ “ไม่อาจจินตนาการได้” แม้ยอมรับว่า ไวรัสโคโรนาที่องค์การอนามัยโลก (ฮู) ประกาศยกระดับขึ้นเป็น “การระบาดใหญ่ทั่วโลก” มีแนวโน้มส่งผลกระทบต่อรายการกีฬายักษ์ใหญ่คราวนี้ก็ตาม
วิกฤตไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ “โควิด-19” ที่รุนแรงขึ้นทุกทีทำให้ผู้คนสงสัยมากขึ้น ว่า ญี่ปุ่นจะยังคงจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกตามกำหนด คือ ระหว่างวันที่ 24 กรกฎาคม ถึง 9 สิงหาคมหรือไม่
ในวันพฤหัสบดี (12 มี.ค.) โยริโกะ โคอิเกะ ผู้ว่าการโตเกียวให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ ว่า คงไม่อาจพูดได้ว่า การที่องค์การอนามัยโลกประกาศว่า ไวรัสโควิด-19 เป็น “การระบาดใหญ่ทั่วโลก” จะไม่ส่งผลกระทบต่อโอลิมปิก 2020 แต่ตัวเธอคิดว่า การยกเลิกการจัดโอลิมปิกเป็นสิ่งที่ “ไม่อาจจินตนาการได้”
ทางด้านคณะกรรมการจัดงานยืนยันเช่นกันว่า โอลิมปิกจะเป็นไปตามแผนเดิม ขณะที่คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซี) ซึ่งมีอำนาจในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย สำทับว่า ยังไม่เคยมีการหารือเกี่ยวกับการยกเลิกหรือการเลื่อนกำหนดโอลิมปิกแต่อย่างใด
ไอโอซี เสริมว่า จะประสานงานใกล้ชิดกับฮูเพื่อเฝ้าระวังการระบาดของโควิด-19
ด้าน โคอิเกะ ยังบอกอีกว่า จะทำงานร่วมกับไอโอซีและคณะผู้จัดงานโตเกียว 2020 ใน “ประเด็นระดับโลกนี้” และให้สัญญาว่า จะทุ่มเทเต็มที่เพื่อจัดโอลิมปิก
ทว่า ไวรัสโคโรนากำลังสร้างความปั่นป่วนทั่วโลกและทั่วถึงทุกวงการ
สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติของอเมริกา (เอ็นบีเอ) ประกาศระงับการแข่งขันในฤดูกาลที่มีกำหนดเริ่มต้นในวันพฤหัสฯ หลังผลการตรวจเบื้องต้น พบว่า ผู้เล่นคนหนึ่งของทีมยูทาห์ แจ๊ส ติดเชื้อโควิด-19
ที่อิตาลี ซึ่งเป็นประเทศที่มีการระบาดรุนแรงที่สุดในยุโรป รัฐบาลสั่งให้ระงับการจัดการแข่งขันกีฬาทั้งหมดจนถึงวันที่ 3 เมษายน
โอลิมปิกหนีไม่พ้นผลกระทบจากไวรัสโคโรนาเช่นเดียวกัน โดยคาดว่า พิธีวิ่งคบเพลิงในเมืองโอลิมเปีย ประเทศกรีซ จะจัดขึ้นตามเดิม แต่ไม่อนุญาตให้ฝูงชนร่วมชม หลังพบผู้ติดเชื้อหลายสิบคนในบริเวณใกล้เคียง
ทั้งนี้ คบเพลิงมีกำหนดถึงญี่ปุ่นในวันที่ 20 มีนาคม โดยจะลดขนาดพิธีฉลองลง และคาดว่า จะไม่มีเยาวชน 200 คน ไปร่วมเป็นสักขีพยานตามที่วางแผนไว้แต่แรก
นอกจากนั้น ยังมีการยกเลิกหรือเลื่อนการแข่งขันกีฬาหลายประเภท หรือย้ายไปจัดในประเทศอื่นแทน
วันพุธที่ผ่านมา โยชิโร โมริ ประธานโตเกียวโอลิมปิก 2020 ระบุว่า จะจัดโอลิมปิกตามที่กำหนด แม้ยอมรับว่า คณะผู้จัดงานกังวลกับไวรัสที่ขณะนี้มีผู้ติดเชื้อถึง 124,000 คน และเสียชีวิต 4,500 คนทั่วโลกก็ตาม
การให้สัมภาษณ์ดังกล่าวมีขึ้นหลังจาก ฮารูยูกิ ทาเคฮาชิ สมาชิกคณะกรรมการจัดงาน ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์อาซาฮี ชิมบุงว่า การจัดโอลิมปิกตามแผนเป็นสิ่งที่สมควรทำ อย่างไรก็ตาม การเลื่อนออกไป 2 ปีอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน และต้องเริ่มเตรียมการกันตั้งแต่ตอนนี้หากเลือกที่จะเลื่อนงานออกไป
ทาเคฮาชิ สำทับว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะยกเลิกโอลิมปิกโดยปริยาย แต่ที่เขาออกมาให้สัมภาษณ์ก็เพื่อเตือนคณะกรรมการผู้จัดงาน และเสริมว่า จะนำประเด็นนี้เข้าหารือในการประชุมปลายเดือนนี้
อย่างไรก็ตาม โมริไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอแนะของทาเคฮาชิ เช่นเดียวกับไซโกะ ฮาชิโมโตะ รัฐมนตรีโอลิมปิกของญี่ปุ่น ซึ่งแถลงต่อรัฐสภาว่า การเลื่อนหรือการยกเลิกโอลิมปิกเป็นสิ่งที่ “ยากจะเข้าใจได้”
ต่อมา โยชิฮิเดะ ซูงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีและหัวหน้าโฆษกรัฐบาล แถลงในวันพฤหัสฯ ว่า จะไม่มีการเปลี่ยนแผนสำหรับโอลิมปิก และยังไม่มีความจำเป็นในการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในญี่ปุ่นสืบเนื่องจากการระบาดของไวรัสโคโรนา
