เอเจนซีส์ - แอฟริกาใต้ยืนยันในวันพฤหัสบดี (5 มี.ค.) ว่าพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 รายแรก เป็นพลเมืองที่เดินทางผ่านสนามบินหลักของประเทศ โดยไม่แสดงอาการว่ามีไข้ตอนที่กลับมาจากอิตาลี
ประธานาธิบดี ไซริล รามาโปซา ได้เตือนว่า ไวรัสจะส่งผลเสียต่อการเดินทางและการท่องเที่ยว รวมถึงมีผลกระทบในทางลบต่อเศรษฐกิจที่กำลังดิ้นรนอย่างหนักของแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ได้มีการเรียกร้องให้ประชาชนอย่าตื่นตระหนก
"เราจะแจ้งต่อชาวแอฟริกาใต้อย่างเปิดเผยและโปร่งใสเกี่ยวกับขั้นตอนต่างๆ ที่เราจะทำ เพราะสิ่งนี้จะกลายเป็นวิกฤตระดับประเทศ" ประธานาธิบดี ระบุ
"มันจะมีผลกระทบอย่างมากต่อการท่องเที่ยวและผลกระทบด้านลบต่อเศรษฐกิจของเรา ตอนนี้มันก็แสดงให้เห็นไปแล้วว่ามีผลกระทบด้านลบต่อการท่องเที่ยวของเรา" ผู้นำแอฟริกาใต้ระบุ
สกุลเงินแรนด์ของแอฟริกาใต้อ่อนตัวลงหลังจากมีข่าวพบผู้ติดเชื้อดังกล่าว โดยอ่อนค่าลงราว 1.6% เมื่อเทียบกับดอลลาร์
นับตั้งแต่การระบาดเริ่มขึ้นในเมืองอู่ฮั่นทางตอนกลางของจีนในเดือนธันวาคม ก็มีผู้ติดเชื้อแล้วประมาณ 90,000 คน และคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 3,000 คน ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศจีน
ก่อนหน้านี้ กระทรวงสาธารณสุข ระบุว่า ผู้ติดเชื้อเป็นชายอายุ 38 ปี ที่เดินทางไปอิตาลีกับภรรยาของเขา เดินทางผ่านสนามบินตัมโบในโจฮันเนสเบิร์ก ตอนที่พวกเขากลับถึงประเทศบ้านเกิดที่แอฟริกาใต้เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2020
