เอเจนซีส์ - โจ ไบเดน เข้าใกล้โอกาสในการได้รับเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตลงศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีอีกก้าวใหญ่ หลังกวาดชัยชนะในการหยั่งเสียงวันอังคาร (10 มี.ค.) ที่มิชิแกนกับอีก 3 รัฐ และรอลุ้นคะแนนในรัฐวอชิงตันกับนอร์ทดาโคตา ขณะที่อนาคตของเบอร์นี แซนเดอร์ส คู่แข่งสำคัญที่เหลืออยู่แค่คนเดียว ไม่แน่นอนมากขึ้น
ชัยชนะครั้งนี้ยิ่งแผ้วถางทางสะดวกให้แก่ไบเดน วัย 77 ปี ในการเข้าสู่สนามเลือกตั้งเพื่อฟาดฟันกับโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน ในวันที่ 3 พฤศจิกายนนี้ และอดีตประธานาธิบดีในสมัยบารัค โอบามา ผู้นี้ ก็ไม่รอช้าที่จะเรียกร้องความเป็นหนึ่งเดียวในพรรคเดโมแครตและดึงดูดผู้สนับสนุนของแซนเดอร์ส
ไบเดนประกาศที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ขอบคุณพลังและความกระตือรือร้นของแซนเดอร์สและผู้สนับสนุน และย้ำว่า ตนและแซนเดอร์สมีเป้าหมายเดียวกัน และหากร่วมมือกันจะสามารถเอาชนะทรัมป์ได้
เอ็กซิตโพลล์ของเอดิสัน รีเสิร์ชระบุว่า ชัยชนะของไบเดนในรัฐมิชิแกน มิสซูรี มิสซิสซิปปี และไอดาโฮ มาจากการสนับสนุนของผู้มีสิทธิ์ออกเสียงหลากหลายกลุ่ม ทั้งผู้หญิง ชาวแอฟริกันอเมริกันทั้งที่มีและไม่มีปริญญา ผู้สูงวัย สมาชิกสหภาพแรงงาน และผู้ส่งเสริมแนวทางเสรีนิยม
ส่วนการหยั่งเสียงในรัฐวอชิงตันและรัฐนอร์ทดาโคตามีคะแนนสูสีมาก โดยแซนเดอร์ส วัย 78 ปี นำอยู่เล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม การเสียรัฐมิชิแกนที่เขาเคยชนะในการหยั่งเสียงปี 2016 จะเพิ่มความกดดันแซนเดอร์ส วุฒิสมาชิกจากเวอร์มอนต์ที่ประกาศตัวเป็นนักสังคมนิยมประชาธิปไตย ให้ถอนตัวจากการแข่งขันและช่วยเดโมแครตเตรียมพร้อมลุยศึกเลือกตั้งกับทรัมป์
แซนเดอร์สไม่ได้ออกคำแถลงใดๆ หลังการพ่ายแพ้ใน 4 รัฐล่าสุด ซึ่งผิดจากที่ผ่านมา กระนั้น โฆษกทีมหาเสียงยืนยันว่า เขาไม่มีแผนถอนตัว
ทั้งนี้ ผู้มีสิทธิ์ออกเสียงในรัฐต่างๆ ที่จัดการหยั่งเสียงไปเมื่อวันอังคารระบุว่า ไว้ใจไบเดนในการจัดการวิกฤตสำคัญมากกว่าแซนเดอร์สถึง 2 ต่อ 1 ส่งสัญญาณว่า การระบาดของไวรัสโคโรนาอาจทำให้ไบเดนได้เปรียบในฐานะที่เคยมีประสบการณ์การบริหารประเทศมาก่อนและมีบุคลิกที่นิ่งกว่า โดยอดีตรองประธานาธิบดีผู้นี้ยังเผยว่า จะออกคำแถลงเกี่ยวกับการรับมือไวรัสโคโรนาจากบ้านเกิดในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ ในวันพฤหัสฯ (12)
ผู้สมัครทั้งสองคนยกเลิกแผนการหาเสียงคืนวันอังคารเพื่อปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในการหลีกเลี่ยงการชุมนุมของฝูงชน
ตรงข้ามกับทรัมป์ที่ประกาศว่า จะเดินหน้าหาเสียงต่อ ขณะที่แบรด ปาร์สเกล ผู้จัดการทีมหาเสียงของทรัมป์ ระบุว่า ไม่ว่าใครจะได้เป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต แต่ทั้งไบเดนและแซนเดอร์สต่างชูนโยบายสังคมนิยม
ชัยชนะของไบเดนในครั้งนี้ยังมาพร้อมการประกาศสนับสนุนของกลุ่มทำงานด้านการเมืองใหญ่ที่สุด 2 กลุ่มของเดโมแครต โดยหนึ่งในนั้นคือ แอนดรูว์ หยาง ที่ถือเป็นผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรคคนล่าสุดซึ่งตัดสินใจหนุนไบเดน นอกเหนือจากพีท บุตติเจจ, เอมี โคลบูชาร์ และคามาลา แฮร์ริส
ทั้งนี้ มิชิแกนที่เป็นรัฐใหญ่ที่สุดและมีการแข่งขันดุเดือดที่สุดใน 6 รัฐที่จัดการหยั่งเสียงในวันอังคาร ถือเป็นสนามสำคัญซึ่งทรัมป์เคยพลิกล็อกชนะฮิลลารี คลินตัน มาแล้วในการเลือกตั้งปี 2016
ชัยชนะของไบเดนในครั้งนี้อาจทำให้แซนเดอร์สแทบไม่เหลือหนทางให้ไปต่อ โดยการแข่งขันที่จะมีขึ้นต่อไปล้วนเป็นรัฐใหญ่ที่ไบเดนเป็นตัวเก็งเต็งหนึ่ง ซึ่งรวมถึงฟลอริดา โอไฮโอ และจอร์เจีย และเมื่อถึงปลายเดือนนี้ การหยั่งเสียงเบื้องต้นก็จะเดินทางไปถึงราว 2 ใน 3 เมื่อนับจากจำนวนตัวแทนผู้ลงคะแนนจากทั้งหมดรวมเกือบ 4,000 คน ซึ่งจะมีการแข่งขันช่วงชิงกัน ก่อนถึงการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตเพื่อเสนอชื่อผู้ลงเลือกตั้งประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม
ทั้งนี้จนถึงเช้าวันพุธ (11) ไบเดนได้ตัวแทนผู้ลงคะแนนเพิ่ม 137 คน เป็น 762 คน ส่วนแซนเดอร์สได้อีก 74 คน เป็น 619 คน โดยผู้ที่จะได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการนั้น จะต้องได้รับการสนับสนุนจากตัวแทนผู้ลงคะแนนอย่างน้อย 1,991 คน
