รอยเตอร์ - เรือสำราญแกรนด์ปรินเซสซึ่งถูกปฏิเสธไม่ให้เทียบท่าที่นครซานฟรานซิสโกเนื่องจากพบการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ‘โควิด-19’ จะได้รับอนุญาตให้เข้าจอดชั่วคราวที่เมืองโอ๊คแลนด์ (Oakland) เพื่ออพยพผู้โดยสารไปยังโรงพยาบาลหรือสถานที่กักกันโรค เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุวานนี้ (8 มี.ค.)
แกรี นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ระบุในงานแถลงข่าวว่า เรือสำราญแกรนด์ปรินเซสจะเดินทางไปถึงท่าเรือเมืองโอ๊คแลนด์ทางฝั่งตะวันออกของอ่าวซานฟรานซิสโกในวันนี้ (9) เพื่อทำการอพยพผู้โดยสาร 2,400 คนซึ่งถูกกักบริเวณอยู่ภายในห้องพักมาตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่แล้ว (5) ส่วนลูกเรือราว 1,100 คนที่ไม่มีอาการป่วยต้องอยู่บนเรือต่อไปก่อน
เรือลำนี้จะเดินทางออกจากโอ๊คแลนด์ทันทีที่การอพยพผู้โดยสารเสร็จสิ้นลง และมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไม่ระบุนอกอ่าวซานฟรานซิสโกจนกว่าจะครบระยะกักกันโรค 2 สัปดาห์
ผู้โดยสารที่ป่วยหนักและจำเป็นต้องถึงมือแพทย์โดยด่วนจะถูกอพยพลงจากเรือเป็นกลุ่มแรกๆ และส่งตัวไปยังสถานพยาบาลในรัฐแคลิฟอร์เนีย เช่นเดียวกับลูกเรือบางคนที่อาการรุนแรง ส่วนผู้โดยสารที่เหลือจะถูกกระจายไปยังสถานีกักกันโรค 4 แห่งซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ จัดเตรียมไว้ที่ฐานทัพในรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ เพื่อเฝ้าสังเกตอาการเป็นเวลา 14 วันตามระยะฟักตัวของโรค
ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวชื่นชมเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ยอมสนับสนุนให้เรือแกรนด์ปรินเซสเข้าเทียบท่าชั่วคราว
“พวกเขากำลังแสดงให้ทั่วโลกได้เห็นว่า อะไรทำให้อเมริกาเป็นชาติที่ยิ่งใหญ่ โดยให้ความช่วยเหลือแก่ผู้โดยสารหลายพันคนที่ติดอยู่บนเรือลำนี้ และช่วยแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉินของประเทศ” นิวซัม ระบุ ขณะที่ ลิบบี้ ชาฟ นายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ เอ่ยเสริมว่า “นี่คือการกระทำที่ถูกต้อง เราต้องไม่ปล่อยให้ความกลัวมาครอบงำหรือเป็นอุปสรรคต่อความมีมนุษยธรรม”
หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้ส่งเครื่องบินนำทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญพิเศษไปยังเรือแกรนด์ปรินเซสตั้งแต่เมื่อวานนี้ (8) เพื่อประเมินสุขภาพผู้โดยสารและลูกเรือก่อนที่เรือจะเข้าเทียบท่า ทั้งนี้เพื่อให้การคัดแยกผู้ป่วยเป็นไปอย่างรวดเร็วและเรือใช้เวลาจอดเทียบท่าเมืองโอ๊คแลนด์น้อยที่สุด
ผู้โดยสารชาวแคลิฟอร์เนียที่ไม่มีอาการป่วยราว 1,000 คนจะถูกส่งไปกักกันโรคที่ฐานทัพอากาศเทรวิส (Trevis Air Force Base) ใกล้เมืองซาคราเมนโต หรือไม่ก็ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินมิรามาร์ (Marine Corps Air Station Miramar) ซึ่งอยู่ใกล้กับแซนดีเอโก ส่วนผู้โดยสารจากรัฐอื่นๆ จะถูกส่งไปยังฐานทัพร่วม แซน แอนโตนิโอ แล็คแลนด์ (Joint Base San Antonio Lackland) ในรัฐเทกซัส และฐานทัพอากาศด็อบบินส์ (Dobbins Air Force Base) ในรัฐจอร์เจีย
สำหรับผู้โดยสารเรือสำราญที่เป็นชาวต่างชาติ สหรัฐฯ กำลังเร่งประสานเพื่อส่งตัวกลับไปยังประเทศต้นทางโดยเครื่องบินเช่าเหมาลำจากท่าอากาศยานนานาชาติโอ๊คแลนด์ โดยคนเหล่านี้จะถูกส่งขึ้นรถบัสพิเศษไปยังเทอร์มินัลที่ไม่ใช่สำหรับผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ และจะเดินขึ้นเครื่องจากบริเวณลานจอด เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้โดยสารทั่วไป
