เอเอฟพี/รอยเตอร์ - อิรัก, โอมาน, บาห์เรน และคูเวต ในวันจันทร์ (24 ก.พ.) ต่างยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่ คนแรกของแต่ละประเทศ เป็นอีกหนึ่งหลักฐานที่ยืนยันว่าโควิด-19 แพร่ระบาดเข้าสู่ดินแดนตะวันออกกลางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขอิรักยืนยันในวันจันทร์ (24 ก.พ.) ว่าพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 คนแรกของประเทศ โดยเป็นนักศึกษาชาวอิหร่าน ซึ่งพำนักอยู่ที่เมืองนาจาฟ ทางภาคใต้ของประเทศ
อิรักซึ่งมีระบบสาธารณสุขที่ทรุดโทรม เป็นดินแดนยอดนิยมแห่งการมาเยือนของเหล่านักแสวงบุญและนักศึกษาด้านศาสนาของอิหร่าน ประเทศที่มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่แล้ว 12 คน นับตั้งแต่รายงานพบผู้ติดเชื้อคนแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
อิรักสั่งห้ามเดินทางทั้งเข้าและออกอิหร่าน ไม่กี่วันก่อนหน้าที่จะแถลงยืนยันว่านักศึกษารายหนึ่งในนาจาฟเป็นผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 คนแรกของประเทศ
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจังหวัดนาจาฟชี้แจงว่า พลเมืองชาวอิหร่านรายนี้เข้ามาในอิรัก ก่อนที่จะมีการประกาศห้ามการเดินทาง ขณะที่ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีรายงานว่าเวลานี้ชายคนดังกล่าวถูกกักกันโรค ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งภายในเมือง
กรมการศึกษาในเมืองนาจาฟเปิดเผยว่า การสอบกลางปีอย่างเป็นทางการ ซึ่งได้เริ่มไปแล้ว จะถูกยกเลิกจนกว่าจะมีการแจ้งให้ทราบเพิ่มเติม เพื่อปกป้องนักศึกษา
เหยื่อในอิหร่านถือเป็นผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 กลุ่มแรกในตะวันออกกลาง และตอนนี้ยอดผู้เสียชีวิตในอิหร่านถือว่าสูงกว่าประเทศไหนๆ ในโลกนอกเหนือจากจีน ศูนย์กลางของการแพร่ระบาด ท่ามกลางข่าวลือว่ารัฐบาลเตหะรานปกปิดตัวเลขที่แท้จริง
พลเมืองจีนถูกห้ามเดินทางเข้าอิรัก แม้ดินแดนแห่งนี้เป็นฐานปฏิบัติการของบริษัทพลังงานจีนหลายแห่ง ขณะเดียวกันอิรักยังได้ปิดจุดข้ามแดนเพียงแห่งเดียวที่ติดกับคูเวตเมื่อช่วงเย็นวันอาทิตย์ (23 ก.พ.) หลังคูเวตยืนยันพบผู้ติดเชื้อโควิด19
ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้แพร่ระบาดไปกว่า 25 ประเทศทั่วโลก นับตั้งแต่มันปรากฎตัวในเดือนธันวาคม และมันกำลังก่อความตื่นตระหนักหนักหน่สงขึ้นสืบเนื่องจากการพบการแพร่ระบาดจุดใหม่ๆในยุโรป, ตะวันออกกลางและเอเชีย โดยล่าสุดนอกเหนือจากอิรักแล้ว โอมาน, คูเวต และบาห์เรน ก็เป็นอีก 3 ชาติตะวันออกกลางที่พบผู้ติดเชื้อเป็นรายแรกของประเทศเช่นกัน
กระทรวงสาธารณสุขโอมานรายงานในวันจันทร์ (24 ก.พ.) ว่าพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2 รายแรกของประเทศ โดยทั้งคู่เป็นสตรีชาวโอมานที่มีประวัติเคยเดินทางไปยังอิหร่าน แต่ตอนนี้อาการทรงตัว
ด้านคูเวตพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 กลุ่มแรกของประเทศ โดยเป็นประชาชน 3 คนซึ่งเป็น 1 ใน 700 คนที่ได้รับการอพยพออกจากเมืองมัชฮัดของอิหร่านเมื่อวันเสาร์ (22 ก.พ.) โดยในนั้นเป็นชาวคูเวตวัย 53 ปี, ชาวซาอุดีอาระเบียวัย 61 ปี ส่วนอีกคนเป็นวัยรุ่นอายุ 21 ปี แต่สัญชาติไม่ชัดเจน
ขณะเดียวกัน ทางบาห์เรน ประเทศเพื่อนบ้าน รัฐมนตรีสาธารณสุขระบุว่า พลเมืองบาห์เรนคนหนึ่งซึ่งเดินทางกลับมาจากอิหร่านก็ถูกตรวจพบว่าติดเชื้อไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่เช่นกัน
