รอยเตอร์ – โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ประกาศเรียกคืนรถยนต์ 3.4 ล้านคันทั่วโลกวานนี้ (21 ม.ค.) หลังพบปัญหาในระบบไฟฟ้าซึ่งอาจทำให้ถุงลมนิรภัยไม่กางเมื่อเกิดการชน
ประกาศเรียกคืนซึ่งรวมถึงยานพาหนะ 2.9 ล้านคันในสหรัฐฯ จะครอบคลุมรถยนต์ โตโยต้า โคโรลลา รุ่นปี 2011-2019, โตโยต้า แมทริกซ์ รุ่นปี 2011-2013, โตโยต้า อวาลอน รุ่นปี 2012-2018 และ โตโยต้า อวาลอน ไฮบริด รุ่นปี 2013-2018 หลังจากมีรายงานการเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงขึ้น
กล่องควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECU) ในรถยนต์รุ่นเหล่านี้อาจไม่มีตัวป้องกันสัญญาณรบกวนไฟฟ้า (electrical noise) ซึ่งจะเกิดขึ้นระหว่างการชนที่ดีพอ ซึ่งจะทำให้ถุงลมนิรภัยทำงานเพียงบางส่วนหรือไม่ทำงานเลย นอกจากนี้ยังอาจรบกวนการทำงานของเข็มขัดนิรภัยแบบดึงกลับ (seat-belt pretensioner) ด้วย
เมื่อเดือน เม.ย. ปีที่แล้ว สำนักงานความปลอดภัยจราจรทางหลวงแห่งชาติสหรัฐฯ (U.S. National Highway Traffic Safety Administration – NHTSA) ได้ขยายการสอบสวนโดยพุ่งเป้าไปยังถุงลมนิรภัยที่อาจมีความบกพร่องจำนวน 12.3 ล้านชิ้นในรถยนต์หลายยี่ห้อ รวมถึงรุ่นที่โตโยต้ากำลังเรียกคืน หลังได้รับแจ้งอุบัติเหตุการชนทางด้านหน้าที่รุนแรง 2 ครั้ง
NHTSA ระบุว่า มีรายงานผู้เสียชีวิต 8 รายที่อาจเชื่อมโยงกับความบกพร่องดังกล่าว
ทั้งนี้ ผู้จัดจำหน่ายของโตโยต้าจะทำการติดตั้งเครื่องกรองสัญญาณรบกวน (noise filter) ระหว่างกล่องควบคุมถุงลมนิรภัยกับสายไฟ (wire harness) หากมีความจำเป็น
โตโยต้าปฏิเสธที่จะระบุว่ามีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บจากความบกพร่องดังกล่าวมากน้อยเท่าไหร่ และเตรียมส่งหนังสือแจ้งไปยังเจ้าของยานพาหนะที่ต้องถูกเรียกคืนภายในช่วงกลางเดือน มี.ค.
