เอเจนซีส์ – ทรัมป์เผยอเมริกาเล็งเป้าหมายพื้นที่สำคัญ 52 จุดของอิหร่าน พร้อมจะโจมตีอย่างรวดเร็วและรุนแรง ถ้าเตหะรานเล่นงานพลเมืองหรือสินทรัพย์ของอเมริกาเพื่อล้างแค้นให้ กาเซ็ม โซไลมานี ที่ถูกปลิดชีพเมื่อวันศุกร์ (3 ธ.ค.) ท่ามกลางกระแสความกังวลว่าตะวันออกกลางจะลุกเป็นไฟ จากสงครามตัวแทนจะกลายเป็นสงครามโดยตรงที่อเมริกาเปิดหน้าซัดกับอิหร่าน
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ปกป้องปฏิบัติการส่งโดรนโจมตีลอบสังหารโซไลมานี ผู้บัญชาการทหารทรงอิทธิพลของอิหร่าน โดยระบุทางทวิตเตอร์เมื่อวันเสาร์ (4 ธ.ค.) ว่าเป้าหมาย 52 จุดนั้นแทนจำนวนคนอเมริกันที่ถูกจับเป็นตัวประกันในสถานทูตสหรัฐฯ ที่เตหะราน เมื่อปลายปี 1979
ทรัมป์กล่าวว่า สถานที่บางแห่งมีความสำคัญอย่างมากต่ออิหร่านและวัฒนธรรมของอิหร่าน อเมริกาจะโจมตีอย่างรุนแรงและรวดเร็วมาก พร้อมย้ำว่า อเมริกาไม่ต้องการให้เตหะรานมาขู่อีกต่อไป
ในคืนวันเสาร์ ผู้นำสหรัฐฯ ทวิตอีกรอบเตือนว่า อเมริกาจะโจมตีหนักหน่วงที่สุดแบบที่อิหร่านไม่เคยเจอมาก่อน จากนั้นก็ทวิตรอบสุดท้ายว่า วอชิงตันจะใช้ยุทโธปกรณ์อลังการใหม่ล่าสุดโดยไม่ลังเลเลย หากเตหะรานตอบโต้
ทรัมป์ไม่ได้ระบุชัดเจนเกี่ยวกับบริเวณที่เป็นเป้าหมาย ขณะที่กระทรวงกลาโหมแจ้งกับผู้สื่อข่าวให้ไปถามเรื่องนี้กับทำเนียบขาว ซึ่งไม่ได้ออกมาให้คำตอบแต่อย่างใด
คำประกาศของทรัมป์มีขึ้นหลังจากพลเอกโกลามาลี อาบูฮัมเซห์ ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติของอิหร่านและผู้ทรงอิทธิพลอันดับ 2 ในอิหร่าน ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า อิหร่านจะลงโทษอเมริกา 35 จุดในภูมิภาคตะวันออกกลางและในเทลอาวีฟที่อยู่ภายในรัศมีการโจมตี เพิ่มแนวโน้มความเป็นไปได้ว่า เรือรบอเมริกันในอ่าวเปอร์เซียอาจเป็นเป้าหมาย
นอกจากนั้นกลุ่มคาเทียบ ฮิซบอลเลาะห์ของอิรักยังเตือนประชาชนและกองกำลังอิรักให้ออกห่างจากที่ตั้งกำลังทหารอเมริกันอย่างน้อย 1 กิโลเมตรตั้งแต่วันอาทิตย์ (5 ธ.ค.) เวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (21.00 น. ตามเวลาไทย) ทั้งนี้ เส้นตายดังกล่าวจะประจวบกับที่รัฐสภาอิรักเปิดประชุม ซึ่งอาจมีการโหวตเพื่อขับไล่กองกำลังอเมริกันออกจากอิรัก
การลอบสังหารโซไลมานีโหมกระพือความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันกับอิหร่าน และจุดชนวนความกังวลว่า ตะวันออกกลางจะลุกเป็นไฟ สัญญาณการตอบโต้ระลอกแรกคือ กระสุนปืนครกสองนัดถูกยิงไปตกใกล้สถานทูตอเมริกันในกรุงแบกแดดของอิรักเมื่อวันเสาร์ และเกือบจะในเวลาเดียวกันนั้นมีจรวด 2 ลูกยิงเข้าใส่ฐานทัพอากาศอัล-บาลัดทางเหนือของแบกแดดที่มีทหารอเมริกัประจำการณ์อยู่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้เสียชีวิตหรือผู้บาดเจ็บแต่อย่างใด
วอชิงตันกล่าวหาว่า กลุ่มต่อต้านอเมริกาอยู่เบื้องหลังการยิงจรวดโจมตีเป้าหมายทางการทูตและการทหารของอเมริกาทั่วอิรักในช่วงหลายสัปดาห์มานี้ ขณะที่คนอเมริกันกำลังกังวลว่า อิหร่านจะตอบโต้หรือไม่ อย่างไร และที่ไหน ทางกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิก็ออกประกาศยืนยันว่า ขณะนี้ยังไม่มีภัยคุกคามที่เฉพาะเจาะจงและน่าเชื่อถือต่อแผ่นดินใหญ่อเมริกา
