รอยเตอร์ – ทหารของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน (พีแอลเอ) ในชุดเสื้อยืดและกางเกงขาสั้นปรากฏตัวบนท้องถนนในฮ่องกงวันนี้ (16) และช่วยชาวเมืองทำความสะอาดเศษซากสิ่งของหลังการประท้วงต่อต้านรัฐบาลปิดถนน ผู้เห็นเหตุการณ์ ระบุ
การปรากฏตัวของทหารพีแอลเอบนท้องถนน แม้กระทั่งในบทบาทเช่นนี้ อาจยิ่งทำให้กระแสถกเถียงเกี่ยวกับสถานะปกครองตนเองของเมืองนี้
ฮ่องกงถูกสั่นคลอนด้วยการชุมนุมกว่า 5 เดือนของผู้ประท้วงที่ไม่พอใจกับการแทรกแซงของพรรคคอมมิวนิสต์ในอดีตอาณานิคมอังกฤษแห่งนี้ ซึ่งได้รับการรับประกันเสรีภาพเมื่อตอนที่มันกลับสู่อ้อมอกจีนในปี 1997
ปักกิ่งปฏิเสธว่าไม่ได้แทรกแซงและโทษว่าความไม่สงบนี้เกิดจากอิทธิพลต่างชาติ
การปะทะระหว่างผู้ประท้วงและตำรวจทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จีนระบุว่า ความพยายามใดๆ ก็ตามที่จะทำให้ฮ่องกงเป็นเอกราชจะถูกทำลาย แต่ทหารยังคงอยู่ภายในค่ายของพวกเขา
สื่อทางการจีนเผยแพร่ซ้ำความคิดเห็นของประธานาธิบดี สี จิ้นผิง เมื่อวันพฤหัสบดี (14) ซึ่งเขาได้ประณามความรุนแรงนี้และกล่าวว่า “การหยุดความรุนแรงและควบคุมความโกลาหลพร้อมๆ กับฟื้นฟูระเบียบเป็นงานเร่งด่วนที่สุดของฮ่องกงในเวลานี้”
การทำความสะอาดในวันนี้ (16) เกิดขึ้นหลังความรุนแรงเลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในปีนี้ หลังจากตำรวจดำเนินปฏิบัติการปราบผู้ประท้วงที่มหาวิทยาลัย Chinese University of Hong Kong เมื่อวันอังคาร (12)
หลังจากนั้นทางการก็อยู่ห่างจากมหาวิทยาลัยอย่างน้อย 5 แห่งที่ถูกปิดกั้นโดยนักศึกษาและนักเคลื่อนไหวหลายพันคนที่เก็บสะสมระเบิดน้ำมัน หนังสติ๊ก ธนู ลูกธนู และอาวุธอื่นๆ
ผู้ประท้วงจำนวนมากดูเหมือนจะออกไปจากมหาวิทยาลัยช่วงค่ำวันนี้ (16) ถึงแม้ว่าจะยังมีบางส่วนอยู่หลังปราการมนุษย์ก็ตาม อุโมงค์ข้ามท่าเรือฮ่องกงยังคงถูกปิดโดยผู้ประท้วงที่ยึดมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิค
ก่อนหน้านี้ ผู้ชุมนุมสนับสนุนจีนหลายร้อยคนรวมตัวกันที่อาคารสภาและสำนักงานตำรวจของฮ่องกง โบกธงชาติจีนและฮ่องกง บางส่วนชูป้ายเขียนว่า “เราอยู่ข้างตำรวจ” ขณะที่คนอื่นๆ ตะโกนว่า “สนับสุนนตำรวจ”
จนถึงตอนนี้ การประท้วงสนับสนุนจีนยังดึงดูดคนออกมาได้น้อยกว่าการประท้วงต่อต้านปักกิ่ง