‘ทรัมป์’ ประกาศเลิกหนุนทิ้ง ‘กากนิวเคลียร์’ ใต้ภูเขายัคคาในรัฐเนวาดา

รอยเตอร์ - ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ประกาศจะเลิกอุดหนุนงบก่อสร้างพื้นที่ทิ้งกากนิวเคลียร์ใต้ภูเขายัคคา (Yucca Mountain) ในรัฐเนวาดา ซึ่งถือเป็นการหันหลังให้กับโครงการที่สหรัฐฯ ทุ่มเทงบประมาณไปเป็นพันๆ ล้านดอลลาร์ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา แต่ยังไม่สามารถเปิดใช้ได้จริง

กฎหมายงบประมาณของ ทรัมป์ ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาล้วนกำหนดวงเงินปีละ 120 ล้านดอลลาร์สำหรับการออกใบอนุญาตเปิดพื้นที่ทิ้งกากนิวเคลียร์ใต้ภูเขายัคคา และในปีที่แล้วมีการเสนอวงเงิน 116 ล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2020

อย่างไรก็ตาม ผู้นำสหรัฐฯ ได้ทวีตข้อความวานนี้ (6) ว่า “ชาวเนวาดา ผมได้ยินสิ่งที่พวกคุณเรียกร้องเกี่ยวกับภูเขายัคคา และรัฐบาลของผมจะเคารพพวกคุณ!”

ทรัมป์ ระบุด้วยว่า รัฐบาลจะแสวงหาแนวทางใหม่ๆ ในการกำจัดกากนิวเคลียร์ “ซึ่งผมมั่นใจว่าเราทำได้สำเร็จแน่”

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ คนหนึ่งยืนยันว่า ร่างงบประมาณปี 2021 จะไม่มีการจัดสรรเงินสนับสนุนออกใบอนุญาตเปิดพื้นที่ทิ้งกากนิวเคลียร์ใต้ภูเขายัคคาอีกต่อไป

ข้อเสนอสร้างพื้นที่ทิ้งกากนิวเคลียร์ใต้ภูเขายัคคามีมาตั้งแต่ยุคอดีตประธานาธิบดี โรนัลด์ เรแกน ซึ่งอนุมัติงบประมาณในการออกแบบและก่อสร้างเบื้องต้น ทว่าโครงการนี้ก็ถูกต่อต้านอย่างหนักโดยพวกนักการเมืองท้องถิ่นเนวาดาที่มองว่ารัฐบาลกลางกำลังมัดมือชกและไม่ฟังเสียงคนในพื้นที่

รัฐบาล ทรัมป์ พยายามให้การสนับสนุนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซึ่งมีค่าใช้จ่ายด้านปลอดภัยค่อนข้างสูง ทั้งยังเผชิญการแข่งขันจากโรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานจากก๊าซธรรมชาติ ซึ่งนักวิเคราะห์คาดว่าราคาจะลดลงต่ำสุดในรอบกว่า 20 ปี

ข้อพิพาทระหว่างนักการเมืองเนวาดาและวอชิงตันเกี่ยวกับการจัดการขยะนิวเคลียร์เริ่มปะทุขึ้น หลังจากที่สหรัฐฯ ออกมายอมรับเมื่อต้นปีที่แล้วว่ามีการเคลื่อนย้าย ‘พลูโตเนียม’ ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการผลิตระเบิดนิวเคลียร์เมื่อช่วงสงครามเย็นออกจากโรงงานที่รัฐเซาท์แคโรไลนาไปยังรัฐเนวาดาอย่างลับๆ เมื่อราวเดือน พ.ย. ปี 2018

ดินา ติตัส ส.ส.เดโมแครตจากรัฐเนวาดา กล่าวทางทวิตเตอร์ว่า “ประธานาธิบดี ทรัมป์ พยายามขนกากนิวเคลียร์มาทิ้งที่ภูเขายัคคา ซึ่งเหมือนเป็นการบังคับให้พวกเรากลืนมันลงคอมานานถึง 3 ปี แต่เราสู้ไม่ถอย และท่านก็รู้ดี”

เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่เหลือจากกระบวนการผลิตไฟฟ้าจะถูกนำไปเก็บไว้ในบ่อเก็บแท่งเชื้อเพลิงใช้แล้ว (spent fuel pools) นานเป็นปีๆ เพื่อลดความร้อนและป้องกันกัมมันตภาพรังสี หลังจากนั้นก็จะย้ายไปไว้ในถังเก็บแบบแห้ง (dry storage casks)

สำหรับพื้นที่ทิ้งกากนิวเคลียร์อื่นๆ ซึ่งอยู่ในการพิจารณา ได้แก่ เขตชนบทของรัฐเทกซัสและรัฐนิวเม็กซิโก