รอยเตอร์ - กระทรวงกลาโหมไต้หวันยืนยัน พล.อ.อ. เสิ่น อี้หมิง (Shen Yi-ming) ผู้บัญชาการทหารระดับสูง เสียชีวิตพร้อมลูกเรืออีก 7 คนในอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์พุ่งชนภูเขาใกล้กรุงไทเปเมื่อช่วงเช้าวันนี้ (2 ม.ค.)
หน่วยกู้ภัยซึ่งถูกส่งเข้าไปปฏิบัติภารกิจช่วยชีวิตพบชิ้นส่วนลำตัวของเฮลิคอปเตอร์ตกอยู่กลางป่าทางตอนเหนือซึ่งมีหมอกลงจัด โดยใบพัดอยู่ในสภาพแตกเป็นเสี่ยงๆ
กองทัพไต้หวันระบุว่า พล.อ.อ. เสิ่น อี้หมิง ประธานเสนาธิการกองทัพ เสียชีวิตในที่เกิดเหตุ และมีผู้โดยสารบนเครื่องรอดชีวิตเพียง 5 คนจากทั้งหมด 13 คน
“เพื่อนร่วมงานของเราเสียชีวิตไป 8 นาย” โฆษกกองทัพไต้หวันระบุในงานแถลงข่าวซึ่งมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์
เฮลิคอปเตอร์ ‘แบล็คฮอว์ก’ ซึ่งนำคณะผู้บัญชาการทหารเดินทางจากกรุงไทเปเพื่อไปเยี่ยมเยียนทหารในเทศมณฑลอี๋หลาน (Yilan) ก่อนจะถึงเทศกาลตรุษจีนในช่วงปลายเดือนนี้ ประสบอุบัติเหตุพุ่งชนภูเขาขณะลงจอดฉุกเฉินที่เมืองนิวไทเป หลังขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุมการบินเมื่อเวลา 8.22 น. ตามเวลาท้องถิ่น
อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 1 สัปดาห์ก่อนที่ไต้หวันจะมีการเลือกตั้งรัฐสภาและประธานาธิบดีในวันที่ 11 ม.ค.
ประธานาธิบดี ไช่ อิงเหวิน ซึ่งเตรียมลงสู้ศึกเลือกตั้งเพื่อรั้งเก้าอี้สมัยที่ 2 สั่งระงับกิจกรรมการหาเสียงทั้งหมดในวันนี้ (2) พร้อมสั่งให้ทุกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งช่วยเหลือผู้รอดชีวิต ล่าสุดมีรายงานว่าผู้นำไต้หวันจะเปิดแถลงข่าวเกี่ยวกับอุบัติเหตุครั้งนี้ในเวลา 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น
สหรัฐฯ ซึ่งไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันแต่ถือเป็นพันธมิตรและซัพพลายเออร์อาวุธรายใหญ่ ได้จำหน่ายเฮลิคอปเตอร์ UH-60M Black Hawk จำนวน 60 ลำให้แก่ไทเปในปี 2010 ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการยืนยันว่าเครื่องที่ประสบอุบัติเหตุเป็นหนึ่งในจำนวนนี้หรือไม่
เหตุสลดคราวนี้นับเป็นโศกนาฏกรรมทางการบินครั้งล่าสุดที่เกิดขึ้นในไต้หวัน โดยก่อนหน้านี้มีเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอว์กตกนอกชายฝั่งตะวันออกเมื่อปี 2018 ซึ่งคร่าชีวิตลูกเรือไป 6 คน และอุบัติเหตุเครื่องบินขับไล่ F-16 ซึ่งทำให้นักบินเสียชีวิตในปีเดียวกัน
เมื่อปี 2016 กองทัพเรือไต้หวันยิงขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงพลาดไปถูกเรือประมงซึ่งลอยลำอยู่ในน่านน้ำระหว่างไต้หวันและจีน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 คน บาดเจ็บอีก 3 คน