อย่างไรก็ตาม ในวันเสาร์โปรแกรมห้องสมุดรับฝากของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ถูกกลุ่มที่เชื่อว่าเชื่อมโยงกับอิหร่าน เจาะระบบและโพสต์ภาพกราฟิกรูปธงอิหร่านและข้อความประกาศล้างแค้นให้โซไลมานี
วันเดียวกันนั้น แนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต ออกแถลงการณ์ระบุว่า ข้อมูลที่ทรัมป์นำเสนอต่อรัฐสภาทำให้เกิดคำถามสำคัญและเร่งด่วนเกี่ยวกับจังหวะเวลา วิธีการ และเหตุผลในการโจมตีโซไลมานี
เปโลซีสำทับว่า การปฏิสัมพันธ์ทางทหารที่ยั่วยุ ปลุกเร้าให้สถานการณ์ลุกลาม และไม่เหมาะสมของคณะบริหารของทรัมป์ จะทำให้ทหาร นักการทูต และพลเมืองอเมริกันและพันธมิตรของอเมริกาตกอยู่ในอันตรายต่อไป
อเล็กซานเดรีย โอกาสิโอ-คอร์เตซ สมาชิกคนดังของเดโมแครตเรียกทรัมป์ว่าเป็น “ปีศาจ” จากการขู่ถล่มและสังหารครอบครัว ผู้หญิง และเด็กที่เป็นผู้บริสุทธิ์ และทิ้งท้ายว่า การดำเนินการดังกล่าวจะถือเป็นอาชญากรรมสงคราม
ผู้คนมากมายกลัวว่า การลอบสังหารโซไลมานีจะทำให้ความขัดแย้งระหว่างอเมริกากับอิหร่านลุกลามมากขึ้น รวมทั้งคาดว่าจะมีการโจมตีเกิดขึ้นอีก
เอริกา แกซตัน นักวิชาการในนิวอเมริกัน ฟาวน์เดชัน ระบุว่า จะไม่มีสงครามตัวแทนอีกต่อไป แต่อเมริกาจะโจมตีอิหร่านโดยตรง และกลุ่มต่างๆ ประกาศตัวชัดเจนว่าจะช่วยอิหร่านทำศึก
ทั้งนี้ ปฏิบัติการโจมตีด้วยโดรนของอเมริกาในท่าอากาศยานนานาชาติแบกแดดเมื่อเช้าวันศุกร์ทำให้สมาชิกกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่าน 5 นาย และสมาชิกกลุ่มฮาเชดของอิรักอีก 5 นายเสียชีวิต ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ อาบู มาห์ดี อัล-มูฮันดิส รองผู้บัญชาการฮาเชด ซึ่งเป็นที่ปรึกษาระดับสูงและเพื่อนสนิทของโซไลมานี
ในฐานะผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการนอกดินแดนของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่าน โซไลมานีถือเป็นผู้ทรงอิทธิพลในอิหร่าน และยังควบคุมปฏิบัติการแทรกแซงในอิรัก ซึ่งทรัมป์กล่าวหาว่า โซไลมานีวางแผนโจมตีเจ้าหน้าที่อเมริกันในแบกแดดและควรถูกสังหารตั้งแต่เมื่อหลายปีมาแล้ว
อยาตอลเลาะห์ อาลี คามาเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน ให้สัญญาจะล้างแค้นอย่างสาสม นอกจากนั้นยังมีการแต่งตั้ง เอสมาอิล กาอานี รองผู้บัญชาการขึ้นเป็นผู้บัญชาการแทนโซไลมานี
เมื่อวันเสาร์ ชาวอิรักนับหมื่น ซึ่งรวมถึงนายกรัฐมนตรีอาเดล อับเดล มาห์ดี ผู้นำทางการเมืองและผู้สอนศาสนาอิสลาม ร่วมทำพิธีศพโซไลมานีและผู้เสียชีวิตคนอื่นๆ
เตหะรานประณามการโจมตีของอเมริกาว่า เป็นเหตุแห่งสงคราม และอับเดล มาห์ดี ระบุว่า เหตุการณ์ดังกล่าวจะนำความรุนแรงมาสู่อิรัก นอกจากนั้นภายหลังพิธีดังกล่าว สำนักงานนายกรัฐมนตรีอิรักเผยว่า มาห์ดีได้รับโทรศัพท์จากมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซาลมานของซาอุดีอาระเบีย เพื่อหารือสถานการณ์ยากลำบากที่อิรักและตะวันออกกลางต้องเผชิญ
การโจมตีสถานทูตอเมริกาในวันเสาร์ดูเหมือนเป็นปฏิกิริยาที่อิรักกลัวมานาน นั่นคือการโจมตีตอบโต้กันระหว่างฮาเชดกับอเมริกาบนแผ่นดินอิรัก โดยก่อนหน้านั้นฮาเชดอ้างว่า ขบวนรถของตนทางเหนือของแบกแดดถูกโจมตี ซึ่งสื่อของทางการอิรักระบุว่า เป็นฝีมืออเมริกา แต่กองกำลังที่นำโดยสหรัฐฯ ปฏิเสธว่าอเมริกาและพันธมิตรไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ
