เอเอฟพี/เซาต์ไชนามอร์นิงโพสต์ - นายแพทย์รายหนึ่งที่ออกมาเตือนสาธารณชนเป็นคนแรกเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ตอนที่มันปรากฏตัวครั้งแรกในอู่ฮั่น เสียชีวิตลงแล้วจากภาวะติดเชื้อไวรัสมรณะดังกล่าวในตอนเช้ามืดวันศุกร์(7ก.พ.) จากคำแถลงยืนยันของโรงพยาบาล
นพ.หลี่ เหวินเหลียง เป็นจักษุแพทย์ของโรงพยาบาลกลางอู่ฮั่น เมืองที่เป็นศูนย์กลางของการแพร่ระบาด และช่วงปลายเดือนธันวาคม เขาสังเกตุพบคนไข้หลายคนมีอาการป่วยคล้ายโรคซาร์ส ซึ่งเคยแพร่ระบาดในช่วงปี 2002-03
จากนั้นในวันที่ 30 ธันวาคม นพ.หลี่ เหวินเหลียง ได้เตือนกลุ่มเพื่อนแพทย์ด้วยกันผ่านกรุ๊ปแชททางออนไลน์เกี่ยวกับโรคระบาดตัวใหม่ โดยแนะนำให้สวมหน้ากากอนามัยและชุดป้องกัน ขณะเดียวกันก็ได้แชร์ข้อความจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นที่แถลงยืนยันว่าพบผู้ติดเชื้อไวรัสชนิดใหม่ 27 เคสภายในเมืองอู่ฮั่น ทั้งหมดเชื่อมโยงจากตลาดอาหารทะเลแห่งหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม นพ.หลี่ และแพทย์คนอื่นๆอีก 7 รายที่แชร์ข้อมูลเกี่ยวกับการแพร่ระบาด ถูกตำรวจท้องถิ่นเรียกไปพบ โดยกล่าวหาว่าเป็นผู้กระจายข่าวลือและเผยแพร่ข้อมูลปลอมเรื่องไวรัสระบาด และบีบให้ลงนามในหนังสือฉบับหนึ่งซึ่งให้สัญญาว่าจะไม่แพร่กระจายข่าวเกี่ยวกับโรคระบาดนี้อีก
กระนั้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลสูงของจีนพิพากษาว่าเหล่าคณะแพทย์ที่ออกมาแฉเรื่องไวรัสโคโรนานั้นได้รับการปฏิบัติจากเจ้าหน้าที่อย่างไม่เหมาะสม
เขาถูกพบว่าติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ระหว่างให้การรักษาคนไข้รายหนึ่งเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และสุดท้ายก็จากไปอย่างสงบ ท่ามกลางเสียงสรรเสริญจากผู้ใช้อินเตอร์เน็ตชาวจีนที่ยกย่องให้เขาเป็นวีรบุรุษ
โรงพยาบาลกลางอู่ฮั่น ในมณฑลหูเป่ย สถานที่ทำงานของนายแพทย์หลี่ ยืนยันการเสียชีวิตของเขาในตอนเช้ามืดวันศุกร์(7ก.พ.) ในการโพสต์ข้อความสั้นๆลงบนเว็บไซต์เว่ยป๋อ สื่อสังคมออนไลน์จีน
"จักษุแพทย์ หลี่ เหวินเหลียง แพทย์ของโรงพยาบาลเรา ผู้ซึ่งเคราะห์ร้ายติดเชื้อระหว่างต่อสู้กับโรคปอดอักเสบจากการติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ เสียชีวิตตอนเวลา 02.58น.ของวันศุกร์ที่ 7 กุมภาพันธ์ แม้เราได้ใช้ทุกความพยายามรักษาชีวิตของเขาแล้ว เราเสียใจและโศกเศร้าอย่างสุดซึงต่อการจากไปของเขา"
ในการอัพเดทข้อมูลรายวันในตอนเช้าวันศุกร์(7ก.พ.) จำนวนผู้เสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในขีน เพิ่มเป็นอย่างน้อย 630 ศพ หลังจากในมณฑลหูเป่ย รายงานมีเหยื่อรายใหม่อีก 69 ศพ ขณะเดียวกันก็พบผู้ติดเชื้อรายใหม่อีก 2,447 ราย เป็น 22,112 คน
พวกผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์จีนแสดงวามขุ่นเคืองต่อเจ้าหน้าที่หูเป่ยที่ใช้เวลาอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์ ตอบสนองต่อสถานการณ์ล่าช้า พร้อมกล่าวหาพยายามปกปิดข้อมูลการแพร่ระบาด จนกระทั่งมันลุกลามกลายเป็นวิกฤตด้านสาธารณสุขโลก หลังพบผู้ติดเชื้อในหลายสิบประเทศ
ก่อนหน้านี้ข่าวคราวการเสียชีวิจของนพ.หลี่เป็นไปอย่างสับสน ด้วยเบื้องต้นสื่อมวลชนจีนหลายสำนัก ในนั้นรวมถึงปักกิ่งนิวส์และโกลบอลไทม์ส รวมถึงสำนักข่าวต่างประเทศอย่างบีบีซี ต่างรายงานข่าวการเสียชีวิตของนพ.หลี่ ในช่วงกลางดึก ก่อนโรงพยาบาลได้แถลงปฏิเสธในเวลาต่อมา แต่ท้ายที่สุดทางโรงพยาบาลก็ออกมาแถลงยืนยันเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขา หลังความพยายามยื้อชีวิตประสบความล้มเหลว